שוטט עמוק ביערות העננים של דרום אמריקה, ואולי אתה נתקל בדרקון. דרקונים גמדים הידועים גם כבעלי עץ, הם זוחלים מגוונים המגיעים בגוונים מזעזעים של ירוק ניאון ואדום מדמם. חלקם נראים בצורה מדהימה כמו גרסאות מיניאטוריות של שם השמות המיתולוגי שלהם, עם עיניים ארגמניות בוערות ודוקרנים דמויי שריון לכאורה היישר מתוך ציור של סנט ג'ורג 'הנאבק בנמסיס שלו.
תוכן קשור
- מינים חדשים של צב גלפגוס שנמצאו באי סנטה קרוז
- 24 מינים לטאה חדשים שהתגלו, חצי קרוב להכחדה
כעת מצטרפים שלושה מינים חדשים שהתגלו לאחרונה לשורות הדרקונים, כשהם נובעים מנקודה חמה ידועה במגוון ביולוגי ביערות העננים האנדים של פרו ואקוודור. כפי שמדווחים מגלים לטאות השבוע בכתב העת ZooKeys, הדבר מעלה את ספירת המינים הנוכחיים לקבוצה זו ל -15.
כאשר עומר טורס-קרוואג'ל החל את המחקר הפוסט-דוקטורט שלו במכון סמיתסוניאן בשנת 2006, מדענים ידעו על קומץ מיני דרקון גמדי. הרפטולוגים ראו דרקונים ננסים כאחת הקבוצות הפחות מגוונות של לטאות דרום אמריקאיות. אבל עם כמה פניות אל היער, טורס-קרוואג'ל החל במהירות להוכיח שההנחה שגויה. במהלך שבע השנים האחרונות גילה הוא ועמיתיו שבעה מינים חדשים באקוודור ובפרו. במסע האיסוף האחרון הזה, הם אפילו לא נאלצו להיראות קשים במיוחד לפני שהם חצו שבילים עם דגימות מסקרנות. לאחר שאספו כמה דרקונים בולטים, הפעילים במהלך היום, הם חשדו מיד שהם דבקים במשהו.
הדבר הראשון שעשה הצוות היה להשוות בין דפוסי החיות, צורות הגוף וגדליהם, צבע העיניים ועוד לתכונות של מינים שנאספו בעבר. הם גם השוו דגימות DNA מהלטאות הלא מזוהות לאלה שבמאגר נתונים קיים. מחקרים אלה שכנעו את החוקרים כי אכן היו להם שלושה מינים חדשים.
האניליויד Altotambo, עץ הקוסמים של אלטו טמבו, היה הממצא הראשון שלהם. על שמו של הכפר הזעיר בצפון-מערב אקוודור בו הוא נאסף, זכרים של מין זה נראים כמו איגואנה לתינוק. נקבה מאותו המין היא בעלת מראה דמוי זיקית יותר, עם גוף צינורי ופנים רחבות יותר וחמיאות יותר. מטעי העץ אלטו טמבו נבדלים מדרקוני הגמד האחרים בכך שקשקשתם חלקה וגודלה באותה מידה, ולא בגזירה הרגילה של קוצים ודיסקים לא תואמים.
החוקרים מצאו את האניוליודיס אניסולפיס, לטוס העץ בקנה מידה גס, במורדות יערות האנדים האמזונזיים בדרום אקוודור ובצפון פרו. ל- E. anisolepis מראה דרקוני מיתי מסורתי יותר, עם גוף ואברים מכוסים בקשקשים דמויי חתיכה המשתרעים כלפי חוץ. המחברים מציינים כי הוא מגיע בשלוש וריאציות צבע, החל משחור וירוק בהיר לחום לכתום שרוף.
למטוס העץ החדש, שהתגלה בקנה מידה מחוספס, יש מראה דרגונסי מסורתי יותר. (טורס-קרוואג'ל ואח ') לבסוף הם הציגו את Enyalioides sophiarothschildae, הלטאה של עץ הרוטשילד. לזוחל הזועף הזה יש גוף שחור וחום דק ועליו קוצים ירוקים בהירים. המאפיין המאפיין ביותר שלו הוא "שפתיים וסנטר לבן ללא רבב" - המון קשקשים בהירים סביב פיו וצווארו, כמו חתול עם סנטר לבן.
כמעט בוודאות, אלה לא יהיו התוספות הסופיות לספר דרקוני הגמד הדרום אמריקאים, אומר הצוות: "מטעי יער הם גדולים למדי ובולטים, כך שמעניין שכמחצית מהמינים המוכרים כיום התגלו בעשר השנים האחרונות, "אמר קווין דה קוירוז, המפקח של טורס-קרוואג'ל במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן, בהודעת דוא"ל. "זה ממחיש עד כמה יש לנו ללמוד על זוחלים דרום אמריקאים."
לטאת העץ של רוטשילד, שקציציה הירוקים מבדילים אותו מבני גילו. (טורס-קרוואג'ל ואח ')
