מה קורה למחברות מעבדה ישנות ורשומות אחרות של נתונים מדעיים? זה עדיין שימושי, אם כי לא כל כך כאשר הוא מתפזר בקופסה בתחתית הארון. אולם כעת קבוצת מדענים שנפגשה לאחרונה בכנס הוועדה למידע למדע וטכנולוגיה (CODATA) מתחילה במאמץ עולמי לאחזר נתונים אלה, כך דיווח Nature בשבוע שעבר. הקבוצה תבקש מחוקרים, מוזיאונים ואוניברסיטאות מה הם עשויים לתמלם ולפרסם מלאי של מה שהם מוצאים בשנת 2012. מדווחי הטבע :
לא רק נתונים בספרים ישנים או בתצלומים הם בסיכון. מידע דיגיטלי שנאסף בין 1950 ל -1980 מאוים גם הוא, מכיוון שהוא מאוחסן בתקשורת מיושנת לעתים קרובות בכפוף להידרדרות, כמו קלטת מגנטית ודיסקים, מה שמקשה יותר ויותר על הגישה לאחזור ושליפתו. מדינות מתפתחות מארחות כמה מהנתונים החשובים ביותר - משימוש בקרקע ועד סטטיסטיקה של מחלות - והמאוימים ביותר, למשל בגלל סכסוך מקומי ואחסון לא מספק או מטונף.
רשומות ישנות הוכיחו את ערכן עד כה. נתונים ממספרי היומנים של ספינות, למשל, שימשו לחקר ההיסטוריה של הלווייתנים, שינויי האקלים והשדה המגנטי של כדור הארץ. זונייברס --- שבעבר רתם את כוחם של אנשים משועממים עם מחשבים לחפש תמונות של השמיים אחר סופרנובות ומיזוגים קוסמיים - שחרר את עדרם של מדעני אזרחים על ספרי רשומות של ספינות חיל הים המלכותי ממלחמת העולם הראשונה לאסוף נתונים ולשפר מאגר נתונים של קיצוני מזג אוויר.
הקדישו קצת זמן לאותו אתר Zooniverse ותבינו במהירות איזה פרויקט ענק זה יהיה לאחזר נתונים מכל מקורות שנחפרו על ידי קבוצת CODATA. מכיוון שזה לא מספיק רק לדעת מה יש בחוץ --- כדי שהנתונים יהיו שימושיים כלשהם וישמרו לעתיד, הם גם צריכים להיות דיגיטליים. וניהול כל הנתונים הללו יהיה נושא נוסף. אבל יש יותר מדי נתונים זו בעיה שלדעתי לרוב המדענים לא היה אכפת להם שיש להם.
