ההיסטוריון והמדענית הספרותית איליין שואלטר פרסמה לאחרונה סקר גורף ותובנה של סופרות נשים אמריקאיות, " A Jury of Peers: סופרות נשים אמריקאיות" מאן ברדסטריט ועד אנני פרולקס (קנופף). היא האדם הראשון שניסה את הפרויקט הכולל.
מדוע אתה חושב שאיש לא ניסית לכתוב היסטוריה ספרותית של סופרות אמריקאיות?
ממש לא הייתה תחושה עד סוף שנות השבעים ואפילו בשנות השמונים שלסופרות נשים הייתה היסטוריה ושזה משהו שכדאי לחקור. הרבה זמן זה פשוט לא היה נושא במוחם של אנשים. ואז, אחרי זה, זה התרחש נגד הרבה שינויים אידיאולוגיים שונים בקרב חוקרים שגרמו לזה להראות כמו דבר בעייתי באמת. כדי לכתוב היסטוריה ספרותית אתה צריך לעשות הבחנות. אתה צריך לעשות בחירות. אתה כולל כמה סופרים ואתה שולל אחרים. אתה אומר שחלקם חשובים יותר מאחרים. היה גל אמיתי של תחושה כנגד סוג כזה של היררכיה, נגד התותח הספרותי. כולם התחילו להתרחק מההיסטוריה הספרותית למשהו יותר כמו אנציקלופדיה, שם לא תעשו הבחנות, ולא הייתם יוצרים שום היררכיה, פשוט תנסו לרשום את כולם בנפרד.
התחושה שלי היא שזו המאה ה -21; הגיע הזמן להמשיך מזה. אין סיבה לדאוג לעשות הבחנות עם סופרות נשים. יש רבים מהם; הם חשובים, והם יכולים לעמוד בסוג זה של שיפוט ... אם אין לך היסטוריה ספרותית, אם אתה באמת תלוי במשהו כמו אנציקלופדיה - פרטנית לאדם - קשה מאוד להכיר בסופרות מבחינת תרומתם הכוללת למסורת האמריקאית. אתה לוקח אותם בזה אחר זה; אתה לא מעלה ויכוח כולל לגבי האופן בו נשים אמריקאיות עיצבו את התרבות האמריקאית. מבחינת ההוראה אין התחושה: איך הם משתלבים? איך משנים את התמונה הכוללת? הגיע הזמן להעלות את הטענה הזו. אנו זקוקים להיסטוריה ספרותית ואנחנו זקוקים להיסטוריה של המאה ה -21.
איך פלדת את עצמך לפרויקט כה מונומנטלי? מה הניע אותך?
זה היה צעד גדול. אני רציתי לעשות את זה במשך עשרות שנים, מאז שכתבתי את הספר הראשון שלי על סופרות נשים אנגליות. אבל ברור שזו משימה אדירה. באופן כללי, זו לא משימה שמבוצעת על ידי אדם אחד. אם מסתכלים כעת על ההיסטוריה של נשים, הם נוטים להיכתב על ידי ועדי ענק עם מועצות עורכי ענק [וגם] רבות, רבות תורמות, שכל אחת מהן לוקחת חלק קטן, ואפילו אז לוקח הרבה עשרות פרויקטים אלה לסיים. רציתי לעשות את זה לבד מכיוון שחשבתי, חייבת להיות תחושת אחריות "הדול נעצר כאן". לאדם יחיד יש הרבה יותר דעות חזקות מאשר ועדה. מה שאנחנו צריכים עכשיו מישהו שמוכן לומר: זה סופר חשוב, זה לא סופר חשוב כל כך, וזה משהו שוועדה לעולם לא תעשה.
הרייט בכר סטו פרסמה 30 ספרים לאורך קריירת כתיבה שנמשכה 51 שנה. (ספריית הקונגרס) 
גרטרוד סטיין היא סופרת אמריקאית שעשתה את ביתה בפריס, צרפת. ספרה הראשון ראה אור בשנת 1909 אך האוטוביוגרפיה שלה, תחת הכותרת "האוטוביוגרפיה של אליס ב 'טוקלס, הייתה היחידה שהגיעה לקהל רחב. (© אוסף הולטון-דויטש / קורביס) 
לואיזה מאי אלקוט ידועה בעיקר בזכות נשים קטנות, המבוססת על חייה שגדלו עם שלוש אחיות נוספות. (© בטמן / קורביס) 
האוטוביוגרפיה האנגלית של סילביה פלאת פורסמה תחת השם ויקטוריה לוקאס ב -14 בינואר 1963. כמעט חודש לאחר מכן גברה את חייה. בשנת 1981 זכו השירים הנאספים של פלאת בפרס פוליצר. (© בטמן / קורביס) האם גילית סופרים במהלך מחקר וכתיבת ספר זה?
היו רבים - רבים כל כך. ובעצם, אני עדיין מוצא אותם למרות שהספר נעשה! ככל הנראה ההפתעה הגדולה ביותר, וזה שמצאתי הכי מרגש, הייתה ג'וליה וורד האו, מחברת "מזמור הרפובליקה". היא פרסמה את הספר האנונימי הזה " פרחי הפסקה" בשנת 1853, שעסק בנישואיה [ואז] בעלה איים שהוא יתגרש ממנה וייקח את הילדים, מה שהוא יכול היה לעשות! [ לאחר הגילוי שהיא הסופרת, בעלה של האו סירב לדבר איתה במשך שלושה חודשים. ] זה היה מהמם. התרשמתי מאוד מהשירים ומכל חייה של ג'וליה וורד האו.
היו סופרים שהרגשת שאתה צריך לכלול, אבל שאכזבו אותך כשחזרת להעריך את עבודתם?
כולם מזכירים את גרטרוד סטיין. היא תמיד זו שעושה את זה להיסטוריה הספרותית. היא הייתה מקדמת עצמית מדהימה, בעלת חשיבות עצמית בלי סוף. ואני פשוט חושב שהעבודה שלה לא ניתנת לקריאה - לגמרי לא קריאה. אני לא מכיר אף אחד, חוץ מאקדמאים, שקורא את שטיין. מה שלא אומר שאין קטעים מעניינים - המחזה שלה האם של ארה"ב הכל [כדאי]. אבל אני חושב שהיא מוגזמת מבחינת תשומת הלב שהיא מקבלת ומבחינת השפעתה על הספרות האמריקאית.
אתה כותב על סופרים אמריקאים מוקדמים שפונים לאירופה לקבלת השראה. ג'ורג 'סנד, מריה אדווורת', וכמובן שג'ורג 'אליוט כולם נראו משפיעים במיוחד במאה התשע עשרה. האם סופרים אירופאים פנו אי פעם לסופרים אמריקאים לקבלת השראה?
הרייט ביכר סטו נמצאת בראש הרשימה. יש לך סטו, ואז יש לך פער עצום לפני שאתה מגיע למישהו אחר [שהשפיע על הקהלים האירופיים]. זה לא היה עד סוף המאה, כאשר יש לך הרבה אמריקאים שעוברים לאירופה. סטו נקרא בכל העולם. היא נבדקה על ידי טולסטוי. היא נבדקה על ידי ג'ורג 'סנד. אתה באמת לא יכול למצוא סופר אמריקאי שהשפעתו הייתה עמוקה יותר. וכמובן שלסטואי הייתה ההתכתבויות האלה עם ג'ורג 'אליוט שלדעתי מאוד מענגות. היא תמיד כותבת לג'ורג 'אליוט, "יקירתי" ו"יקירתי "- אף אחד לא מדבר כך עם ג'ורג' אליוט. אני פשוט אוהב את זה. סטואי היא אחת הנשים שהלוואי שהייתי יכולה להכיר.
נדהמתי עד כמה התייחסו שוב ושוב לסופרות אמריקאיות - מלואיזה מאי אלקוט ועד סילביה פלאת ' ל"הסערה " . למה?
הסערה הייתה המחזה השייקספירי שדיבר אליהם בצורה הכי ישירה. אם אתה אומר לאנשים, "איזה משחק אתה חושב שהשפיע על סופרות נשים?" אני חושב שאנשים בטח יגידו רומיאו ויוליה, או משהו כזה. אבל לא, זה היה הסערה . עד כמה שידוע לי, כל סופרת שהשתמשה בזה מצאה את זה לעצמה. מכיוון שלא הייתה היסטוריה ספרותית, לא הייתה באמת דרך לסופרות לדעת מה כותבות נשים אחרות עשתה. הם נמשכו אל הסערה קודם כל מכיוון שמדובר במיתוס של עולם חדש, וזה מיתוס של להתחיל מחדש במקום חדש. הם הזדהו בעוצמה עם דמותה של מירנדה ... מירנדה היא אישה שגדלה בעולם גברי לחלוטין. היא אישה שמתחנכת על ידי אביה, היא אינטליגנטית להפליא, לעולם לא רואה אישה אחרת וצריכה להגדיר מה המשמעות של להיות אישה לעצמה.
אתה כותב ש"ההתעוררות "של קייט שופן היה הרומן הראשון של אישה אמריקאית שהצליח לחלוטין מבחינה אסתטית" למה התכוונת לזה?
מובי דיק הוא יצירת מופת, אבל אני לא יודע שאנשים יגידו שזה אסתטי לגמרי. ישנם חלקים רבים של מובי דיק שאנשים מדלגים עליהם אם הם קוראים את זה עכשיו. במקרה אני אוהב את מובי דיק, אבל אנחנו חובבי מובי דיק הם אלה שקוראים הכל על לוויתנים. ההתעוררות היא יצירת אמנות אמיתית, מספקת לחלוטין - במובן זה יותר כמו רומן אירופי של אז ... אז רציתי להכניס את [ההצהרה] הזו. אתה לא יכול להאשים את ההתעוררות בשום סיבה שהיא. לדעתי, [הרייט בכר] סטו הוא עדיין הסופר האמריקני המוערך ביותר. אבל הייתי צריך לומר שיש דברים שאתה יכול לבקר במונחים של מבנה.
קרא את רשימת Eline Showalter של עשרת הספרים המובילים של כותבות אמריקאיות שלא קראת (אבל צריך).
