במשך מרבית אמצע המאה העשרים, בנזין עופרת נחשב לנורמלי. זה לא היה: עופרת היא רעל, ולשריפתה היו השלכות קשות. אבל איך זה נכנס לבנזין מלכתחילה?
תוכן קשור
- איש אחד המציא שניים מן החומרים הקטלניים ביותר של המאה העשרים
- יש מחלקה לאתיקה ממשלתית? מה זה עושה?
- עתיד המכוניות כבר כאן
- רוב צרכי השמן שעברו דרכם לפחות אחד מהכתמים הזעירים האלה
התשובה חוזרת ליום זה בשנת 1921, אז הנדס ג'נרל מוטורס בשם תומאס מידג'לי ג'וניור אמר לבוסיו צ'ארלס קטינגרינג כי גילה תוסף חדש אשר פעל להפחתת ה"נקישות "במנועי מכוניות. התוסף ההוא: עופרת טטרה-אתיל, המכונה גם TEL או עופרת טטרה-אתיל, תרכובת רעילה ביותר שהתגלתה בשנת 1854. לגילויו ממשיכה להיות השפעה שמגיעה הרבה מעבר לבעלי מכוניות.
קטרינג עצמו עיצב את המתנע העצמי עשור לפני כן, כתב את ג'יימס לינקולן קיטמן ל- The Nation בשנת 2000, והדפיקות היו בעיה שהוא לא יכול היה לחכות לפתור. זה הפך את המכוניות ליעילות פחות ומפחידות יותר לצרכנים בגלל הרעש הגדול. אבל היו סוכנים יעילים אחרים נגד נוקשה. קיטמן כותב כי מידגלי עצמו אמר שהוא ניסה כל חומר שיכול למצוא בחיפוש אחר נוגדן, "מחמאה מומסת וקמפור ועד אתיל אצטט ואלומיניום כלוריד." האפשרות המשכנעת ביותר הייתה למעשה אתנול.
אבל מנקודת המבט של GM, כתב קיטמן, אתנול לא הייתה אפשרות. לא ניתן היה לקבל עליו פטנט ו- GM לא יכול היה לשלוט בייצורו. וחברות נפט כמו דו פונט "שנאו את זה", כתב, ותפס את זה כאיום על שליטתן במנוע הבעירה הפנימית.
טל מילא את אותה פונקציה טכנית כמו אתנול, הוא כתב: זה הפחית את הדפיקות על ידי העלאת הדליקות של הדלק, מה שעתיד היה לכנות "אוקטן". לעומת זאת, בניגוד לאתנול, זה לא יכול לשמש כתחליף לבנזין, כמו שהיה בכמה מכוניות מוקדמות. החיסרון: זה היה רעל ידוע, שתואר בשנת 1922 על ידי מנהל Du Du Pont כ"נוזל חסר צבע של ריח מתקתק, רעיל מאוד אם נספג בעור, וכתוצאה מכך הרעלת עופרת כמעט מיידית. " ההצהרה הזו חשובה, כתב קיטמן: בהמשך, שחקנים מרכזיים יכחישו שהם מכירים את TEL שהם כל כך רעילים.
אז בפברואר 1923 מכרה תחנת דלק את המכל הראשון עם דלק עופרת. מידגלי לא היה שם: הוא היה במיטה עם הרעלת עופרת קשה, כותב History.com. בשנה שלאחר מכן התרחשה פגיעה קשה כנגד בנזין עופרת לאחר שחמישה עובדים נפטרו מחשיפה של TEL בבית הזיקוק הרגיל בניו ג'רזי, כותבת דבורה בלום עבור Wired, אך עדיין, הבנזין נכנס למכירה כללית מאוחר יותר באותו העשור. בשנת 1926, היא כותבת, דוח שירות הבריאות הציבורי הגיע למסקנה כי "אין שום סיבה לאסור על מכירת בנזין מוביל" כל עוד העובדים היו מוגנים כשעשו זאת. בלום ממשיכה:
כוח המשימה בדק בקצרה את הסיכונים הכרוכים בחשיפה כל יום של נהגים, דיילות רכב, מפעילי תחנות דלק, ומצא שהוא מינימלי. החוקרים אכן מצאו שאריות עופרת בפינות מאובקות של מוסכים. בנוסף, כל הנהגים שנבדקו הראו כמויות עופרת בדם שלהם. אולם ניתן לסבול רמת עופרת נמוכה, הודיעו המדענים.
דוח זה הודה שרמות החשיפה עשויות לעלות עם הזמן. "אבל כמובן שזו תהיה בעיה של דור אחר, " היא כותבת. הפעולות המוקדמות הללו קבעו תקדים שקשה היה לבטל: רק באמצע שנות השבעים של המאה הקודמת, גוף ראיות הולך וגובר על הסכנות הטמונות בנזין מוליך מוביל את ה- EPA למאבק משפטי בן שנים עם יצרני הבנזין. החלפת יתר בנזין מוביל.
ההשפעות של כל כך הרבה שריפת עופרת ונכפה באוויר עדיין מורגשות בארצות הברית ובמדינות אחרות בהן נעשה שימוש - או שעדיין הוא משמש - בבנזין.
"ילדים הם הקורבן הראשון והגרוע ביותר של גז עופרת; בגלל חוסר בגרותם הם רגישים ביותר לפגיעה מערכתית ונוירולוגית ", כתב קיטמן. מחקרים הראו כי חשיפת עופרת בילדים קשורה ל"שרשרת שלמה של סיבוכים בהמשך החיים ", כותב קווין תוף עבור אמא ג'ונס, ביניהם מנת משכל גבוהה נמוכה, היפראקטיביות, בעיות התנהגות ולקויות למידה. גוף משמעותי של קישורים מחקריים מוביל חשיפה בקרב ילדים לפשע אלים, הוא כותב. חלק ניכר מהעופרת הזו עדיין קיימת בסביבות שזוהמו באדי בנזין בעידן של נטול עופרת. זו בעיה שלא ניתן להשאיר לדור אחר, כותב Drum.
