ב- 3 במרץ 1614 הפליג סרן ג'ון סמית 'לאי מונהגאן, שולי סלע במרחק עשרה מיילים מחופי מיין. המקום היה פופולרי לדיג, ומממני הפלגתו של סמית ציפו לוויתן טרי עם שובו.
אולם כאשר סמית 'וצוות שתי ספינות הלווייתנים שלו נחתו במה שכונה אז צפון וירג'יניה באותו אפריל, הם מצאו כי לווייתני הגבעות והגבי הקשה קשה לתפוס עד כאב. כדי להפוך את הנסיעה למשתלמת, מרבית הגברים דייגו וסחרו בפרוות, בעוד סמית 'ושמונה חברים אחרים באניות חקרו את החוף.
"יש לי תחושת בטן שמה שסמית 'באמת רצה לעשות זה הסקר בכל מקרה, " אומר פיטר פירסטברוק. "הוא לא היה דייג. זה היה רק תירוץ להביא אותו לשם. "
סמית מיהר להבחין שחצי-תריסר מפות האזור שהיו ברשותו אינן מועילות, ואמר שהן "כל כך אינן שונות זו מזו; והכי נבדלים מכל פרופורציה אמיתית, או דמיון של הרוזן, כמו שהם לא עשו יותר טוב, אז כל כך הרבה נייר פסולת, למרות שהם עלו לי יותר. "
הוא וחבורת המלחים המטופשים שלו, בכל זאת, כיסו 350 מיילים ממפרץ הפונדי עד קייפ קוד, בסירה פתוחה ככל הנראה לא יותר מ -30 מטרים. ובאמצעות סט כלים צנוע - מצפן גס, אסטרולבה, סקסטנט, קו עופרת למדידת עומק, עט טלאי ונייר - הם אספו תווים למפה משלהם של מה שסמית כינה "ניו אינגלנד." מפה פורסמה לצד ספרו של סמית 'תיאור של ניו אינגלנד, בשנת 1616.
"למעשה מיקמתי מפות מודרניות כנגד מפת 1616. כשאתה נכנס לפרטי פרטים זה משתנה - לפעמים האיים אינם במקום הנכון או שאולי הם גדולים יותר או קטנים מהם. אבל בסך הכל, בטווח של 10 ק"מ של שגיאה, זה מדויק להפליא ", אומר Firstbrook, לשעבר קולנוען של ה- BBC וביוגרף של סמית '. "זה באמת היה הישג משובח והרבה יותר טוב מכל דבר אחר שהיה קיים באותה תקופה."
בספרו החדש, "האדם המופעל ביותר: קפטן ג'ון סמית ', פוקהונטס ומייסדת אמריקה, טוען פירסטברוק כי ההיסטוריונים העריכו במידה רבה את תרומתו של סמית' לניו אינגלנד. בעוד חוקרים מתמקדים בהצלתו של ג'יימסטאון בשני החורפים הראשונים הקשים שלו וניצל על ידי פוקהונטס, הם אולי לא נתנו לו את הקרדיט שמגיע לו על כך שהוא מקדם בלהט את ההתיישבות בצפון-מזרח. לאחר שהקים והוביל את מושבת וירג'יניה משנת 1607 עד 1609, חזר סמית 'ללונדון, שם אסף פתקים מחקירתו במפרץ צ'סאפק ופרסם את מפת הווירג'יניה שלו בשנת 1612. הוא השתוקק להרפתקה נוספת באמריקה ולבסוף חזר בשנת 1614.
כאשר סמית מיפט את ניו אינגלנד, האנגלים, הצרפתים, הספרדים וההולנדים התיישבו בצפון אמריקה. כל אחת מהמעצמות האירופיות הללו הייתה יכולה להתרחב, ובסופו של דבר להפוך את היבשת לקונגלומרט של מושבות בגודל דומה. אולם, בשנות ה- 1630, לאחר שהוקמו פלימות 'ומושבת מפרץ מסצ'וסטס, האנגלים שלטו בחוף המזרחי - בחלקם הגדול, טוען פירסטברוק, בגלל המפה, ספרו של סמית' והמלצתו הנלהבת של ניו אינגלנד בבריטניה.
"אלמלא ייצוגו האותנטי של האזור, אני לא חושב שהוא יהיה פופולרי כמעט בשום מקום", אומר פירסטברוק. "הוא היה האדם החשוב ביותר מבחינת הפיכת צפון אמריקה לחלק מהעולם הדובר אנגלית."
אדם המופעל ביותר: קפטן ג'ון סמית ', פוקהונטס ומייסדת אמריקה
קנהלהיזהר ממזגו הנחשב של סמית ', עולי הרגל העבירו אותו בשנת 1620 ובמקום זאת גייסו את מיילס סטאדיש כאדון שיט למסע שלהם לחיים חדשים. אבל בהנהון לכישורי המיפוי של סמית ', הבדלנים הדתיים אכן רכשו את המפה שלו ואת התווים של ניו אינגלנד. קשה לדעת אם באמת הייתה המפה איתם במסע. "הם בהחלט היו יכולים להשאיר את זה מאחור ולהצטער על זה", אומר Firstbrook. בסופו של דבר הם פנו אל נהר ההדסון, אך סערות שינו את מסלולן וגרמו להם לנחות 200 מיילים צפונה בפלימות '.
רבים מאמינים כי פלימות נקראו על שם נמל יציאתם של עולי הרגל בפלימות ', אנגליה, אך סמית' היה למעשה הראשון שכינה את האתר "ניו פלימוט" על מפתו ארבע שנים קודם לכן. למעשה, בתיאור ניו אינגלנד ציין סמית במבט רוח כי פלימות 'הייתה "נמל טוב מצוין, ארץ טובה; ועכשיו רוצים כל דבר, אבל אנשים חרוצים. "
