אנשים רבים השתייכו לאיזו רשת חברתית מבוטלת (או אם לא מבוטלת, מתנשמת לנשימה) - Myspace, Deadjournal או Friendster, אולי. ייתכן שרשתות חברתיות זומבי אלה יוכלו למעשה ללמד אחד משגשג כמו פייסבוק דבר או שניים. מדעני מחשבים מוקסמים ממה שגורם לרשת אחת לשגשג ולהצטמצם אחר, ולכן הם עשו את מה שהם מכנים נתיחה דיגיטלית על סיבת המוות של Friendster המסכן.
ממש כמו במקרה טוב של CSI, על פני השטח, הירידה של Friendster לא נראית כל כך מעניינת. MIT Technology Review כותב:
ביולי 2009, בעקבות כמה בעיות טכניות ועיצוב מחדש, האתר חווה ירידה קטסטרופלית בתנועה כאשר המשתמשים ברחו לרשתות אחרות כמו פייסבוק. Friendster, כרשת חברתית, פשוט התכרבל ומת.
אבל בטח יש עוד סיפור. כיצד יכולה חברה שפיטרה 30 מיליון דולר מגוגל בשנת 2003 פשוט לחמוק? העניין הוא שרשת חברתית כוללת כמה תכונות עיקריות שהופכות אותה לפגיעה. חברים באותה רשת חברתית יכולים לעזוב, הם יכולים ללכת לאתר אחר שנראה מושך יותר. כך שכשעלויות השימוש במשהו כמו Friendster עולים על היתרונות, הם אכן עושים זאת. העיתון מנסח זאת כך:
אנו מנתחים אמפירית חמש קהילות מקוונות: Friendster, Livejournal, Facebook, Orkut, Myspace, כדי לזהות גורמים לדעיכה של הרשתות החברתיות. אנו מגדירים חוסן חברתי כיכולת של קהילה לעמוד בפני שינויים. אנו לא מתווכחים על הגורם לשינויים מסוג זה, אלא מתרכזים בהשפעתם. שינויים עשויים לגרום למשתמשים לעזוב, מה שעלול לעורר עלים נוספים של אחרים שאיבדו קשר לחבריהם. זה עשוי להוביל למפלים של משתמשים שעוזבים.
וכשחבר אחד עוזב, יש סיכוי גבוה יותר לחבריהם לעזוב, וכן הלאה וכן הלאה. אולם המפתח כאן הוא כמה חברים יש לך ברשת. MIT Technology Review כותב:
אבל גרסיה ושות 'מציינים כי הטופולוגיה של הרשת מספקת חוסן כלשהו כנגד זה. חוסן זה נקבע על ידי מספר החברים שיש למשתמשים בודדים.
כך שאם לחלק גדול מהאנשים ברשת יש רק שני חברים, הוא פגיע מאוד להתמוטטות. הסיבה לכך היא שכאשר אדם בודד יוצא, הוא משאיר מישהו רק עם חבר אחד. לאחר מכן אדם זה יוצא ככל הנראה ועוזב אחר עם חבר אחד בלבד וכן הלאה. התוצאה היא מפל קיום שגורף ברשת.
עם זאת, אם לחלק גדול מהאנשים ברשת יש, נניח, עשרה חברים, סביר להניח שאובדן של חבר אחד יגרום למפלה.
אז כשאותו חבר אחד שלך עוזב, נגיד, פייסבוק, כנראה שיש לך מאה אחרים שעדיין שם. אתה לא סביר שתגיד, "טוב, בוב נעלם, אין טעם להיות כאן יותר."
הדבר שמבקש מחבריכם לעזוב הוא גם חשוב. כמה עולה לפני שמישהו פשוט מרים והולך? עבור Friendster נראה כי השילוב בין סוגיות טכניות ושינויים בעיצוב אתרים היה הסערה המושלמת להדיח את אותם אנשי מפתח שהתחילו את ההתרסקות. כך שכל זמן שפייסבוק יכולה למנוע מרבים מאיתנו להתנתק לתמיד, הסיכוי שלה להתכווץ כפי שעשה Friendster הוא קלוש, לא משנה כמה פעמים בוב מאיים למחוק את החשבון שלו.
עוד מ- Smithsonian.com:
היחסים הבינלאומיים הכי קרובים בעולם, כך על פי פייסבוק
פייסבוק התגנב לעולם הטלפונים הסלולריים הבסיסיים והשתלט
