זה היה סוף אפל של חפץ ביתי משותף: בשנת 2007 חוקק הקונגרס של ארצות הברית חוק המחייב את ארה"ב להפסיק את נורות הלהט ביותר עד שנת 2014. אולם הפיגוע שהיה בקנה אחד עם תנועה עולמית להיפטר ממנה נורות ליבון לטובת אפשרויות תאורה חסכוניות יותר באנרגיה, יתכן ואינן כאן כדי להישאר. כפי שמדווח ה- Matt Matt McGrath של ה- BBC, מחקרים חדשים מצביעים על כך שאפשר יהיה לייעל נורות ליבון מיושנות בהרבה.
קחו זאת כמו נורה לאורך רגע הראש. חוקרים ב- MIT מצאו דרך למחזר את האנרגיה המבזבזת של נורות ליבון באמצעות ננו-טכנולוגיה. במאמר שפורסם בכתב העת Nature Nanotechnology, הצוות מתאר כיצד הם הפכו את עקב אכילס של נורת הליבון - בזבוזה של יותר מ- 95 אחוז מהאנרגיה שהיא מייצרת - לטובת תועלת.
מכשיר הוכחת רעיון שנבנה על ידי חוקרי MIT מדגים דרך לייעל נורות ליבון. (MIT / Creative Commons) במסגרת הצורך למחזר את האנרגיה המבוזבזת מהנורות, הצוות יצר מבנה משני סביב הנימה. המבנה, העשוי מקריסטל פוטוני שפותח במיוחד, לוכד אנרגיה אינפרא אדום ומאפשר לעבור אור גלוי.
במהדורה שפורסמה הצוות מתאר כיצד השתמשו בננו-טכנולוגיה כדי ליצור את הגביש, המורכב מ"מבנים פוטוניים "המורכבים בשכבות דקיקות חד-ממדיות על מצע. הקריסטל מאפשר לנורה לכבוש מחדש את החום שלה, הם כותבים:
אורכי הגל הנראים לעין עוברים היישר דרך החומר והלאה מהנורה, אך אורכי הגל האינפרא אדום משתקפים כאילו ממראה. לאחר מכן הם חוזרים אל הנימה, מוסיפים עוד חום אשר לאחר מכן מומר ליותר אור. מכיוון שרק הגלוי יוצא אי פעם, החום פשוט ממשיך להתנפנף אל עבר הנימה עד שהוא בסופו של דבר כאור גלוי.
מקגרת כותב כי הנורה החדשה היא בעלת יעילות של 6.6 אחוזים - יעילה פי שלושה מאשר נורה רגילה. עם זאת, הצוות חושב שהם יכולים להגביר את היעילות של הנורה לכדי 40 אחוז מכמות היעילות המרבית (683 לומן לוואט). אם הם מורידים זאת, הם יכולים לנצח את היעילות של שני נוריות ה- LED, שמשיגות כ 100 לומן לוואט אנרגיה, ו- CFLs, שמשיגות בין 55 ל 70 לומן לוואט.
לעומת זאת, נורת הליבון שהביאה במלואה תפלט 272 לומן לוואט - לא נורא למשהו המופעל על ידי גבישים בסדר גודל זעיר. אולי הדיווחים על מותם של נורות ליבון היו בסופו של דבר מוקדמים.
