יתכן שהם אינם דרקולה בתחפושת, אך עטלפי ערפדים ( Desmodus rotundus ) הם עדיין יצורים ליליים מצמרר שזקוקים לדם כדי לשרוד. מדענים מדווחים ב"טבע " שהם הבינו כעת כיצד היונקים הסיוטים האלה מוצאים את המקומות הטובים ביותר לנשוך - ויש קשר לבני אדם ולאוכלים חריפים.
כאשר עטלף ערפדים צריך להאכיל, הוא דוהר במהירות ובשקט לאורך האדמה לעבר הקורבן, בדרך כלל עז ישנה, פרה או ציפור. לאחר מכן הוא מוצא וריד ושוקע את שיניו החדות כתער דרך הבשר בעדינות כה רבה עד שטרפו לא מתעורר. כשהדם מחלחל, העטלף משתמש בחריצים בלשונו בכדי למשוך את הנוזל לפיו באמצעות פעולה נימית; הדם ממשיך לזרום מכיוון שרוק העטלף מכיל כימיקלים נגד קרישה.
מדענים הבינו לפני שנים כי העטלפים השתמשו בבורות על אפם כדי לאתר את החום שמסרו כלי הדם. ועכשיו הם קבעו את הפרטים שמאחורי אותה גילוי. לעטלפים יש צורה שונה של חלבון הנקרא TRPV1 שניתן למצוא בקצות העצבים בבורות האף של העטלפים.
אצל עטלפים וחולייתנים אחרים, כולל בני אדם, TRPV1 הוא המולקולה האחראית לגילוי החום. זו הסיבה שאתה מרגיש כאב כשאתה נוגע במשהו חם או טועם משהו עם קפסאיצין. עטלפי ערפד הם בגירסא הרגילה של TRPV1 בגופם אך באף הם מייצרים צורה מקוצרת הפועלת בטמפרטורה נמוכה יותר, מושלמת למציאת וריד בטרף העטלפים.
