איך עבר הטלגרף מסמפור למחליף משחקי תקשורת

כיום אנו קורסים את המרחב והזמן אפילו בלי לחשוב על זה. בלחיצת אצבעותינו אנו יכולים להרחיב את עצמנו באופן מיידי אל תוך האתר ומסביב לעולם ממושב האחורי של עגלה. הפכנו לתרבות של סוהרים ולוחי זמן. אוקיי, זה אולי קצת מגזים, אבל אתה מבין את הרעיון.

תוכן קשור

• ממציא הטלגרף היה גם הצלם הראשון של אמריקה

טכנולוגיות המידע והתקשורת המופלאות המגדירות את עידןנו מקורן בכמה מהעקרונות המדעיים הבסיסיים ביותר והתבטאו לראשונה בטלגרף החשמלי של המאה ה -18. אבל גם לזה היה תקדים. במקור, המילה "טלגרף" - באופן מילולי "לכתוב מרחוק" - התייחסה למערכת תקשורת ממסר שפותחה בצרפת של המאה ה -18 על ידי האחים צ'אפה. הטלגרף הסמפור של צ'אפה כלל סדרה של מגדלים ועליהם שלוש זרועות או פנלים מסתובבים שניתן להזיז לכמעט 200 עמדות סטנדרטיות, אשר לכל אחד מהם היה ערך או משמעות ייחודית. ניתן להעביר הודעות על פני מרחקים גדולים על ידי העברת מגדל או גבעה אחת (ומכאן "גבעת הטלגרף") למשנהו עד 15 מיילים משם; מפעילים השתמשו בטלסקופים בכדי לצפות ולפענח את ההודעה לפני שעשו את העבודה הקשה של סניף לוחות הסמפור שלהם למקום כדי להעביר את ההודעה בהמשך הקו.

רישום המציג מערכת ממסר סמפור. (נחלת הכלל)

זו הייתה הדרך המהירה ביותר לשלוח שליחים ובראשית המאה ה -19 ממשלה אמריקאית צעירה אך עייפת קרבות הציעה 30, 000 דולר (בערך 440, 000 $ כיום) לכל מי שיכול לבנות מערכת טלגרף סמפור שמשתרעת על פני 1, 000 מיילים. זו נראתה משימה בלתי אפשרית. האתגר התעלם ברובו ונשכח מייד - אך מעולם לא בוטל. שנים מאוחר יותר, בשנת 1837, שמואל מורס היה שומע על ההצעה וניגש לקונגרס עם המצאה שכנראה נראתה כמו קסם או מתיחה כלשהי.

סמואל פינלי ברייס מורס (1791-1872) התחיל כצייר מבטיח למרות שהיה ידוע כיום בזכות מערכת הנקודות והנקודות המקודדות (שאולי שלא בצדק). עד שנת 1815 התפרנס מורס הצעיר כציור פורטרט. כפי שנהוג לקרות עבור אמנים צעירים (שלא לדבר על מדינות צעירות), הונו של מורס עלה וצנח דרמטית במשך השנים הבאות כשנסע הלוך ושוב בין אמריקה לאירופה, ובסופו של דבר צייר את הלובר, שקיווה שיהיה יצירת מופת מהקליבר שמעולם לא נראו בעיני הקהל האמריקני. בשנת 1832 עלה מורס על ה- Sully והפליג לחזרתו לאמריקה, אך במהלך המסע בן החודש חייו ישנו את דרכם באופן דרמטי.

רישומים שנעשו על ידי מורס על סיפון ה- Sully מייצגים מאמץ מוקדם מעט נאיבי בשימוש בזרם חשמלי בכדי להזיז חרט (American Science and Invention).

על הסולי, מורס ניהלה שיחה עם נוסע אחר על ניסויים אחרונים בתחום האלקטרומגנטיות. אף על פי שהוא בורה לחלוטין מהעקרונות המדעיים שמאחורי התגלית, הוא הוקסם מהאפשרות לשלוח הודעות מקודדות על חוט. מורס עשה כמה רישומים בלתי אפשריים המתארים מערכת של אלקטרומגנט וסטייל בסיסי כדי לתמלל קוד פרימיטיבי והשאיר את הספינה נחושה בדעתה לממש את המצאתו, ולפי הדיווחים אמר לקברניט בצאתו, "אם תשמעו אי פעם על 'הטלגרף' כאחד מנפלאות העולם, זכרו שהוא הומצא בסולי. "

במהלך חמש השנים הבאות, מורס יפתח לאט לאט את הרעיון שלו כשהוא ממשיך לצייר, ללמד באוניברסיטת ניו יורק ולפלרטט עם עוני. לא מפתיע בהתחשב בתמימותו המלאה של מורס בקריאת חשמל, היו הרבה ניסויים וטעויות בהתפתחות המוקדמת של הטלגרף, ואף על פי שההיסטוריות הפופולריות נוטות להנציח את המיתוס של הגאון האינדיבידואלי שמשנה ביד אחת את העולם, היו הרבה אנשים אחרים היו קריטיים בהתפתחות הטלגרף.

לאונרד גייל, מדריך כימיה ב- NYU, לימד מורס נאבק כיצד להכין אלקטרומגנט בסיסי ועזר לו להרכיב מנגנון פרימיטיבי שיכול להעביר איתות של 1, 000 רגל. ג'וזף הנרי, חלוץ בתחום האלקטרומגנטיקה, פיתח את המסרים החשמליים שאיפשרו לאותות הטלגרף לנסוע מרחקים גדולים (ובהמשך הפך למזכיר הראשון של הסמיתסוניאן.) כמה מהתרומות הגדולות ביותר הגיעו מאלפרד וייל, עוזרו של מורס ובנו של אחד ממיטיביו, שהיה אחראי במידה רבה לפיתוח מערכת הנקודות והנקודות המקודדות שבסופו של דבר יישא את שמו של מורס.

רישום הטלגרף האלקטרומגנטי והגרסה "אלפא" של קוד מורס, מאת אלפרד וייל. (ארכיון סמיתסוניאן)

בשנת 1837 השלים מורס אב טיפוס של המכשיר שצייר לראשונה על סיפון הסולי . הוא נבנה מאחת ההקלות שלו, הוא היה גדול מדי ובינוני להפליא, אבל זה עבד.

הטלגרף האבטיפוס של מורס. ההודעות הועברו על ידי איות מילים עם סדרה של שבלולי מתכת - זה המייצג אות - מונח על לוח ונדחף מתחת למנוף עץ (בתחתית התמונה); השילוב של שקעים ופערים שבר והשלים את המעגל, ושגר את האות על גבי חוט שיושלם על ידי מכשיר מורכב לא פחות שהורכב מאלקטרומגנט, עיפרון ורצועת נייר. השפופרת שלפה את סדרת הגבעות והעמקים שיוצר המשדר. (נחלת הכלל)

אב הטיפוס היה באמת רק הוכחת מושג ששימשה להשיג את מורס ב -30, 000 הדולר שהציעה הממשלה מזמן. הקונגרס מימן בזריזות את הפרויקט ובשנת 1844 המסר הראשון של הטלגרף המפורסם נסע כמעט באופן מיידי לאורך 40 המיילים בין בולטימור לוושינגטון הבירה: "מה עשה אלוהים עשה" אמריקה נכנסה לעידן המידע. הטלגרף התפוצץ. במהלך 10 השנים הבאות, 23, 000 מיילים של תילי טלגרף חצו את המדינה והביאו להשפעה משמעותית על פיתוח מערבה. עסקים חדשים צצו ויצרו עבודות חדשות להתקנה ותחזוקה של מערכת החוטים.

תמונה של הודעת הטלגרף הראשונה שנשלחה מבולטימור ל- DC בשנת 1844 (Wikimedia Commons)

אף על פי ששמו של מורס הגיע בסופו של דבר על כל הפטנטים, היה זה הייל המצאה והלא מוסמך שעלה עם מפתח הטלגרף המוכר והיה אחראי למזעור המכונה כך שיהיה מעשי. במהלך שיתוף הפעולה שלהם, מורס וייל פיתחו מספר עיצובים נוספים לטלגרף ובילו זמן רב בבית המשפט, והגנו על הפטנטים שלהם מפני הפרות.

שתי וריאציות מעוצבות של Vail של מקלט הטלגרף שבאמת הדפיסו את הנקודות והנקודות בעזרת חרט. (נחלת הכלל)

ממציאים ומעצבים אחרים תמיד מצאו דרכים סביב הפטנטים של מורס ויצרו גרסאות משופרות, או לכל הפחות, אידיוסינקרטיות, של הטלגרף.

משמאל: הכימיה טלגרף הכימית של אלכסנדר ביין השתמשה בנייר מטופל כדי לקבל שידור אותות חשמליים והיתה מהירה בהרבה מכל העיצוב המכני של מורס. מימין: הטלגרף ההדפס, שהמציא דיוויד אדוארד יוז, השתמש במקשי פסנתר פשוטים בכדי להקליד הודעות לשידור. (נחלת הכלל)

מכונות שונות פותחו וננטשו, חברות הפעלה הוקמו והתפרקו, וקווים נבנו ונשברו, אך הטלגרף המשיך להתקיים, חיבור לאט לאט וסייע משמעותית להתפשטות מערבה. עד שנות ה -60 של המאה ה -20, רוב הפטנטים האלה נרכשו על ידי חברת ווסטרן יוניון הטלגרף המעלה, ששילבה את ההיבטים הטובים ביותר של כל עיצוב טלגרף ונתנה סדר לרשת הטלגרף הטרנס-יבשתית שהייתה כעת. לראשונה מרחב וזמן קרסו באמריקה של המאה ה -19 ופתאום המרחקים הגדולים לא נראו כה גדולים.