הטלגרף החשמלי התחיל את עידן התקשורת החשמלית המשתנה בעולם, שהביא בסופו של דבר לטלפון, לתקשורת לוויינית, לדואר אלקטרוני, ואפילו, אפשר לטעון, לאמוג'י הקקי. עכשיו, אחרי 171 שנה, אותה מערכת ישנה ונערכת מגיעה לסיומה בבלגיה. פרוקימוס, החברה שבבעלות המדינה שמנהלת את שירות המברק האחרון של בלגיה, חותכת את הקו מחר, מדווח ג'יימס קריספ על "הטלגרף" במידה מספקת.
הסיבה קשורה לתנועה. ב -11 החודשים הראשונים של 2017, נשלחו רק 8, 000 מברקים, רובם על ידי עשרה משתמשים עסקיים רגילים והתנפצות של לקוחות מגורים, על פי הודעה לעיתונות של פרוקימוס. פעם הטלגרפים היו הדרך הטובה ביותר להעביר חדשות - טוב ורע - במהירות על פני מרחקים גדולים. כיום המשתמשים הנותרים של המדיום מורכבים ברובם מעורכי דין או פשיטות רגל שדורשים הוכחה משפטית לקבלת קבלת הודעה. כדי לתת לך מושג עד כמה הירידה תלולה הייתה בעשורים האחרונים, פרוקסימוס מסביר כי בתחילת שנות השמונים שלחה כ -1.5 מיליון מברקים בשנה. בשנת 2010 מספר זה צנח לכ- 50, 000.
סוף המברקים הבלגיים הוא לא סוף השירות ברחבי העולם, אבל הוא מתקרב. בריטניה גררה מברקים בשנת 1982, ארצות הברית שלחה את האחרונה ב -2006 והודו, שהסתמכה זמן רב על מברקים לתקשורת פנים ממשלתית, השליכה את המסר האחרון שלה לפח בשנת 2013.
למי שגדל בעולם ללא טלגרפים, קווין קונולי ב- BBC מסביר מה הפך את המערכת העתיקה לגאונית כל כך. ראשית, כותב קונולי, זה היה המדיום הראשון שאפשר לשלוח הודעה למרחקים ארוכים כמעט באופן מיידי לאורך חוטי חשמל, בדרך כלל באמצעות קוד מורס. שולח ליד מכונה בצד אחד ישלח הודעה שנכתבה על ידי מקלט בקצה השני. קוד מורס תורגם אז לשליח - בדרך כלל ילד מברק על אופניים, היה מוסר למסור את ההודעה.
מכיוון ששולחים היו צריכים לשלם עבור הודעות לכל מילה, המערכת יצרה מערכת משלה של סלנג וניסוחים יוצאי דופן, עד כמה שהאופי מגביל את העברת הודעות הטקסט המוקדמות הוביל לשפת הטקסט הנוכחית שלנו. למעשה, לוק ספנסר באטלס אובסקורה כותב ששפת הטלגרפיה הייתה כל כך מתמחתת שהיו ספרים על איך לכתוב טלגרפים בתמציתיות.
קונולי מדווח שככל שהטלפונים התפשטו במאה העשרים, המברקים נפטרו כשיטת תקשורת אך שמרו על פונקציות טקסיות ומיוחדות. למשל, לחתונות אורחים שלא יכלו להגיע היו שולחים לעתים קרובות מברקים מצחיקים שהוקראו בטקס. הם שימשו גם כהודעות לידה ובמהלך מלחמה נשלחו מברקים לרוב כהכרזה רשמית על מותו של חייל, לעיתים קרובות החל במילים הרעות המאיימות "אני מצטער להודיעך ..."
באופן מפתיע, המברק הבלגי התעלה על שיטות תקשורת מודרניות יותר. למשל, AOL Instant Messenger הוחדר לישון מוקדם יותר החודש. סיכות תקשורת אלקטרוניות אחרות הינן תומכות חיים. גם מכשיר הפקס יכול להיות מת. ולמעלה ממחצית ממשקי הבית בארה"ב אין כיום קו קווי (אתה יודע, זה שמחובר לאלפי מיילים של חוטי טלפון, שהם הדברים המוזרים לאורך הדרך שעופות אוהבים לשבת עליהם).
Crisp of the Telegraph מדווח כי כדי לציין את המשלוח הסופי בבלגיה, חמישה מפעילי טלגרף ששולחים כרגע מברקים תכננו חגיגה במפתח נמוך לאירוע. "זה חלק גדול מהמורשת שלנו", כמו שאומר לו דובר פרוקסימוס, הארון פנוקס. "יש תחושה של נוסטלגיה. זה הסוף של מוצר היסטורי, אבל זה הזמן לסיים. "
