עבור מדעני השימור, ההוכחה אינה נמצאת ב פודינג - היא נמצאת בקקי. מתברר כי זברות בר שומטות רמזים חיוניים לגבי רמות הלחץ שלהם בצורה של צואה, וכעת החוקרים מתחילים לחשוף את ערימות הנתונים החריפות הללו כדי לאסוף רמזים חשובים לשלומם של בעלי החיים.
תוכן קשור
- כיצד קקי חרקים יכול לפתור את כל הבעיות שלנו
- תיאוריה אחידה גדולה של קקי
- כדורי צואה שווה אלף מילים
"קקי מאפשר לנו להיכנס לחלק הפנימי של החיה", אומרת רייצ'ל סנטימייר, מנהלת מרכז דייבי לאפידמיולוגיה ואנדוקרינולוגיה בגן החיות של פארק לינקולן בשיקגו. "אני תמיד אומר שהם לא יכולים לשקר לי."
סקופ-סקופ הוכיח שימושי במיוחד עבור זברות שכמייה, מין שנמצא בסכנת הכחדה שהייתה מסוכנת בעבר, מאכלסת כיום את הכמויות המזרחיות והמערביות בקצה הדרומי של היבשת. בהשוואה לבני דודים, זברה המישורית המאוכלסת יותר, הם דקים יותר, יש להם פרסות צרות יותר, ומגבשות על גבם דפוס פס ייחודי כמו ברקוד.
המראה הלא שגרתי שלהם, לעומת זאת, גרם להם לצרות מסוימות.
בין 1960 ל -1980, אוכלוסיות הובלו בזכות השמדת בתי גידול, גידור וציד לא מפוקח על קליפותיהם הייחודיות. בנקודה הנמוכה ביותר, התדלדלה האוכלוסייה ל -80 בעלי חיים בלבד, תקועים על שלוש פסגות הר נפרדות. למרות ההתאוששות בשנים האחרונות, מדענים נותרו בטוחים אם המספרים הנוכחיים יכולים לשרוד לחצים חדשים, כולל הרס בתי גידול עקב התפתחות אנושית ואקלים משתנה שעשוי להפוך את אחיזותיהם האחרונות לבית גידול לא מתאים.
כדי לעקוב אחר הצלחתם של מאמצי השימור בעבר, הביולוגים מנתחים כעת קקי זברה אחר הורמונים המצביעים על רמות מתח גבוהות. הורמונים גלוקוקורטיקואידים בפרט יכולים לסייע בוויסות תגובות הלחץ אצל בעלי חיים המשפיעים על האם הם יילחמו או יברחו. ניתן למצוא עקבות של ביוכימיקלים אלה בנשירת עור, בעור, בציפורניים ובשיער - לא רק בזברות, אלא בבני אדם וברוב היונקים האחרים.
זברה ההר של שכמייה, הידועה בדפוס הפס המיוחד שלה כמו ברקוד. (ג'סיקה לאה / אוניברסיטת מנצ'סטר) חוקרים בהחלט השתמשו בקקי כדי לקבוע מתח של בעלי חיים לפני כן. אך עד כה איש לא השתמש בהורמוני לחץ משובצים קופים כדי להשוות בין בעלי חיים ברחבי אוכלוסייה, וגם לא כדי להשוות את הלחץ היחסי בין אוכלוסיות החיים בבתי גידול שונים, אומרת סוזן שולץ, עמיתת מחקר באוניברסיטה בביולוגיה אבולוציונית באוניברסיטת מנצ'סטר ו אחד הקואוטוריסטים של מחקר שפורסם לאחרונה ב Ecology Functional .
בהתחשב בכמה נתוני אוכלוסייה ארוכי טווח על חוקרים עליהם ועל הקאמבק המדהים שלהם, זברות בכמויות עשויות להפוך את הנושא המושלם.
כיום ישנם בין 4, 000 ל 5, 000 בטבע, הפרוסים על פני 75 אוכלוסיות שונות - בין השאר בזכות הקמתו של הפארק הלאומי Mountain Zebra בשנת 1937 שנועד להגן על חלק מהסוואנה האחרונה שנותרה בדרום המדינה. אולם כ -95 אחוז מהם נובעים מאחת משלוש אוכלוסיות ששרדו את התקופות הקשות במאה ה -20, כלומר יש להן מגוון גנטי נמוך וקל יותר ניתן למחוק אותן על ידי מחלות.
(מעניין לציין שחידוש הציד, שהותר במספר מוגבל מאז הוצמד המין בשנת 2016 בוועידה לסחר בינלאומי במינים בסכנת הכחדה של חיות בר וצומח, עשוי לסייע להתאוששותם. חלק מבעלי האדמות עשויים להעדיף להמשיך אוכלוסיות בת-קיימא על אדמותיהן עם הרעיון למכור כמה מבעלי החיים לצייד גביעים. דפוס הפס הייחודי שלהם הופך אותם ליותר יקרים מאשר עורות זברה מישוריים; שולץ אומר שזברה של ציד גביעים יכולה לעלות הרבה יותר ממה שעולה זברה מישורית.)
יתרה מזאת, שולץ אומר כי חלקם אינם מסתדרים היטב, אולי בגלל העובדה שהם הורדו לסביבת גידול תת-אופטימלית. "בעיקרון יש לך צחיחות הולכת וגוברת בגלל שדות שיחים רבים יותר" - המערכות האקולוגיות ביער הנפוצות באזורים מסוימים בדרום אפריקה - "עבורם, שזה בית גידול גרוע לזברה, " היא אומרת. שינויים באקלים עשויים לסבך עוד יותר את הנושא, טוען שולץ, מכיוון שהוא גורם לגשמים להיות פחות צפויים באזור, מה שעלול להשפיע על בית גידול מתאים לזברות.
"זה נתפס שכאן זברה ההרים רוצה להיות ולא שם נשארה זברה ההררית, " היא אומרת. "מה שנראה כתוצאה טובה עשוי לא להיות טוב כמו שאנחנו חושבים שהוא."
שולץ ועמיתיה השתמשו בדוגמאות קקי כדי לעקוב אחר הצלחת מאמצי הניהול בזמן אמת. החל משנת 2011 הם עשו שישה טיולי דגימה לשש אוכלוסיות שונות לאורך שנתיים. הם בדקו את הורמונים של גלוקוקורטיקואידים בקקי ובדקו את הזכרים ברמות הורמון הטסטוסטרון על מנת לבדוק את בריאות הגברים והשוו את הממצאים שלהם עם מידע כללי על המינים.
באוכלוסיות שהצליחו טוב מצאו רמות גבוהות של טסטוסטרון רק בעונות ההזדווגות וסטרס גבוה רק בעונה הקרה. אך באוכלוסיות הנאבקות, לבעלי החיים היו רמות טסטוסטרון וסטרס קבועים יותר. "מעולם לא הייתה להם הפסקה, בעצם. במהלך התקופה של שנתיים הם הראו עדות ללחץ כרוני, ”אומר שולץ.
"ההסקה היא שאם יש לך בעלי חיים בבתי גידול שאין להם מספיק משאבים, אתה מדגיש פיזיולוגית את בעלי החיים. אבל גם אם מבנה האוכלוסיה אינו מאוזן, זה מוסיף לחץ נוסף ", היא אומרת. שולץ מוסיפה כי גם בעלי החיים סובלים מרמות גבוהות של תחרות גברים, מה שעלול לפגוע בהתרבות הנשית על ידי כך שמוביל להתנכלות רבה יותר של נשים ולמחזור תכוף. של סוסים בקבוצות גידול.
מעקב אחר תגובות לחץ באמצעות קקי הוא החלפת משחקים, מכיוון שזה לא פולשני וחומרי הגלם לא בדיוק קשים להשגה, אומר סנטימייר, שלא היה מעורב במחקר האחרון. שולץ וגורמי הקואוטה שלה עשו עבודה טובה במעקב אחר אנשים באמצעות דגימות קקי, היא מוסיפה. "הם נראו לאורך זמן, הם שלטו לפי הפרט והם באמת שלטו על ההשפעה העונתית, שהיא השפעת הדיאטה, על ידי בקרה על הלחות בצואה", היא אומרת.
לפני מספר שנים סנטימייר - שחבריה מכירים אותה בתור "ד"ר. Poop ”- כמו כן פרסם מחקר קקי, שבדק כיצד הגברת טורפים ותחרות משפיעים על בריאותם ושיעורי הרבייה של קרנפים שחורים בדרום אפריקה. עם זאת, היא ועמיתיה מתחילים להתרחק משימוש בצואה לטובת דברים כמו קרטין מציפורניים או ציפורניים ואפילו עורות נחש, שלדבריה הם טובים יותר לקביעת רמות מתח כרוניות.
מכיוון שהשאריות הביוכימיות בחומרים אלה לא משתנות כל יום מיום ליום, הדגימות הללו יכולות לספק קריאות מדויקות יותר, היא אומרת. ובכל זאת מבחינת שולץ, יש עתיד מזהיר לגייס קקי מכל מיני בעלי חיים - לא רק זברות.
"הזברה היא מקרה מבחן ממש טוב מכיוון שיש לנו נתונים לטווח הארוך", היא אומרת. אבל "הרעיון הוא להוכיח מושג זה עם מין זה."
