תוכן קשור
- התקופה היחידה בהיסטוריה כשגברים על סוסים כבשו צי ספינות
הספינה, אם כי התרנים שלה היו איתנים,
מתחת לה נחושת נושאת תולעת-נרי דיוויד ת'ורו, מתוך "אם כי כל הגורל"
בשעות הבוקר המוקדמות בבוקר של יוני, ננסי טרנמן מרימה את דרכה לאורך קו העטיפה של חוף דרום מערב אורגון. לביולוג שיער קצר ומתולתל שזורע בכנפיים קטנות מתחת לכובע הבייסבול ולובש ג'ינס טלאים לברך בלב ג'ינס. מדי פעם היא מתעכבת לבחון בקבוק פלסטיק או כפכף בודד, או מחזירה בוקלה מהחבילה שלה ומגלשת את הגילוח מחתיכת עץ הגשם הבולט מתוך מכלול העצים הגרמי שבו החוף פוגש צלע תלולה.
"הפסולת מספרת סיפור", מסביר טרנמן כשהיא רושמת רשימות בספר צהוב אטום למים. "זה אומר לך מה קורה שם בחוץ. כשסירות הדייג בחוץ. כאשר הזבוב קורה. כשההתקפה מתרחשת. "
והיום, ממש כמו 30 יום אחרים בשלוש השנים האחרונות, טרנמן מחפש קטעים מתוך סיפור מסוים מאוד שייתכן ויתקע כאן בין הסלעים וערימות הים בקרוק פוינט - חצייה בתוך מפלט הטבע הטבעי באיי אורגון שבמקרה קורה להיות תחום מושלם עבור פיטורים של האוקיאנוס השקט. לפתע היא מבחינה בכדור פלסטיק שחור בגודל כדור חוף. "אה, אוי, צף חדש! ... זה נראה free-esssh! תראה! יש לה צדפה! "היא בוכה בהתרגשות ומצביעה על עבודת שרוך עדינה של חוטים המעלים את פני השטח. "זה צף צונאמי. כל הדברים האלה הם מולים ישנים. "מקבץ הזוויות בגודל האגודל הוא Mytilus galloprovincialis, מין ים תיכוני שהקים את עצמו לאורך החוף היפני.
טרנמן יושב על יומן ויורה דוא"ל בטלפון הנייד שלה לביולוג הימי ג'ים קרלטון, ואז שולף שקית זיפלוק של עוגת שוקולד מחפיסה ומעבירה לי חתיכה. "אני צריכה את התיק, " היא אומרת ומגרדת את היצורים משטח הציפה ומפילה אותם פנימה.
כאשר רעידת האדמה בעוצמה 9.0 פגעה מול חופי יפן בשנת 2011, היא העבירה באופן מדיד את האי הראשי של המדינה מזרחה, צייצה את הטיה של ציר כדור הארץ והרגה כמעט 20, 000 בני אדם בגל המתנשא שבא אחריו. הטרגדיה גם מצצה כמות עצומה של דברים מלאי חיים לים - סירות דייגים, רציפים, שקע פלסטי - שמציעה למדענים מבט חסר תקדים על האופן בו המינים רפסדים לסביבות חדשות על פסולת אנתרופוגנית, מנגנון המשפיע יותר ויותר על מערכות אקולוגיות. בעזרת מתנדבים, פקידי ממשל ומממנים, קרלטון, טרנמן ולמעלה מ- 50 טקסונומים אחרים זיהו כ -300 מינים שונים ששרדו מסע של אלפי קילומטרים על פני האוקיאנוס להוואי, קליפורניה, אורגון, וושינגטון, קולומביה הבריטית ואלסקה.
ביניהם ניתן למצוא את הרכות המוכרות מעט ביותר הקרובה לליבו של טרנמן: לא המיטילוס, לא, אלא תולעת הספינה, זרד מנהרה עם תיאבון דועך לעץ. אף על פי שאיננו מוצאים דבר ביום זה, בערך 22 אחוז מהפסולת הצונאמי שהרכיבו החוקרים מחופי מערב אמריקה הם חומר בניין מעץ. וכשטרנמן בחן בדקדקנות 125 חלקים שנאספו, היא מצאה שהם מכוסים תולעי ספינות ממי החוף של יפן ומהאוקיאנוס הפתוח.
מוקדם לדעת אם מישהו מהמינים יהפוך בית לצד אחד המקומיים והקומץ של מיני תולעי אניה שהוצגו כאן, אומר קרלטון, חלוץ בחקר האורגניזמים הימיים הפולשניים. אבל אם כן, זה יהיה הפרק האחרון בסיפור על תולעי אוניות ואנשים שנמשך אלפי שנים לאחור. מכיוון שכמה מהאזכורים המוקדמים ביותר ליצורים הופיעו בטקסטים מיוון העתיקה, הצדפות תפסו טרמפים בגופות של סירות עץ, ובהמשך, במים נטל, התיישבו בנמלים ובנמלים ברחבי העולם ותשתיות עץ הרסניות בזמן שהם הלך. למעשה, כמה מינים הפכו להיות כל כך נפוצים, הם קריפטוגניים - כלומר אי אפשר לדעת מאיפה מקורם. שלהם, אולי, היא יבשת שמינית לימינלית, כזו שלא בנויה אדמה אלא תנועה עצמה, גבולותיה מוגדרים בחלקם על ידי המסע האנושי לאימפריה ומסחר.
ובימינו, תולעי ספינות נודדות עשויות לגלות שאנשים שינו את תנאי האוקיינוס לטובתם עם שינויי אקלים עולמיים. "קשה להניח תחזיות בטוחות בהתחשב באופי הרולטה של מי שעובר לאן ומתי, אבל אני די נוח עם סיפור תולעת הספינה, " אומר קרלטון. "כדאי שתכירו מנהלי נמל ונמלים שעדיין יש בהם עץ במים להכיר בכך שעידן תולעי הספינה עולה שוב." או ליתר דיוק, זה מעולם לא נגמר.
יצרני הדפוס ההולנדים עשו תחריטים שונים של תולעי ספינות והנזק שנגרם, כולל זה (העמוד השמאלי) המתוארך לשנים 1726 - 1744. נוכחותם של רכיכות על החוף ההולנדי שינתה את האופן שבו המדינה בנתה את שדותיהם, הרסיסים והנמלים שלהם. (תמונה באדיבות מוזיאון רידקס) קל לראות מדוע אנשי טבע מוקדמים סיווגו את בני המשפחה Teredinidae כתולעים במקום צדפות. הם בעלי גופים שקופים ושקופים אשר, בהתאם למינים ולסביבה, עשויים לגדול יותר ממטר. שסתומי קליפותיהם עומדים בראשם כמו קסדות זעירות וזיפים עם שורות של בליטות דמויות שיניים. אלה מאפשרים לזחלי תולעת-ספינה לקדוח אל פני השטח של עץ שקוע, ואז להתחפר לאורך התבואה עם צמיחתם, לנקז את השבבים לפיהם ולהפוך את העץ לקליפת מגן וגם לארוחה.
עיכול המבנה המורכב של העץ אינו קל, מסביר דן דיסטל, פרופסור למחקר באוניברסיטת נורת-מזרח ברוסטון המתמקד בסימביוזות של תולעת-ספינה. כך שתולעי אניות "בעצם חיידקים משקים בתוך תאי [הזימים] שלהם", אשר בתורם מספקים אנזימים מפוצצים עצים. האגודל הירוק המיקרוביאלי של הצדפות גרם להם להבחנה בכך שהם אחד ממחזרי העץ הראשוניים של האוקיאנוס, תהליך שמספק מפל של שירותי מערכת אקולוגית חשובה, לדברי דיסטל, לא פחות מביניהם הוא "לקחת משאב שדגים לא יכולים לאכול ולהפוך אותו לזחלים, שזה דבר שהדגים יכולים לאכול. "מין תולעת ספינה מוגלתית במיוחד משחרר 100 מיליון ביצים באירוע הטרצה יחיד.
אולם מעט מהפעילות הזו נראית לעין. חור הקידוח הראשון הזה נשאר קטן; הסימן היחיד שהוא תפוס הוא זוג סיפונים בולטים מדי פעם. הצינורות המזווגים הללו, האחד מתרחש וחוזר אחד, מאפשרים לתולעת הספינה להוסיף את תזונתה בעזרת פלנקטון שסונן מהמים, כמו כן לנשום, להתרבות ולהפריש, וכל זאת תוך כדי חלול העץ.
רק לאחר הידוע לשמצה והנפוץ ביותר מבין מיני תולעי הספינה, Teredo navalis, גבינות שוויצריות ערימו את עץ הערים ששמר על צומת האדמה של הולנד מפני פלישות לאוקיינוס בשנות ה- 1730, שאיש אקדמאי בשם גוטפריד סליוס זיהה אותם נכון. כמו רכיכות. באותה תקופה, אותן תכונות שהופכות אותם למכריעים מבחינה אקולוגית גם זיכו אותם במקום בולט בהיסטוריה הימית.
בשנת 1503, תולעי האוניות חיבלו את הכלים שכריסטופר קולומבוס הביא למסע הרביעי שלו, ושקע לפחות שניים מהם. בשנת 1588, טרדו, כפי שהם מכונים לעתים קרובות בשפה האנגלית, מילאו תפקיד בתבוסת בריטניה את הארמדה הספרדית, והחלישה את העיתונים של הצי העילאי של הספרדים והפכה אותו לפגיע יותר לסערות וכדורי תותח. מאוחר יותר יתכן שהם התפשרו על גוף הספינה של ספינת הלווייתנים של נאנטוקט Essex - מה שמאפשר חדירה קלה יותר של לוויתן הזרע השורש שנגח בסירה בשנת 1821, והעניק השראה לקלאסיקה הספרותית מובי דיק. בעיתון אחד אף טוענים כי תולעי ספינות טבעו יותר אוניות מאשר פיראטים. "זה", אומר הביולוג הימי בדימוס קווין אקלברגר, המתכנן לכתוב ספר על תולדות הספינות, "הוא חיה שקפטן קוק חשש לא פחות מההוואי שהרגו אותו ככל הנראה."
ההולנדים, מצדם, סגרו במהרה את שדותיהם באבן מיובאת ויקרה במקום בעץ. אך לא לפני שמוסדות דת מסוימים הכריזו על ימי "תודה, צום ותפילה" רשמיים בתקווה להדוף את "המגיפה" האלוהית החדשה הזו, ולא לפני שסליוס קטלג בין 500 ל 600 שיטות למניעת פלישת תולעת ספינה, על פי המגזין Nautical לשנת 1878 , " שחלקם משעשעים יותר מהמעשה, " כולל, עבור ספינות, "שכבה פנימית של עורות עגל, שיער פרה, זכוכית דופקת, אפר, דבק, גיר, אזוב או פחם."
בארצות הברית, ממציאים מלאי תקווה הגישו למשרד הפטנטים האמריקני 1, 000 הרתעות נגד תולעת ספינה בסוף שנות ה -18. חברות כריתת עצים קנדיות פוצצו דינמיט במים כדי ליצור גל לחץ שהרג תולעי ספינות בתוך בולי עץ צפים. תרכובות כימיות כמו קריוזוט הביוציד המסרטנים נכנסו לשימוש נרחב, ולעתים קרובות מזהמים דרכי מים. ילידי הים חיפשו את העולם בעץ דוחה באופן טבעי, מה שתרם ל יערות יערות, במיוחד באזורים הטרופיים. "מרגע ששמועות כי מין היה בעל התנגדות, עמדות רחוקות של עצים אלה, רבים באוסטרליה ובניו זילנד, נפלו קורבן לטארדו על ידי מיופה כוח, " כותב ההיסטוריון דרק לי נלסון, מועמד לתואר דוקטור באוניברסיטת ניו המפשייר. "יערות פנים [ארה"ב] סבלו גם הם; המוניטין שאורן צהוב בצפון קרוליינה שזכה להתנגדות לטארדו ... עזר להפוך את העץ לבלתי אפשרי מבחינה מסחרית בסוף שנות ה -1910. "
מעטים מהטקטיקות ההגנתיות הללו עשו הרבה יותר מאשר לדחות את הפלישה, כך שאנשים גם המשיכו למתקפה הגאוגרפית, לדברי נלסון, מה שהפך את תולעת הספינות לחברם הבלתי מודע בזמן שעיצבו את קו החוף של צפון אמריקה. מכיוון שתולעי אניות רבות - כולל בנקיע סטצאה, המינים ילידי החוף המערבי של היבשת - דורשות מליחות גבוהה כדי לשגשג ולהתרבות, שפכי נחל ופיות נחל יכולים להגן על ספינות עץ ומבנים ימיים מפני נזק. נמלי מים מתוקים טבעיים פותחו במהירות, בעוד כמה נמלי מים מלוחים שונו כדי להגביר את זרימת המים המתוקים. בסאונד פוגט בסיאטל, למשל, אישר חיל המהנדסים של צבא ארה"ב את חפירת נהר סנוהומיש ובניית מזח חדש באוקיאנוס סמוך לפיו בשנת 1890 כדי לרכז את זרימת הנהר לכיס מגן.
אולם בשנת 1919 אפילו מים מתוקים לא הצליחו לעשות את העבודה במפרץ סן פרנסיסקו. לאחר שהופיע שם סובלנות במליחות נמוכה של טרדו, במקביל לבצורת שאפשרה למים מלוחים יותר לדחוק יותר פנימה, המין התפוצץ במה שיהפוך לאחד ההתפרצויות היקרות ביותר בתולדות תולעת האונייה - גמלים, מזחים ותלושי מעבורת שהתפוררו לעבר שיעור ממוצע של אחת לשבועיים במשך שנתיים. נמלים אחרים, כמו נמל ניו יורק, נהר ההדסון ונמל לוס אנג'לס, אשר "הוגנו" על ידי זיהום תעשייתי, חוו תחייה הרסנית של תולעי ספינות ושכונות עץ משעממות הידועות, באופן מקסים למדי, ככרכרים, לאחר מאמצי ניקיון כמו אלה על פי חוק מים נקיים משנת 1972 של ארצות הברית.
תופעות הלוואי של עימותים דרמטיים מסוג זה, אם הם שקועים, זינקו קדימה בהבנת הביולוגיה של שואבי עצים, כמו גם היבטים רבים אחרים של העולם הימי. חיל הים האמריקני ואחרים שפכו דליים של כסף למחקר שהובילו אנשים כמו רות דיקסון טרנר, אוצרת ופרופסור בהרווארד. טורנר, שנודע בחיבה בקרב כמה חנונים רכיכות כאלת תולעי האוניות, בשנת 1971, הפכה לאישה הראשונה שביקרה בים העמוק באלווין הצוללת. היא כתבה גם את הקטלוג המכריע עד היום של תולעי אניות - ועוסקת באוספי מוזיאונים ברחבי העולם בכדי לזכות יותר מ -300 מינים החשודים עד לערך 70.
אך המאבק בין אדם לשדיים אילץ מדינות רבות ללכת בדרכם של ההולנדים ולבנות עם חומרים עמידים בפני ספינות, ובליץ תשומת הלב והמחקר של הציבור דעכו. פלדה ופיברגלס החליפו את העץ ברוב המקרים מוקדם יותר. מכיוון שקריאוזוטה וטיפולי לחץ מסוימים בעץ נפלו לטובתם או הוגבלו על ידי ממשלות מסוימות בגלל השפעותיהם על בריאותם ומערכת אקולוגית, העץ במבנים ימיים הוחלף בהדרגה או מחוזק בחומרים יקרים ועמידים בהרבה כמו בטון, פיברגלס ומתכת. . למרות שתולעי ספינות עדיין גורמות לנזק של כמיליארד דולר ברחבי העולם מדי שנה, עד שמת טרנר בשנת 2000, רכיכות הלכות נסוגו לעמימות יחסית.
דן דיסטל של אוניברסיטת צפון-מזרח מזרח, למרות שהעניין שוב מטפס, אומר: "כשהתחלתי [ללמוד תולעי ספינה בסביבות 1989], אני זוכר יום אחד שהייתי בפגישה והחלטתי לצאת לארוחת צהריים עם כמה חברים." רחוב, "אחד העיר שאם אוטובוס ידרוס אותנו ברגע זה, הוא יחסל את כל מי שעוסק במחקר תולעי אניות בעולם."
בהולנד, פקחי הסולרים גילו "תולעת" במפסקי העץ לאחר סערה בשנת 1730. בהדפס זה נראים עובדים המוציאים את העץ מהסוללה. תולעי הספינות בקדמת הבמה אינן בקנה מידה אלא מעבד מוגזם. (תמונה באדיבות מוזיאון רידקס) פסולת הצונאמי הביתית של ננסי טרנמן היא סככה עם סיפון המשקיף אל יער וים מעל חוף גולד, אורגון. נתחי עץ וקורות, חלקם עטופים בשקיות זבל, קו את הרצפה ושולחנות המסור. זה שהיא בוחרת היום הוא סבב אשוח של דגלאס - יתכן שיוצא בספינה מהצפון מערב הפסיפיק ליפן לפני שנסחף חזרה לאויסטרוויל, וושינגטון. היא מאזנת אותו בזהירות בתוך קופסת קרטון, הופכת אותה לכיוון זה וכדי למצוא חורי כניסה זעירים בצדדיה. לאחר מכן, היא משתמשת במגדל כדי לפצל אותו לאורך התבואה, בעקבות המנהרות הריקות עכשיו - מרופדות בקליפת סידן קרבונט דקיקה - כך שתוכל למדוד את אורכן ורוחבן.
לאחר כל פיצול, טרנמן בוחן את הנתחים הכרותים לשרידים, ואז מכה אותם בפטיש. לעיתים נופלים פגזים, או מבנים זעירים בצורת מרית הנקראים משטחים, שתולעי ספינות מתקפלות זו לזו כמו ידיים מתפללות כדי לאטום את מחילותיהם. משטחים הם המפתח לזיהוי מינים ונכנסים לבקבוקונים מלאים בתמיסת אתנול העשויה מ Everclear, אלכוהול בעל כ -190 גרגר, לצורך זיהוי מאוחר יותר. לוקח שעות לעבד יומן בודד, אבל אם הטדיום הפחיד אחרים מהשטח, ברור שזה לא מפריע לטרנמן, שנשען לכל תגלית.
היא חדשה במתחם הטקסונומיה של תולעי הספינה, אבל ההתלהבות הכלובה שלה זיכתה אותה במומחיות ברורה, שהייתה בה קשה דרך לימוד הקטלוגים של טרנר, שיתוף פעולה עם מדענים אחרים והעלאת עלייה לרגל במוזיאון משלה. מורה למדעי התיכון במשך 30 שנה, טרנמן, בעל תואר שני בגנטיקה, חזר לאמביציות ישנות להפוך לביולוג מחקר לאחר שעבר לגולד ביץ '. זו הייתה נסיעה קלה משם לשיעורים ופרויקטים במכון לביולוגיה ימית באורגון בצפון בצ'רלסטון, שם התחברה מחדש עם פרופסור הישן במכללה שלה, ג'ים קרלטון, שלימד זה מכבר קורסים בקיץ. פרישתה בשנת 2013 בצירוף מקרים חלה עם הגעת פסולת צונאמי לחוף המערבי בצפון אמריקה, והיא ניצלה את ההזדמנות לעבוד עם קרלטון בצד תולעת הספינה של הפרויקט. כאשר עיבדה מספיק עץ כדי לאסוף אוסף של חלקים, היא שאלה אותו כיצד לזהות אותם. "רות טרנר מתה ואף אחד לא הלך בדרכה, " היא נזכרת שהוא אומר לה. "יתכן שתצטרך לשלוח אותם לאוסטרליה." אבל טרנמן היה נחוש. "חשבתי 'לא!'" היא אומרת. "ביליתי שעות על גבי שעות באיסוף הדברים האלה. כמה קשה זה יכול להיות? "
כשהיא חוזרת למשימתה, היא מצביעה על מנהרה המתפצלת בפראות בקשר קטן. "תראה את זה כאן. זה נהדר, "היא אומרת. "הוא הגיע לכאן, ניסה את זה, הפסיק. ניסיתי את זה, הפסיק. או זה, הפסיק. הוא הלך בשלושה כיוונים שונים. ... אבל אז, "היא משתתקת באופן ענייני, " הוא מת. "
המין שאנו עוקבים אחר העץ עכשיו הוא גדול, עם מנהרה עבה כמו אצבע האצבע שלי - "סוג של תולעת אניה", אומר לי קרלטון אחר כך, "שאתה לא רוצה להיפגש בסמטה חשוכה בלילה נראה שזה גם מין שמסביל מים קרים יותר, מה שאומר שהוא יכול למצוא בית בצד זה של האוקיאנוס השקט. "עדיין יש לנו הרבה עץ במים. אז לא יהיה טוב אם נשיג עוד אורגניזם משעמם עצים, "הוא אומר. גם אם המינים היפנים אינם מקימים, עם זאת, מינים טרופיים וסובטרופיים מים חמים יותר צפויים לנוע בצורה בלתי ניתנת לעבר הקטבים ככל שטמפרטורות האוקיינוס עולות. תופעה זו כונתה "השרץ הקאריבי" בחוף המזרחי, ותועדה זו נרשמה בתיעוד נרחב במינים רבים, בכל מקום פרט למקומות בעולם המתפתח בהם מעט אנשים מסתכלים. בינתיים, זרימת הנהר צפויה לרדת במקומות מסוימים ככל שבצורת ומזג אוויר יבש וחם הופכים לעיתים תכופות יותר, וצפוי גובה הים לעלות, וכל אלה עלולים להגדיל את חדירת מי המלח לפיות הנהרות, ולסכן את תשתיות העץ שיש בהן נותרה מוגנת מתשומות מים מתוקים.
עם תולעי אניות, "הדאגה העיקרית שיש לך להתחממות כדור הארץ היא שהיא הולכת להגדיל את התפוצה והטווח שלהם, להגדיל את פעילות בעלי החיים ולהאריך את חלון הזמן בו הם יכולים להתרבות", מכיוון שהם נוטים להתרבות ולהקים על עץ בעונות חמות יותר, אומר ראובן שיפוויי, משתף פעולה נוסף במחקר הצונאמי של קרלטון וטרנמן שעובד עם Distel באוניברסיטת נורת'-מזרח.
ישנן עדויות לכך שזה מתחיל להתרחש. מול החוף השבדי, מדענים מצאו ראיות לכך שזחלי Teredo navalis פולשים באופן פעיל ללוחות עץ שקועים כעבור 26 יום לנפילה בממוצע ממה שהם היו בשנות השבעים, מגמה שמתכתבת חזק עם טמפרטורות פני הים הגבוהות.
שינויים כאלה עשויים להגביר באופן דומה מינים טרופיים הרסניים העולים על אופניים למקומות חדשים במי נטל ובאמצעים אחרים. בשנת 2010 נקראה Shipway ל- Uluburun III, העתק של ספינה טרופה בת 3, 300 שנה שהתגלתה מול חופי טורקיה, שהכילה סחורות מסחר משבע תרבויות שונות, כולל מטילי זכוכית כחולים קובלטים, ושנהב וזהב חרפוש משובץ בקרטושה של נפרטיטי. הספינה החדשה הוטלה לקרקעית האוקיאנוס בשנת 2006 לתיירים צוללים. פחות משנתיים זה היה שורץ באופן ניכר בתולעי ספינות וכופרות, ועד שהספינה נופלת לשברון הוא הצליח לנתק חתיכות בידיו. "כשחזרתי את הקיץ השני, " אומר שיוויי, "זה פשוט היה פשוט התורן שנותר, מוקף בערימות וערימות של צינורות פחמים."
האשם העיקרי, גילה Shipway, היה Teredothyra dominicensis - מין תולעת אניה שהתגלה בדומיניקה וחשבו בעבר לחיות אך ורק במפרץ מקסיקו והים הקריבי. היצורים התפשטו במהירות על לוחות העץ שאותם שיטל מסילה באתר ההריסות בים התיכון, והציעו שהם היו מבוססים היטב גם שם. בשילוב עם עלייה מתועדת בטמפרטורת הים המקומית ומליחותם, זה לא מבשר טוב בערים ים תיכוניות כמו ונציה, איטליה, שעדיין יש המון נדנדות עץ ומבנים אחרים במים, והרבה בעיות עם תולעת הספינה והתכרשלות. מינים. כבר דווח כי "תדירות התחזוקה גבוהה יותר", אומר דייוויד טגליאפיטרה, ביולוג במכון למדעי הים בוונציה, אם כי קשה להתיר את הגורמים המדויקים.
לואיסה בורחס, חוקרת שרבוטים ותולעי ספינות, שהוקמה בגרמניה העובדת בצמוד עם טרנמן ומספינה על פסולת הצונאמי, תיעדה גם היא משמרות טווח. הסקרים שערכו על המים האירופיים העלו כי מין בשם Lyrodus pedicillatus הפך לדומיננטי באזורים מסוימים שבהם נתונים היסטוריים מצביעים על כך שהתרחש רק בדלילות, ובעקבות זאת עקר את החלקה הישנה Teredo navalis בשפך טגוס של פורטוגל ובצפון עד הערוץ האנגלי. עליות במליחות ובטמפרטורה, בשילוב עם הבדל באסטרטגיית הרבייה, העניקו ככל הנראה לחדש את היתרון - אם כי בורחס, כמו תגליאפיטרה, מקפיד לציין כי יש צורך במחקר נוסף בכדי לאשר מגמה. כדאי יהיה לגלות, בהתחשב בכך שלבריטניה, סקנדינביה וגרמניה יש עדיין הרבה תשתיות ימיות מעץ, אומר בורחס. בעתיד חם ומלוח יותר, "מה שאנחנו לא רוצים זה שתולעי ספינות יעשו משהו כמו שעשו במאה ה -18 בהולנד."
**********
במשך כל הנזקים שנגרמו תולעי הספינה לאורך הדורות, רבים מהביולוגים החוקרים וחוגגים את רכיכות הרכות נראים להוטים לנהל שיחה אחרת על הרלוונטיות שלהם לתרבות. אחרי הכל, התולעים הספינות הופכות לבתים ומקומות מסתור ליצורים כמו סרטנים, תמנונים ופולי-צ'טים. ועם כל כך הרבה תשתיות חוף מבוצרות כעת, מערכת היחסים שלנו עם תולעי ספינות יכולה להיות גם אחת של קשר במקום מלחמה. מעבר לפלא הפשוט שמשהו מסוגם קיים בכלל, יש את העובדה שאנשים עדיין אוכלים תולעי ספינות בדרום מזרח אסיה, אוסטרליה, ברזיל ומדינות אחרות.
Distel ו- Shipway מאמינים כי אנזימים של תולעי אניות עשויים להציע פריצות דרך ליצירת דלקים ביולוגיים מפסולת עץ, ואחרים בוחנים את האנטיביוטיקה המסייעת לתולעי ספינות לשמור רק על חיידקים מסוימים בזימים שלהם, אשר עשויות להציע טיפולים למחלות אנושיות. עם זאת, אנשים הורסים במהירות את בתי הגידול הטרופיים והסובטרופיים, שבהם במקור התפתחותם של רכיכות הפליטה ועדיין משגשגים - ביצות מנגרובים שהן גם כיורי פחמן חיוניים שיכולים לעזור למתן את השפעות ההתחממות הגלובלית. והסכרים והתפתחות סמוך לחוף הים צמצמו ככל הנראה את כמות הפסולת העצי הטבעית ששוטפת לאוקיאנוס, ומשנה את בית הגידול הזמין לא רק לתולעי ספינות, אלא גם לסוויטה שלמה של מינים.
"בזמן שתולעי ספינות אוכלות את העץ שלהן, הן גם הורסות את ביתן, " ננסי טרנמן מתבוננת כשאנחנו מתעכבים לקפה במשרדה שטוף השמש. "הם למעשה הורגים את עצמם. זה סוג של מיקרוקוסמוס נהדר ממצבנו כבני אדם. הנה אנחנו על כוכב לכת, אוכלים את עצמנו מחוץ לבית ובית. "אבל יש הבדל מפתח אחד: תולעי ספינות פשוט משחררות עדר זחלים אדיר - ספינות קטנטנות שיסחבו את ה- DNA שלהם לעולמות עץ חדשים שם יוכלו לעשות הכל.
סיפורים קשורים ממגזין Hakai:
- יש חיים בשונית אלמוגים מתה
- "יערות הרפאים" הם, באופן מפתיע, סימן לחוסן
- הנזק הבטחוני של לווייתני ינק
