נשמר בתוך מיכל זכוכית מלא בתמיסה של פורמלדהיד, נתח החומר האפור צף ללא מאמץ, כאילו מושעה בזמן. במשך יותר ממאה וחצי שוכן הדגימה בבניין היסטורי אדום-בריק במערב אינדיאנפוליס, בית חולים לחולי נפש לשעבר שכיום משמש ביתו של מוזיאון ההיסטוריה הרפואית של אינדיאנה. מלבד קומץ רישומים רפואיים, כולל דו"ח נתיחה שלאחר המוות בכתב יד, לא היה ידוע מעט על המוח - או על האיש אליו הוא היה שייך. עם זאת, הודות ליוזמה חדשה של המוזיאון בקרוב הזדמנות למבקרים ללמוד על חייו של החולה לשעבר ומדוע הוא אושפז מלכתחילה בבית החולים לחולי נפש.
בדומה להרכיב פאזל, עובדי המוזיאון סקרו תרשימים רפואיים, דוחות נתיחה שלאחר המוות, מסמכי קבלה לבית חולים, קטעי עיתונים, ספריות עיריות וניירות אחרות, במטרה להבין טוב יותר את הסיפורים שמאחורי אוסף הדגימות שלה והמטופלים שהיו שייכים בעבר. במה שהיה בעבר המחלקה הפתולוגית של בית החולים הממלכתי המרכזי. (עם פתיחתו בשנת 1848, זה היה ידוע כבית החולים אינדיאנה למטורפים.) קראו "להומניזציה מחדש של הדגימות", הפרויקט החל בשנת 2015 והמשיך לצבור תאוצה בעזרת היסטוריונים וארכיונאים מקומיים מארכיון המדינה באינדיאנה. סטודנטים ופתולוגים באוניברסיטת אינדיאנה.
"המטרה היא להחזיר לאנשים קול שכבר אין להם, " אומרת שרה הלטר, מנהלת המוזיאון להיסטוריה רפואית באינדיאנה. "הדרך בה אתה מציג אובייקט, את סוגי המידע שאתה משתף עם המבקרים עליו והסיפורים שאתה מספר, לכל הדברים האלה יש השפעה על הדרך בה מבקרים תופסים את אותם חפצים, או במקרה זה, שרידים אנושיים. [הדברים האלה] משפיעים על המסר שהם לוקחים ממנו. אנחנו רוצים לוודא שהדרך בה אנו מראים ומפרשים את הדגימות מחזקת את האנושיות שלהם ומעניקה למבקרים את התחושה שהם אנשים אמיתיים ממש כמו כולנו. "
דוגמה של התווית החדשה (בחלק העליון) לצד התווית הישנה (בתחתית) והדגימה. (באדיבות IMHM) ב -9 ביולי יחשוף המוזיאון את הפרויקט כסדרה של תוויות מפורטות שישכנו לצד כל דגימה. מכיוון שהמוזיאון שוכן בבניין הפתולוגיה הישן, הכניסה לבניין הלבנים זה כמו צעד אחורה בזמן שרבים מהמעבדות והמשרדים נותרו בדיוק כמו שהיו כשהיו בפעילות לפני עשרות שנים. עד כה השלים המוזיאון עשרות תוויות עבור האוסף הנרחב שלו, הכולל קטעי מוח, לבבות, גידולים ושרידים ביולוגיים אחרים. בנוסף לתוויות הפיזיות, המוזיאון יוצר קטע משלים באתר האינטרנט שלו שיכלול עוד יותר מידע על כל דגימה ופרטים על החולה לשעבר, כמו איפה הם גדלו, מה הם עשו למחייתם, מדוע הם היו אושפזו בבית החולים ואיך הם מתו.
עד כה כמעט כל חפצי המוזיאון שנראו למבקרים תויגו באמצעות תיאורים קליניים מאוד ובטרמינולוגיה שנכתבו על ידי פתולוגים עוד כשהמבנה היה עדיין מתקן לבריאות הנפש במבצע מלא. (זה לא יהפוך למוזיאון עד שנת 1971.) הם נכתבו תוך שימוש בז'רגון רפואי רב והודבקו לתסריט שהתמקד במצבו הרפואי של המטופל, תוך הימנעות מכל פרט ביוגרפי. לדוגמא, תווית ישנה אחת כוללת פרטים על חלבונים הנמצאים בנוזל השדרה של הדגימה. התוויות החדשות הולכות צעד אחד קדימה ומסבירות יותר על החולים בפועל והיסטוריה שלהם. עבור אותו דגימה, התווית החדשה חושפת שזה היה מחייל שנפצע במלחמה. בסך הכל, הפרויקט גולש רק על פני אחזקותיו הרבות של המוזיאון, הכוללות אלפי קוביות רקמה, תמונות צלחות זכוכית לא מפותחות, דיווחים שלאחר המוות, ספרי רפואה וספרי ספרות אחרים.
"תיעודי הנתיחה שלאחר המוות במוזיאון הם רק נקודת מוצא עבורנו", אומר הלטר. "כאן אנו מקבלים מידע על מה גרם למותם וכמה זמן הם היו בבית החולים. אבל אנו עובדים גם עם סטודנטים לרפואה ופתולוגים שחוזרים לבחון את אבני הרקמות ומחקרים האם הבנתנו לגבי מחלה או פגיעה מסוימת השתנתה ומה עשוי להיות שונה באבחון, פרוגנוזה או טיפול כיום. היו מחלות שאולי הייתם ממוסדות כבר בשנת 1900 שלא הייתם היום בזכות ההתקדמות ברפואה. המחקר שלהם מסייע גם להיסטוריונים במוזיאון להבין טוב יותר את השפעת המחלה על אדם אז. "
הצצה בתוך מעבדת המוזיאון. ה- IMHM היה בעבר בית חולים לחולי נפש במבצע מלא. (באדיבות טום מילר) דוגמא אחת במיוחד שהאלטר מציע כדוגמה היא של אדם בשם ברטון. (המוזיאון בחר לכלול רק את שמותיהם הפרטיים של ראשי המטופלים ואת ראשי התיבות האחרונים שלהם על התוויות למען פרטיותם.) ברטון סבל מפגיעה מוחית טראומטית כשכדור ניקב את אונה קדמית שמאלית במהלך המלחמה הספרדית-אמריקאית. לאחר המלחמה חזר הוותיק לעבודתו כחקלאי והקים משפחה, אך במהלך העשורים שלאחר מכן החל להפגין ירידה בתפקוד המנהל, ובשנות ה -60 המאוחרות לחייו הודו אותו משפחתו בבית החולים. על ידי איחוד רישומי הרפואה וראיונות האשפוז בבית החולים, הצליח המוזיאון להבין טוב יותר את האיש שברטון היה לפני ופציעתו כאחד, פרטים שהם הרבה מעבר למה שהם הכירו בעבר רק מהכדור המוחק בכדור. צף בתוך צנצנת מלאה פורמלין במוזיאון.
"אנחנו רוצים שהמבקרים יבינו שמדובר באנשים אמיתיים", אומר הלטר. "כולנו מושפעים ממחלות נפש בין אם באופן ישיר ובין בעקיפין. הדגימות הן יותר מסתם עזרי הוראה. אנו רואים המון אפשרויות להשתמש במידע זה שאנו אוספים. אנו עשויים להשפיע על הקהילה דרך לספר את הסיפורים האלה, ולכן אנו ממשיכים לחפור ולחפש מידע נוסף כדי שנוכל להוסיף נרטיבים לאוסף תוך כדי תנועה. "
