בשנת 1955, סירס בעט מבלי משים את מה שהפך למסורת חג שנתית. בית הכלבו פרסם מאמר לילדים בו רשמו מספרי טלפון מקומיים שונים לשם הגעה ישירה לסנטה קלאוס. עם זאת, אחד המספרים שפרסמו הכיל שגיאת דפוס, ובמקום להפנות לאחד מסוכני סירס שכירים, היא התחברה לנוראד, פיקוד ההגנה האווירית הצפונית-אמריקאית, בקולורדו (שהיה ידוע אז כפיקוד ההגנה האווירית היבשתית). בוא ערב חג המולד, חוט נפש מתאר את מה שקרה:
הטלפון האדום פירושו שמדובר היה בפנטגון או במפקד CONAD במפקד הכללי ארל פרטרידג 'בצד השני, והסיבה שלהם להתקשר כנראה לא תהיה נעימה.אל"מ חיל האוויר האמריקני, הארי שופ, מנהל הפעולות במרכז, מיהר לטלפון ותפס אותו.
"כן אדוני, זה אלוף שופ, " הוא נבח.
שום דבר מלבד שתיקה בתגובה.
"אדוני? זה אלוף קולנוע, "אמר.
שוב שתיקה.
"אדוני? אתה יכול לקרוא אותי בסדר? "
לבסוף, קול רך בצד השני.
"את באמת סנטה קלאוס?" שאלה ילדה קטנה.
Shoup היה המום לרגע. זו בטח בדיחה, חשב. הוא הביט סביב בחדר, מצפה לראות את אנשיו צוחקים על קונדסיהם, אך מצא פרצופים מאובנים ורציניים מסביב.
הוא הבין שיש "איזשהו דפיקה בטלפונים", והחליט לשחק יחד.
"כן, אני כן, " הוא ענה. "היית ילדה קטנה וטובה?"
במשך כל הלילה, שילבה קבוצת הקבוצה שיחות מנערים ונערות ברחבי הארץ, ששיחקו יחד עם שאלותיהם לסנטה. הוא נהנה מחובות חג המולד של אביו עד כדי כך שהוא המשיך את המסורת בשנה הבאה, ובשנה הבאה. בשנת 1958 הוא ארגן תוכנית מעקב של סנטה, כותב Snopes.com, וגייס רבים מעמיתיו ובני משפחתם בכדי לסייע בדיווח על התקדמותו של סנטה ולאייש את קווי הטלפון העמוסים והולכים.
כיום ממשיכה NORAD בפעילות פיקוח על סנטה בכל דצמבר, ומקדישה את המאמצים לזכרו של אלוף משנה שופ. (H1e נפטר בשנת 2009.) לאורך כל השנה האתר של NORAD מונה את הימים, השעות, הדקות והשניות עד תחילת טיסת חג המולד של סנטה. אחרי שסנטה ממריא, הם עוקבים אחר ההתקדמות שלו ברחבי העולם. האוקיאנוס האטלנטי מדווח על מצב הפעילות כיום:
החל משנת 2009, אותם מתנדבים טיפלו בלמעלה מ- 12, 000 אימיילים ויותר מ -70, 000 שיחות טלפון ביותר מ- 200 מדינות וטריטוריות. בשנת 2011 ענתה מישל אובמה לשיחות מטעם הקוטב הצפוני NORAD.מסורת המיקום הגיאוגרפי, כיום, ממשיכה גם בעזרת מדיה חברתית ואפליקציות ייעודיות (iOS ו- Android!) ובמיוחד באינטרנט - דרך noradsanta.org.
כמו שהיה בכל מטוס קרב סילון, NORAD מדווח על הלוגיסטיקה של מזחלתו של סנטה, כמו מהירות הטיפוס שלו (T אחד, או נצנוץ עין), המהירות המרבית שלו (מהירה יותר מכוכב הכוכבים) והנעתו (9 סל"ד, או כוח איילים). NORAD מספקת גם שפע של מידע עבור נערים ונערים סקרנים על סנטה ועל קבוצתו. קח, למשל, את השאלה כיצד סנטה מטייל בכל העולם בלילה קצר אחד בלבד:
דיווחי המודיעין של NORAD מצביעים על כך שסנטה אינו חווה זמן כמו שאנחנו עושים. נראה כי המסע שלו אורך 24 שעות, אבל לסנטה זה עלול להימשך ימים, שבועות ואפילו חודשים. סנטה לא ירצה להאיץ את העבודה החשובה של העברת מתנות לילדים ולהפיץ שמחה לכולם, ולכן המסקנה ההגיונית היחידה היא שסנטה מתפקד איכשהו ברצף המרחב-זמן שלו.
באשר לשאלה החשובה מכולן - "האם יש סנטה קלאוס?" - גם NORAD סקר את זה: "הרים של נתונים היסטוריים ויותר מ 50 שנה של מידע על מעקב של NORAD מביא אותנו להאמין שסנטה קלאוס חי ו טוב בלבם של אנשים ברחבי העולם. "
עוד מ- Smithsonian.com:
בגרמניה, Sidekick של סנטה הוא שד מוצלף, מצליף ילדים
הכירו את השלושים-עשר החולדים של יול, סניפי הסנטה השובבים של איסלנד
