לחיות גדול זה לא קל. הדינוזאורים הסורופודים - היצורים הגדולים ביותר שיצאו אי פעם על פני כדור הארץ - דרשו שיעורי צמיחה מהירים, שלדים שהיו גם כמויות מזון קלות וחזקות ושפע, רק בתור התחלה.
תוכן קשור
- הנה איך אתה סוחט את הדינוזאור הגדול ביותר למוזיאון של ניו יורק
- זוחל ימי ארוך-צוואר הוא הידוע הראשון לסינון הזנות כמו לוויתן
- האם קליפות ביצה יכולות לפצח את המקרה אם הדינוזאורים רצים חם או קר?
- צווארי מין ודינוזאור
כעת, יתכן ופליאונטולוגים פיצחו את אחת התעלומות שנותרו בנוגע לדינוזאורים הענקיים האלה: איך הם שאבו מספיק דם במורד צווארם כדי להאכיל את מוחם?
הפליאונטולוג של אוניברסיטת דרום קליפורניה, מייקל חביב, קיבל השראה לחקור את צווארי הכורופוד לאחר שראה עצמות מטיטנוזאור ענק שנמצא במדבר ניו מקסיקו. עצמות הצוואר שהשתמרו היטב כללו עמוד שדרה הנקרא צלעות צוואר הרחם שנמתחות באורך של כמעט מטר וחצי. המוטות האלה, טוען חביב, התבררו כמי שעשויים מעצם מסוג מאוד גמישה ש"ביצעה מעיינות די נאים ".
בזמן שהדינוזאורים הענקיים הלכו, התנועה הייתה יוצרת "בעיה אינרציאלית" לסאורופודים. בלי שום דבר שידכא את האפקט הזה, אומר חביב, "הצוואר יתחיל להתנדנד קדימה ואחורה כמו מנוף או עץ רכוב בצורה לא טובה."
כאן נכנסו צלעות צוואר הרחם. העצמות הקפיציות הללו הרטיבו את האפקט הזה, מה שמאפשר לדינוזאורים לשמור על צווארם יציב יחסית בזמן שטסלו לאורך הדרך, אמר חביב לחוקרים שהתכנסו בשבוע שעבר בישיבת האגודה לפליאונטולוגיה של החוליות החוליות בדאלאס, טקסס.
אולם חביב מצא כי לסידור האנטומי המיוחד של הדינוזאורים הייתה תופעת לוואי מוזרה. משילוב של מאובנים ואנטומיה של בעלי חיים מודרניים, הפליאונטולוגים יודעים אילו שרירים כנראה הקיפו את צלעות צוואר הרחם ואת שאר הרקמות הרכות הסמוכות. בסאורופודים, כאשר צלעות צוואר הרחם התכווצו, הם היו דוחסים לכיוון הצוואר, והשריר היה דוחף על שקיות אוויר עטופות סביב עורק החוליה. למעשה, התנועה "פועלת כמשאבת אביזר ללב", אומר חביב.
מבני השלד האופייניים לצוואר הכבד; סורגים צבעוניים מייצגים אורך במטר. הכניסה מראה באורך הצוואר לבעלי חיים אחרים שאינם sauropod, כולל בני אדם וג'ירפות. (פרלמנט טיילור, וודל MJ. (2013) מדוע לסאורופודים היו צווארים ארוכים; ומדוע לג'ירפות יש צווארים קצרים. PeerJ 1: e36 https://dx.doi.org/10.7717/peerj.36) פליאונטולוגים מתלבטים זה עשרות שנים כיצד יכולים כורופודים לייצר לחץ דם מספיק כדי לשאוב את הנוזל החיוני מהלב למוח.
"צווארי סאורופוד מעורערים מאותה סיבה כמו שחלקים אחרים באנטומיה של הדינוזאור הם מעורערים - זו תכונה קיצונית", אומר חביב. החוקרים הציעו לבבות של שני טון, מערכות סיפון מיוחדות ואפילו מחרוזת "לבבות פסאודו" קטנים כדי להתגבר על הבעיה, אך כל הרעיונות הללו סבלו מהעובדה כי הרקמות הרכות הרלוונטיות מעולם לא נשמרו.
על פי ההשערה של חביב, התשובה בהתה בנו בפנים לאורך כל הדרך. והפתרון היה עובד במאמץ מועט יחסית. שאיבת הדם תקבל דחיפה בכל פעם שהדינוזאורים יזיזו את צווארם, אומר חביב, וההשפעה רק מתחזקת בדינוזאורים עם צווארים ארוכים במיוחד.
"כשאתה מאריך את הצוואר, אתה מקבל יותר שרירי שלד ומקבל יותר משאבה", אומר חביב, כלומר, לכאבי שומן קיצוניים כמו Mamenchisaurus, שהיו להם צוואר שנמתח כמעט 40 רגל, היה כוח רב נוסף לשמור על הדם שלהם שאיבה.
אם אפילו אחוז אחד לשלושה אחוז מכוח השריר של הצוואר עוזר לזרימת הדם, ההשפעה הייתה מצמצמת את המסה הנדרשת של הלב במעל 25 אחוזים, מציין חביב. אז הצוואר שעושה אפילו מעט עבודה היה יכול להיות הקלה גדולה ללב. במקרה זה, sauropods לא נדרשו איברים מיוחדים ובלתי נראים כדי לשמור על שאיבת הדם שלהם. במקום זאת, סידור השרירים, כלי הדם ושקיות האוויר, אומר חביב, פירושו ש"הצוואר משלם עבור עצמו. "
