איך בעלי חיים מוצאים את מזונם? הרמזים קרובים כמו עיני חיה, כפי שכותבת קלייר מלדרלי למדע הפופולרי . צורת התלמידים מספקת יתרונות שונים למי שחושק בציד ולמי שמתחבא, טוענים מדענים במחקר שפורסם ב -7 באוגוסט בכתב העת Science Advances .
Maldarelli מסביר את צורת התלמידים בכל רחבי ממלכת החיות. לא צריך מדען טילים להבין שלעזים יש תלמידים אופקיים ולחתולים ביתיים יש כאלה אנכיים - אבל מדוע הם נבדלים מלכתחילה?
תלמידי חריץ אנכיים - כמו אלו המנוהלים על ידי חתולים ושממיות - עשויים לספק את הצורה האופטימלית להרחבה לשימוש בלילה. אבל השערה זו מסבירה רק את מחצית הסיפור.
חוקרים מאוניברסיטת ברקלי ואוניברסיטת דורהם בבריטניה השוו בין גודל התלמידים בין 214 מינים. מרבית בעלי החיים (חתולים, שועלים ונחשים) עם אישונים אנכיים פעלו כטורפים מארבים, והתגנבו על טרפם יום ולילה. לעומת זאת, בעלי תלמידים אופקיים נטו להיות בעלי חיים רועים כמו סוסים וכבשים - טרף לטורפים עם עיניים מחורקות אנכית.
הצוות הדמה כיצד כל אחד מסוגי העיניים הללו עשוי לראות בטבע ולמד עוד על היתרונות שלהם. מתיחת תלמידים אופקית מאפשרת ליותר אור להיכנס לעין מהצדדים, כך שמרווחים יוכלו לאתר טוב יותר את התוקפים בפריפריה. גם כאשר סוסים ועיזים מכופפים את ראשם למטה, תלמידיהם מסתובבים כדי להישאר מקבילים לקרקע, כך ציינו החוקרים.
טורפים, לעומת זאת, זקוקים לתחושת מרחק חריפה יותר בכדי לבצע טוב יותר את הטרף שלהם, כותבת שרה שוורץ ל"חדשות המדע " . דרך תלמידים אנכיים, דברים אופקיים מופיעים מטושטשים (או לפחות מטושטשים יותר מדברים אנכיים). אך טשטוש יכול לעזור לבעלי חיים להעריך את המרחק, וזה עוזר לעין להתמקד גם במטרה - מושלם לטורפים נמוכים שצריכים לעקוב אחר טרף שנמצא גם קרוב לאדמה.
(אריות ונמרים מפליגים את הכלל, עם זאת. בגלל נקודת התצפית הגבוהה יותר, הם מוגשים טוב יותר על ידי תלמידים עגולים, כמו אלה של בני אדם וכלבים.)
למרות שגורמים רבים יכולים להשפיע על התפתחות עין של בעל חיים, מסתבר שיש המון עדשות - ותלמידים - דרכם ניתן לראות את העולם.
