אתמול הצביעה המועצה המחוקקת בהונג קונג בין 49 ל -4 לביטול מכירת השנהב העתיק. כפי שמדווח טיפאני מאי ב"ניו יורק טיימס ", העיר תאסור על כל מכירת שנהב, חדש ועתיק, עד שנת 2021, ותסגור מערכת שהצליחים ניצלו בעבר.
המהלך יסייע לאיתור שחקן משמעותי בשוק השנהב, שמניע את הרס אוכלוסיות הפילים. בשנים האחרונות מעריכים האו"ם כי צוללים הורגים עד 100 פילים בכל יום, מה שהרס את אוכלוסיותיהם.
שנהב הונג קונג מוסדרת בנפרד מסין. בעבר היה שוק השנהב הגדול בעולם, איסור שנהב סיני נכנס לתוקף בסוף 2017. עם זאת, סחר בינלאומי של שנהב בהונג קונג נאסר מאז הסכם 1989 על פי האמנה לסחר בינלאומי במינים בסכנת הכחדה של חיות בר ו פלורה (CITES). אך כפי שמדווח במאי, עדיין היה זה חוקי בהונג קונג למכור שנהב עתיק שנרכש לפני שנות השבעים. ותחת פרצה זו נמשך סחר השנהב גם לטוסות עתיקות וגם טריות.
סחר השנהב החל בהונג קונג לפני 150 שנה והמשיך לצמוח מאז, על פי ה- BBC. והשוק צעד תחת פרצת השנהב העתיקה. למעשה, ביולי האחרון שלטו הרשויות בהונג קונג 7.2 טונות של פילים שהוסתרו מתחת למשלוח של דגים קפואים ממלזיה, חזה השנהב הגדול ביותר.
"היום הוא יום נהדר לפילים." קמפיין WildAid בהונג קונג, אלכס הופורד, אומר בהצהרה. "הונג קונג הייתה מאז ומעולם 'לב החושך' של סחר השנהב עם מלאי של 670 טון כשהסחר הבינלאומי נאסר בשנת 1989."
האיסור החדש ייושם בשלבים כדי לתת לסוחרים זמן למכור את מניותיהם ובעלי המלאכה כדי למצוא קווי עבודה חדשים. השלב הראשון יאסור גביעי ציד ושנהב שנקטפו לאחר 1975. מאוחר יותר, כל שנהב שיושג לפני 1975 ייאסר ועל סוחרים להיפטר מכל שנהב עד שנת 2021. התוכנית החדשה תאכוף גם עונשים חמורים יותר על הברחת שנהב, כולל כלא מרבי עונש של 10 שנים וקנסות לסכום של 1.3 מיליון דולר, מדווח ג'ני אקטמן ב- National Geographic .
מאז הוכרז על האיסור של סין, מחיר שן השנה הגולמי צנח בכ -65 אחוזים ככל שהברחת השנהב הפכה קשה יותר ויותר, מדווחת מאי. סגירת השוק בהונג קונג עשויה לדכא את המחירים עוד יותר, שלדעת אנשי שמירת השימור יסייעו בהפחתת הקופינג באפריקה.
בעוד שהסקרים מראים שרוב גדול של אנשים בהונג קונג מעדיפים את הפיגוע, לא כולם תומכים. מאי מדווח כי חלק מהמבקרים טוענים כי לסחר השנהב יש משמעות תרבותית והיסטורית ויש לשמר אותם. אחרים חושבים שהממשלה צריכה לקנות סוחרים ולמקם את השנהב במוזיאונים. אחרים טוענים שלא הגיוני לבקש מאומנים קשישים להחליף קריירה.
אנשי שמירה טוענים כי תשלומי הממשלה בגין שנהב עשויים לדרבן סבב של שיטור מחודש, וכי סוחרים ובעלי מלאכה שמים לב כבר 30 שנה כי סחר השנהב היה בדרך החוצה.
לאחר כיבוי הונג קונג, WildAid מדווחת כי יפן תישאר שוק שנהב פתוח גדול, והיא חסרה מעט את הרגולציה. תאילנד מאפשרת גם את סחר השנהב, אך לאחרונה הטמיעה הגבלות והיא שוקלת גם על איסור.
