לפני למעלה מעשור, ארכיאולוגים גילו חיים שלמים במערת ליאנג בואה באי פלורס באינדונזיה: שיניים ועצמות בנות 80, 000 שנה של מבוגר ושני ילדים שנראו כאילו עמדו בגובה של מטר וחצי בלבד. .
תוכן קשור
- ג'יי.אר טולקין העניק לעולם את קסם ילדותו עם דרקונים ב"ההוביט "
הוויכוח מכונה "הוביטים" על ידי התקשורת, ומאז התפתח הוויכוח סביב מקורם של שרידים זעירים אלה. מה ייצגו העצמות?
אחת התיאוריות העיקריות שצצו היא ששרידי השלד הגיעו מהומו ארקטוס, אב קדמון ישיר של בני האדם המודרניים וההומיניד הראשון שהגיע לדרום מזרח אסיה. האנטומיה אליס רוברטס כותבת ל"שיחה " כי חלקם טענו כי היצור, ששמו הומו פלוריינסיס, חווה גמדות אינסולית, תופעה בה בעלי חיים החיים על אי לאורך זמן נוטים להתכווץ, כמו הממותות הגמדיות שגובהם מטר וחצי שהתפתחו על האי כרתים.
אולם מחקר חדש סותר את ההשערה התומכת ברעיון פופולרי אחר לפיו ההוביטים הופיעו עוד יותר מוקדם מאשר הומו ארקטוס, והתפתח בערך באותה תקופה בהומו האביליס, שחי לפני 2.4 עד 1.4 מיליון שנה. זה מצביע על כך שהומו פלוריינסיס היה "מין אחות" של הומו האביליס, והשניים ככל הנראה חלקו אב קדמון משותף, אומר בהודעה לעיתונות דבי ארגנה, חוקרת בבית הספר לארכיאולוגיה ואנתרופולוגיה באוסטרליה הלאומית. התוצאות פורסמו לאחרונה בכתב העת Journal of Human Evolution.
אז איך הגיעו החוקרים לגילוי זה?
בעבר, מרבית מחקרי ההוביט התמקדו בשברי הגולגולת והלסת, על פי ההודעה לעיתונות. וכך, כפי שמדווחת מליסה דייבי ב"גרדיאן ", החוקרים ניתחו 133 נקודות נתונים מהגולגולות, עצמות הרגליים, הזרועות והכתפיים והשיניים של הומינידים קדומים ומודרניים כדי להשוות בינו לבין Homo floresiensis. על ידי ניתוח סטטיסטי, החוקרים מצאו כי מבנה העצם של ההוביט שונה מאוד מהומו ארקטוס, בעיקר הלסת והאגן .
מייק לי, חוקר מאוניברסיטת פלינדרס ובמוזיאון דרום אוסטרליה שביצע את הדוגמנות הסטטיסטית, אומר לדייויס כי הממצאים הם חד משמעיים. " הומו פלוריינסיס תפס עמדה מאוד פרימיטיבית על העץ האבולוציוני האנושי", הוא אומר. "אנו יכולים להיות בטוחים ב -99 אחוז שזה לא קשור להומו ארקטוס וכמעט מאה אחוז זה לא הומו ספיינס פגום."
כפי שרוברטס מסביר ל"שיחה " :
"במודל המקובל ביותר של האבולוציה האנושית בימינו, הופעתם הראשונה של הומינינים מחוץ לאפריקה כללה את הומו ארקטוס, והיא התרחשה זמן מה אחרי [2 מיליון] שנים. שהיו כנראה לא ממש הומו - מחוץ לאפריקה. "
אבותיו של ההוביט נכחדו כנראה באסיה כשמינים גדולים יותר כמו הומו ארקטוס ובני אדם מודרניים אנטומיים עברו לאזור. אבל ההוביטים בפלורס הצליחו להיתקע עד לפני כ- 60, 000 שנה, בערך באותה תקופה בה הומו ספיינס עזב את אפריקה והחל לעבור לאסיה, כך מדווח אליס קליין עבור המדען החדש .
אבל, כפי שדירן קורנו כותב ל"שיחה ", ככל הנראה הדיון על מקורות ההוביט רחוק מלהסתיים. רק בשנתיים האחרונות פורסמו מחקרים שתומכים ודוחים את עמדתו של ההומיניד הצמצום באילן היוחסין עם H. erectus . אך עם כל מחקר מגיע מידע נוסף נוסף כאשר מדענים מפשקים אט אט את הפאזל של אבותינו המסובכים.
