בסוף השבוע שעבר יצאתי לטיול התרמילאים הראשון שלי והתחלתי להכיר במה שאפשר לכנות "ספורק העל". עדיף על שילוב הכף / מזלג שנמצא בקפיטריות בבית הספר, שהוא בדרך כלל תחליף גרוע לכל אחד מהכלי (פשוט נסו לאכול ספגטי עם ספרק), לסכין כלי השולחן השוויצרי הזה הייתה כפית בקצה אחד ומזלג בקצה השני, ואחד הזרמים החיצוניים של המזלג הונף כדי לשמש כסכין. ההתפתחות האחרונה במכשירי אכילה גרמה לי לתהות על ההיסטוריה של הכלים שאנו בדרך כלל מקבלים כמובן מאליו.
מצאתי את חלק מהסקרנות שלי מרוצה במאמר על מקור המזלג, מאת צ'אד וורד, בקולינריה של לייט. מסתבר שהמזלג הוא המצאה חדשה יחסית. למרות שהמזלגות הראשונים שימשו במצרים העתיקה, ביוון ורומא, המכשירים הדו-מנוזלים שימשו באותה עת רק ככלי בישול. רק בימי הביניים שימשה גרסה קטנה יותר לאכילה על ידי משפחות עשירות של המזרח התיכון והאימפריה הביזנטית.
לעומת זאת, כפות שימשו ככלי אכילה מאז ימי הפליאולית. על פי גלריה מקוונת לטכנולוגיית מזון באקדמיה למדעים בקליפורניה, אנשים פרהיסטוריים השתמשו בקליפות או שבבי עץ לכפות. המילים העתיקות לכף מציעות אילו חומרים שימשו באזורים שונים: המילים היווניות והלטיניות נגזרות שבלול, כלומר קליפה ספירלית, ואילו המילה האנגלו-סקסית spon פירושה שבב עץ. בימי הביניים השתמשו בתמלוגים ובעשירים אחרים בכפיות שנעשו ממתכות יקרות. במאה ה- 14 נעשה שימוש נפוץ בדיל, מה שהפך כפיות במחירים נוחים לכלל האוכלוסייה.
סכינים שימשו גם לא רק לאכילה אלא ככלי וכלי נשק מאז התקופה הפרהיסטורית. בגלל השימוש שעשוי להיות אלים (ואולי בגלל שהקרדינל ריצ'ליו, שר המלך, מצא שזה מגעיל כשסועדים השתמשו בנקודת הסכינים שלהם כדי לנקות את שיניהם), גזר המלך לואי ה -14 מצרפת בשנת 1669 כי הסכינים הביאו לשולחן הארוחה יש נקודה קרקעית. יתכן שזה תרם להבדל באופן שבו אמריקאים ואירופאים משתמשים בכלי הכסף שלהם, אליהם אגיע בכמה פסקאות.
אבל תחילה חזרה למזלג, שיש לו העבר הכי משובץ מכל כלי האכילה. למעשה, הכלי הצנוע לכאורה נחשב בעבר לשערורייתי למדי, כפי שכותב וורד. בשנת 1004, אחייניתו היוונית של הקיסר הביזנטי השתמשה במזלג מוזהב בחג חתונתה בוונציה, שם נישאה לבן של הדוג. באותה תקופה רוב האירופאים עדיין אכלו עם האצבעות והסכינים, כך שהמכשור החדש של הכלה היוונית נתפס כמנוקד בחטא על ידי הכמורה המקומית. "אלוהים בחוכמתו סיפק לאדם מזלגות טבעיים - אצבעותיו", אמר אחד הוונציאנים המזלזלים. "לכן זה עלבון עבורו להחליף מזלגות ממתכות מלאכותיות עבורם בעת האכילה." כאשר הכלה נפטרה מהמגפה כמה שנים אחר כך, סנט פיטר דמיאן ציין כי זה עונשו של אלוהים על יהירותה השנואה.
צעד קדימה כמה מאות שנים, והמזלגות הפכו לדבר שבשגרה באיטליה. שוב, נישואים בינלאומיים הוכיחו את הזרז להתפשטות התוצרת - קתרין דה מדיצ'י הביאה אוסף של מזלגות כסף מאיטליה לצרפת בשנת 1533, כשנישאה למלך העתיד הנרי השני. בשנת 1608 פרסם מטייל אנגלי ביבשת, תומאס קוריאט, את התצפיות שלו מעבר לים, כולל השימוש במזלג, נוהג שאימץ בעצמו. למרות שבלעג באותה תקופה, התקבלה בקרוב המזלג.
עם זאת, בתחילת המאה ה -17 המזלגות עדיין לא היו שכיחות במושבות האמריקאיות. וורד כותב כי הדרך בה אמריקאים אוכלים עדיין נובעת מהעובדה שהסכינים החדשות, עם קצות המגן, המיובאים למושבות, הקשו על חנית המזון, כפי שהיה נהוג. כעת הם נאלצו להשתמש בכפותיהם ביד שמאל כדי לייצב את המזון תוך כדי חיתוך ביד ימין, ואז להחליף את הכף ליד ימין כדי לגייס נגיסה. שיטת ה"זיג-זג ", כפי שכינתה אותה אמילי פוסט, היא אמריקאית במיוחד.
עד שנות החמישים של המאה העשרים, המזלגות הוקמו בארצות הברית, שם הם שימשו מאז. אמנם מקלות אכילה (שאכסה בפוסט עתידי) והמצאות כמו הספוג (שסימן מסחרי ב -1969 אך ככל הנראה קיים לפחות מאה שנים) יצרו את דרכם, אך נראה כי לא נשנה הדרך בה אנו אוכלים בקרוב.
