אם אתה יודע לקרוא אותו, פניו של צוק יכולים להיות משכנעים כמו הרומן החדשני ביותר. כל שכבת סלע היא פרק בתולדות כדור הארץ, המספר סיפורי לידה ומוות, מנצחים ומפסידים, שעוזרים למדענים להבין את התפתחות כדור הארץ במהלך 4.6 מיליארד השנים האחרונות.
תוכן קשור
- וידאו: מה האנתרופוקן ומדוע זה חשוב?
- בני אדם הופכים למגורים בעיר "מטרו סאפיינס"
- קנדה ואוסטרליה לא רוצות לשחק יחד עם פסגת האקלים של האו"ם
בעוד שבני האדם הגיעו רק לאחרונה למאזני זמן גאולוגיים, נראה כי המין שלנו כבר מניע כמה התפתחויות בעלילות משמעותיות. החקלאות תופסת כשליש מאדמות כדור הארץ. האטמוספרה והאוקיאנוסים מתמלאים בחתימות כימיות של הפעילות התעשייתית שלנו. מערכות אקולוגיות שלמות עוצבו מחדש כאשר המינים מבויתים, מושתלים או מוחלים.
שינויים אלה התגלו כל כך בקנה מידה עולמי, עד כי מדענים רבים מאמינים שהתחלנו פרק חדש בסיפור כדור הארץ: האנתרופוקן. הכימאי האטמוספרי פול קרוצן פופולרי את המונח בראשית שנות האלפיים, והוא נרתע בשפה המדעית. אבל אל תשאל מה פירוש האנתרופוקן טכנית אלא אם כן אתה במצב רוח לאיזו דרמה.
"זה לא מחקר, זו דיפלומטיה. זה לא הכרחי לגיאולוגים, "אומרת לוסי אדוארדס, חוקרת בסקר הגיאולוגי האמריקני. אחרים חושבים שיש לעשות מקרה של לפחות לנסות לקודד את האנתרופוקן, מכיוון שהוא מכריח את הקהילה הגלובלית לחשוב על מידת ההשפעה האמיתית של האדם. טוני בראון, גיאוגרף פיזי מאוניברסיטת סאות'המפטון באנגליה, "הוא ממקד אותנו בניסיון להבין כיצד אנו מודדים את השליטה היחסית בבני אדם לעומת הטבע".
"למשל, האם הפעילות האנושית משנה את קצב הרמת ההרים? אם היית שואל את השאלה הזו לפני 20 שנה, הגיאולוגים היו מסתכלים עליך כאילו אתה משוגע, " אומר בראון. "אבל אנו יודעים שחלק מהתקלות משומנות על ידי משקעים, כך שאם אנו משנים את דפוסי המשקעים העולמיים, יש סיכוי קל לקישור. אם זה המצב, זהו אינטראקציה פוטנציאלית די עמוקה בין בני אדם לסביבתם."
הוועדה הבינלאומית לסטרטיגרפיה - הגוף השולט שקובע גבולות פורמליים לגילאים גאולוגיים - הקימה קבוצת עבודה שתחקור את המקרה להופכת הרשמית של האנתרופוקן. עיקר הוויכוח הוא היכן להציב את קו הגבול הראשוני, או את הבסיס. הגיאולוגים ממשיכים להתעסק בבסיסים לתקופות מבוססות, תקופות וגילאים, ולרוב ישנו מרחב שגיאות רחב יחסית. "אפילו המוגדר המדויק ביותר, סיום הקרטיקון לפני 66 מיליון שנה, הוא פלוס או פחות מ -3, 000 שנה. זה רגע במונחים גיאולוגיים אבל גדול מאוד מבחינת בני אדם, " אומר בראון.
בטקסט הייחוס "סולם הזמן הגאולוגי 2012", קרוטזן ועמיתיו פרשו שלוש אפשרויות עיקריות לתחילת האנתרופוקן. אפשר להציב את הגבול בחלק המוקדם של העידן הנוכחי, המכונה "הולוקן", שהחל לפני כ 11, 700 שנה. הרעיון הוא שעלות החקלאות בראשית הולוקן התחילה עלייה מתמדת בפחמן דו חמצני ששינה את מחזורי האקלים הטבעיים של כדור הארץ. אך בסיס פוטנציאלי זה שנוי במחלוקת, בין היתר מכיוון שחקלאות מתפשטת למקומות שונים בזמנים שונים, ויש להכיר מרווח רשמי של זמן גאולוגי ברחבי העולם.
חתן פרס נובל והמטאורולוג ההולנדי פול קרוצן, שהעניקו בולטות למונח "אנתרופוקן". (GIL COHEN MAGEN / X01316 / רויטרס / קורביס) האפשרות הבאה, והזו המועדפת על ידי קרוצן, היא להציב את הבסיס בסמוך למהפכה התעשייתית, שלטענת מחברי הספר הפכה לתופעה עולמית בראשית המאה ה -19. "כאן ... השילוב של התיעוש והאצת גידול האוכלוסייה יצר שינוי צעד ברור באיתות האנושי", כותבים המדענים. אבל כמו החקלאות, הפעילות התעשייתית לא החלה בכל מקום בו-זמנית - סין המיטה ברזל במאה ה -11, למשל - כך שלא כולם עשויים להיות מרוצים מהבחירה.
עוד אנשים אחרים הציעו לקשר את הבסיס לדוקר גלובלי בסימן שנגרם ללא עוררין על ידי בני אדם: איזוטופים רדיואקטיביים מפיצוץ פצצת אטום בשנות החמישים. רמות מובחנות של חומרים רדיואקטיביים משימוש ובדיקה של פצצות הופצו באופן נרחב ויישכו ברשומת הסלע במשך אלפי שנים. אך גם הם אינם פיתרון מושלם, שכן פירוש רדיואקטיבי פירושו שבסופו של דבר יאבד האות.
דרך נוספת להתקרב לבעיה היא לקחת בחשבון מתי ההשפעה האנושית הפכה לכוח השינוי הדומיננטי בשילוב של מערכות כדור הארץ. מחזורים טבעיים ואירועים קטלקמיים השפיעו על הסביבה לאורך זמן עמוק, וכמה מאותם כוחות עדיין עובדים. אך בנוסף לאות מפצצות אטום, באמצע המאה ה -20 חלה האצה במגוון השפעות אנושיות, עם הכפלת גודל האוכלוסייה, עלייה מאסיבית בשימוש ברכב ומעבר מהיר מחיים כפריים לרוב עירוניים, אשר עורר עלייה בבנייה ובפרויקטים גדולים של תשתיות כמו סכרים.
"ככל הנראה בסוף המאה הקודמת, בני האדם הפכו לאחראים להעברת יותר אדמה או סלע מאשר סוכנויות טבע", אומר בראון. "הגדלנו את שיעורי השחיקה ברוב חלקי העולם, אבל גם לכדנו הרבה משקעים, כי סכרנו את רוב הנהרות הגדולים באמת בעולם."
"עבור הגיאולוגים, ישנם הרבה תכונות בכוכב הלכת של ימינו העשויות אנושיות או מעוותות", אומר ג'יימס אוג, חלוץ עם אוניברסיטת פרדו ואוניברסיטת סין למדעי הגיאוגרפיה. אבל הוא מאמין שהאסטרטגיה הטובה ביותר יכולה להיות לשמור על המונח לא רשמי. "האנתרופוקן הוא מונח שימושי מאוד, מכיוון שהוא עוזר להראות את ההשפעות הדרמטיות שהיו לנו על כל תחומי כדור הארץ, " הוא אומר. "אבל בסולם הזמן הגיאולוגי אתה צריך מקום וזמן שניתן לתאם ברחבי העולם, כך שאנשים מדברים באותה שפה. לגבי האנתרופוקן, האם יש למעשה רמת זמן שנוכל לתאם?"
בראון מסכים: "רוב המדענים שעוסקים בשאלה יגידו 'כן אנחנו באנתרופוצן'. וזה בסדר אם רק תגידו את זה. התפיסה שלי היא שכרגע עדיף לנו לא למסד אותה, חלקית כי נקלע לוויכוח ארוך מאוד ולא מאוד יצרני לגבי איפה הגבול צריך להיות. "
אדוארדס מוסיף כי בעיה נוספת בהפיכת הרשמית לאנתרופוקן היא ההחלטה מתי הוא עשוי להסתיים, ובכך כמה גדול מרווח הזמן להקצות אותו. השימוש בסיומת "הסנה" מסמל לגיאולוגים שמדובר בתקופה (עשרות מיליוני שנים). אבל לפעמים זה נקרא גם עידן (מיליוני שנים) בתוך ההולוקן, ויש אנשים שאומרים שזו צריכה להיות יחידה קטנה עוד יותר, במה.
בהתחשב במורכבות המונח, אם אתה באמת צריך להגדיר רשמית, מוטב שתיהיה מוכן לחכות, אומר אדוארדס. "גיאולוגים למדו מהניסיון של פלוטו, " היא אומרת ומתייחסת להצבעה של האיחוד האסטרונומי הבינלאומי ב -2006 בכדי לחסל את מעמדו הרשמי של פלוטו ככוכב לכת. "אנחנו לא רק הולכים להתייצב בישיבת האיגוד ולקבל החלטה עם כל השגיאות הבוהקות האלה שהופכות אותנו למוקד מצחוק. לרוע המזל ההחלטה לקחת את זה לאט ולעבוד את זה מפריעה לאנשים מסוימים. אבל לגיאולוגים, מה מיליון שנה? "
