מדענים חשדו זה מכבר כי לבניינים עירוניים מטונפים יש הפוך: זבל הלוכד מזהמים ומונע מהם לעלות לאוויר. אולם מחקרים חדשים מצביעים על כך שלמעשה ההפך הוא הנכון, מדווח ג'ונתן ווב של חדשות ה- BBC.
מחקרים חדשים של קבוצת כימאים מראים שבמקום לשמש כיור לגז תחמוצת החנקן, הזוהמה העירונית משחררת למעשה שתי צורות של חנקן: חנקן דו חמצני וחומצה חנקתית. גזים אלה הם מנהלי הערוצים העיקריים, כותב ווב - והם יכולים להשפיע מאוד.
מתיו גונתר מכימיה של כימיה וורלד כותב כי החוקרים נכנסו לתחום - לייפציג, גרמניה - כדי לאסוף זבל עירוני ולראות כיצד הוא מגיב לאור השמש. הם הקימו מגדל מעל העיר ומילאו אותו במדפי זכוכית חלון. מדף אחד היה מוגן מפני השמש, אך השני קיבל אור שמש ישיר.
די מהר, חרוזי הזכוכית הפכו מטונפים - ומדידות הראו שרמות החנקה והאמוניום בגוון המוצל היו נמוכות מאלו בשמש, כותב גונתר. השוואה ישירה של הדגימות העלתה כי גם לזוהם הספוג בשמש היה פחות חנקה, מה שמרמז שהוא שחרר חנקן לאטמוספרה.
לאחר שלקחו את הניסויים שלהם למעבדה, הצוות השתמש בזוהמה עירונית שנאספה כדי להבין מה קורה לזוהמה כשנחשף לשמש. מה שמצאו היה גרוע עוד יותר, כותב ווב: נראה כי אור השמש גרם לחמצן דו חמצני וחנקן חנקתי.
על ידי "נשימה" של זיהום בחזרה לסביבה כשיש שמש, זוהמת העיר יכולה להעניק לימי שמש משמעות חדשה לגמרי. נראה כי יכולה להיות סיבה טובה לשמור על ניקיון של בניינים ופסלים באזורים עירוניים - זה יכול להקל מעט על הנשימה.
