כמנהל צוות האנרגיה והקיימות של גוגל, ריק נדהם מוביל את מאמצי ענקית האינטרנט להשקיע באנרגיה מתחדשת (הם עברו מיליארד דולר בהשקעות בשנה שעברה) ולהפוך את משרדי החברה ליותר בר קיימא. הוא גם יועץ לגוגל ונצ'רס, קרן ההון סיכון של החברה שהשקיעה בחברות סטארט-אפ אנרגיות כמו Silver Spring Networks, המפתחת טכנולוגיית רשת חכמה, ו- Clean Power Finance, המספקת מימון לאנרגיה סולארית למגורים. נוהאם שוחח עם Smithsonian.com לדון בחזון שלו לעתיד האנרגיה, כיצד להפוך את האנרגיה הנקיה לזולה יותר ומדוע כל כך הרבה הגיונות לשיתוף לרכבים ולנהיגה עצמית.
הקטעים הבאים משיחתנו נערכו בקלילות לאורכה ובהירות.
מה אתה - וגוגל - רואים כאתגרי האנרגיה הגדולים ביותר העומדים בפנינו כעת, הן עבור החברה והן ככוכב לכת?
בהסתכלות על זה מנקודת המבט של החברה, חלק מהאתגרים האנרגטיים תמיד מסתפקים בפחות - מנסים להפחית את כמות המשאבים בהם אתם משתמשים. זה יכול להיות מבחינת יעילות, ומכאן לחסוך בעלויות. אך מעבר לכך, האתגר הגדול יותר הוא לוודא שמקורות האנרגיה קיימים יותר. מבחינתנו, פירוש הדבר הוא מקורות של אנרגיה מתחדשת במקום שנוכל לפעול, בין אם זה לשים פאנלים סולאריים על הגגות שלנו או להשיג כוח למרכזי הנתונים שלנו.
כשאתה מרחיב את זה לאומה ולעולם, אותם אתגרים נמצאים שם. אחד האתגרים הוא: כיצד אתה באמת מתקין את התשתית הזו כדי לאפשר לך אנרגיה מתחדשת חסכונית זמינה לכל המשתמשים? זה אתגר בחדשנות, בפריסה ובוודאי בתחום המימון והכלכלה. כמה מהדיווחים האחרונים הצביעו על כך שכמות ההשקעה הנדרשת לתשתיות אנרגיה חדשות, עד 2030, תהיה משהו שווה ערך לטריליון דולר עם "T." זו כמות עצומה של השקעה שצריך לעשות כדי לעמוד בדרישות האנרגיה ההולכת וגוברת ולעמוד בהן בדרך בת-קיימא.
כאשר אנו בוחנים את עצמנו יעילות ואנרגיה מתחדשת, שוב ברמת החברה, אנו ממשיכים לחדש כך שאנו פועלים בצורה יעילה ככל האפשר. אנחנו אוהבים את זה יותר מעשור וחסכנו למעלה ממיליארד דולר כחלק מאותן יוזמות התייעלות.
לגבי רכש אנרגיה מתחדשת, זה אתגר שאנחנו ממשיכים לעמוד בפניו, בניסיון למצוא מקורות כלכליים. כעת אנו רוכשים מעל 300 מגה וואט כוח רוח, אך בכנות, ככל שנמשיך לצמוח, נצטרך להשקיע יותר זמן ומאמץ. ואפילו לא בהעלאת האחריות המתחדשת שלנו לאחוז גבוה יותר, אלא רק בקצב הצמיחה.
אז מה אתם (וגם גוגל) רואים כמה מהפתרונות המבטיחים ביותר לאתגר הזה של הפקת כוח מתחדש יותר והפחתתו יקרה יותר? כיצד אתה מעדיף עדיפות לשיפור בקנה מידה קטן יותר ביעילות וסוגי רעיונות אנרגיים "נועזים" יותר?
העובדה היא שפתרונות יבואו משני סוגים אלה של מאמצים. מבחינת ביצוע שינויים משמעותיים עקב חידושים - דברים כמו תאים סולאריים יעילים יותר; טורבינות בקנה מידה גדול יותר לרוח מהחוף; פתרונות אחסון אנרגיה, שעשויים סוף סוף להיות חסכוניים ולאפשר שילוב גדול יותר של מתחדשים; או כלי רכב חשמליים שמורידים את עקומת העלות, אולי בטכנולוגיית סוללה שתשתפר בצורה ניכרת מבחינת כלכלה וצפיפות אנרגיה - כל הדברים האלה יהיו שינויים גדולים ב"ירח ". כל סוג של חידוש גדול שיכול להוזיל את עלויות האנרגיה לעשירית או מאית העלות שהיא היום, זה ישנה את המשחק. אז בהחלט כדאי לרדוף אחרי אלה.
אבל בסופו של דבר אני לא רואה בזה אחד או אחר. בפועל פריסת חידושים חדשים לאורך זמן אפשרה למשל לתעשיית השמש להוריד את העלות של לוחות פוטו-וולטאיים, אשר צנחו משהו כמו 24 אחוזים בדיוק בשנה האחרונה, וצנחו מעל 80 אחוז בחמש השנים האחרונות. זה מדהים - מרבית התעשיות מייחלות שיוכלו לטעון עקומה כזו. וכשממשיכים לבצע ולהוריד את המחירים, ויהיו יותר ויותר מקומות שבהם הכלכלה הגיונית וניתן לפרוס אותם ללא תמריץ.
יש שיטענו, 'מדוע לפרוס את מה שיש לך היום כשאתה יודע שהטכנולוגיה של מחר תהיה הרבה יותר יעילה?' ובכן, אם תחכה לנצח, לא תקבל את החוויה או את שיפורי הנפח או היעילות שיכולים להיות לך היום.
מדוע גוגל וגוגל ונצ'רס מתעניינות מלכתחילה במרחב האנרגטי? כיצד התפתחה מעורבותה של החברה באזור לאורך זמן?
עבור Google אנרגיה וחשמל הם קריטיים לעסק שלנו. זה הדבר שגורם לגוגל לקרות בקנה מידה גדול. אנו מספקים למעלה ממאה מיליארד תשובות לחיפושים מדי חודש, ומגישים מעל 6 מיליארד שעות וידאו, ויש לנו למעלה ממיליארד משתמשים. כדי לספק את התשובות המתוזמנות באלפיות השנייה ובווידיאו זורם לוקח תשתית די מתוחכמת.
אז שאלנו מה אנו יכולים לעשות כדי לספק את המוצרים והשירותים הללו בצורה בר-קיימא ביותר. האחת היא לפעול ביעילות, ואחת היא להשתמש במקורות כוח מתחדשים. עברנו שורה של דרכים פוטנציאליות לעשות זאת, בין אם זה חתימה על הסכמי רכישת חשמל, נקיטת יוזמות לרכישת כוח ואז למחוק את זיכויי האנרגיה המתחדשת ולמכור אותה חזרה לשוק, או לעבוד ישירות עם כלי שירות לספק לנו את הכוח הזה. לאחרונה, אפילו עבדנו עם שירותים לקביעת תעריפי אנרגיה מתחדשת, שיאפשרו לנו להשיג אנרגיה מתחדשת באמצעות שירות.
ביחס לגוגל ונצ'רס, חלק מההשקעות שהם ביצעו היו בתחום זה, אך בדרך כלל הם מסתכלים על השקעות כ'בואו ונמצא את ההזדמנויות העסקיות הטובות ביותר לצוות עם הקבוצות הטובות ביותר '. אלה לא תמיד באנרגיה. עם זאת, קשה להתעלם מאנרגיה, מכיוון שאפשר לטעון שהתעשייה הגדולה ביותר בעולם. בהחלט ישנן הזדמנויות במרחב הזה, בין אם מדובר בהמרה יעילה יותר של כוח [או] תוך שימוש בנכסים בצורה יעילה יותר, כמו שיתוף לרכיבה, או דלקים שניתן לבצע באופן כמעט פחמי שלילי, שיכולים להיות חסכוניים ו בר קיימא.
מבחינת שיתוף הרכיבה בפרט, גוגל ונצ'רס השקיעה לאחרונה ב- Sidecar וב- Uber . כיצד שיתוף רכיבה מתאים לחזון שלך לאנרגיה ותחבורה בעתיד?
אם אתה מתרווח וחושב על איך אנשים משתמשים במכוניות כיום, זה ממש לא הגיוני. יש לך את הרכב הזה, זה כמה טונות של מתכת ופלסטיק, והוא פועל לאורך הכביש ופשוט מסר אדם אחד מנקודה A לנקודה B, ואז הוא יושב שם. מכוניות סרק כמעט כל הזמן, והן הוצאה גדולה, ונכס שמאוד לא מנוצל. זה גורם לתשתיות שלנו (כלומר, כבישים) לפעמים להיות מנוצלים מאוד, ובכל זאת יש זמנים שהם ריקים.
שיתוף לרכיבה הוא דרך פוטנציאלית להתייחס לחלק מזה. מעניין עוד יותר, אולי, הוא שימוש מושכל בכלי רכב שיכולים להסיע אותך ואז ללכת לעשות משהו מועיל בחייהם מלבד לשבת על חתיכת בטון, לתפוס מקום. כך שהפוטנציאל לרכבים בנהיגה עצמית, אולי, להיות חלק ממערכת אקולוגית שממקסם את השימוש ברכב וגם בתשתית הנהיגה, יעזור גם הוא לפתור כמה מהבעיות הגדולות בחברה הממוקדת לרכב שלנו. זה יכול להיות מבחינת תאונות - ככל שאנשים משחקים עם המכשירים שלהם יותר ויותר - ופשוט היכולת של אנשים להיות פרודוקטיביים עם הזמן שלהם כשהם עוברים מנקודה A לנקודה B.
איך הגעת באופן אישי לאנרגיה? מה מושך אותך לתחום וגורם לך להתלהב ממנו?
הכניסה המקורית שלי לאנרגיה הייתה כקצין צוללת - עליתי לנהל את מה שהיה בעצם מפעל גרעיני מתחת למים. ואז התחלתי להסתכל על חידושים בתחום האנרגיה, ושיטות לספק כוח בדרכים קיימא יותר. במסגרת עבודה קודמת, הסתכלתי על שימוש במספר דלקים, באמצעות מנוע בעירה חיצונית, יישומים של טכנולוגיות כאלה. מה שמלהיב אותי זה שזה תחום שבו כחברה אנחנו יכולים לעבוד על זה וזה באמת יכול להועיל לנו, באמת להגדיר אותנו לטווח הארוך כדי להצליח.
מהם כמה האתגרים והכישלונות שעזרו ללמד שיעורי גוגל על אנרגיה ולהנחות את חזונה לעתיד?
לקח אחד שנלמד ככל הנראה לא רק כאן, אלא בכל הענף, היה שחדשנות בייצור חשמל שונה מאוד מחדשנות בתוכנה. ישנם נכסים פיזיים קשים שצריך לפתח ולעדן, וזה דורש הון רב כדי להגיע אפילו לאבות-טיפוס ראשוניים, אותם צריך להוכיח. בסופו של יום, מוצרי חדשנות החשמל מספקים סחורה - חשמל - כך שייקח זמן רב והון רב להוכיח את עצמם. ישנם יתרונות, ואם הייתה לנו מערכת שהוקמה באופן שנועד לתפוס את היתרונות הללו, ביחס לקיימות, זה יכול להפוך את ההתקדמות למהירה וקלה יותר. אך כרגע ישנם מקומות רבים בהם המערכת עדיין לא מוגדרת כדי לנצל זאת; כלומר תמחור פחמן לכוח - זה לא בא לידי ביטוי במקומות רבים.
הדבר האחר שלמדנו קשור לאחד הפרויקטים שלנו, שהתמקד באספקת אנשים למידע על צריכת האנרגיה שלהם. אנו מעודדים לראות כי הרעיון הזה למעשה צמח, ויש מערכת אקולוגית שנבנית סביב לספק מידע זה. ואנחנו מצפים ליום של לא רק לספק לאנשים מידע לשימושם האישי, אלא לספק מידע מושכל יותר על דרכים בהן ניתן לשפר, דרכים בהן הם יכולים לחסוך כסף, לחסוך בחשמל, לעבור לחומרים מתחדשים. עושה זאת בצורה שלא מכבידה על אנשים, אך חושבת על זה בצורה מושכלת והיא שותפה חכמה לעזור לאנשים לקבל את ההחלטות הללו. זה מקביל לדברים שיש לנו בגוגל בשם Google Now, שם מופיעה התראה שעליך לעזוב את המשרד מוקדם כי התנועה כבדה. מה אם היו לנו דברים כאלה שקשורים לאנרגיה ושימוש באנרגיה? הלקח שנלמד כאן הוא שלא מדובר רק במתן מידע לאנשים על השימוש באנרגיה שלהם, אלא משהו יותר מזה - מוצרים ושירותים שבאמת מספקים יתרון.
