לכו מאחורי כוס חדרי המלחמה המחתרתיים של צ'רצ'יל

"זה החדר שממנו אביים את המלחמה", הצהיר ווינסטון צ'רצ'יל במאי 1940, לאחר שנכנס לבונקר תת-קרקעי ברחובות לונדון. ראש הממשלה שהוטבע לאחרונה סקר את החלל, כשהוא מודע לכך שאנגליה יכולה להיות תחת מתקפה נאצית בכל רגע.

חדרי המלחמה של הממשלה, כפי שכונו הבונקר, לא נפלו בחיקו של צ'רצ'יל. ארבע שנים קודם לכן, כשהוא יורד לתפקיד כחבר פרלמנט, הוא דגל בבונקר תת-קרקעי בו יוכלו אנשי ממשל, אסטרטגים צבאיים וראש הממשלה להיפגש בבטחה למקרה שבריטניה תותקף, מסביר ג'ונתן אסברי, מחבר הסודות. של חדרי המלחמה של צ'רצ'יל . פרט זה הפתיע את אסברי כאשר הוא התחיל לעבוד על ספר, שפורסם מוקדם יותר השנה על ידי מוזיאוני המלחמה הקיסרית, אשר לוקח את הקוראים אל מאחורי לוחות הזכוכית של החלל המסוכנן.

"ידעתי שצ'רצ'יל היה הקול המוביל שמזהיר מפני האיום של כוח האוויר הגרמני, אבל לא הבנתי שהוא היה די פעיל לדבר על ההגנות נגד זה", אומר אסברי.

סודות חדרי המלחמה של צ'רצ'יל

עם סודות חדרי המלחמה של צ'רצ'יל, אתה יכול ללכת מאחורי מחיצות הזכוכית המפרידות בין חדרי המלחמה לציבור המבקרים, קרוב מאי פעם למקום בו צ'רצ'יל לא רק ניהל את המלחמה - אלא ניצח אותה. הכרך המפואר הזה מציע צילום מקרוב של פרטים בכל חדר ומספק גישה למראות שלא ניתן להשיג בסיור פשוט בחדרי המלחמה של צ'רצ'יל.

כאשר נכנס צ'רצ'יל לראשונה לתחום הפוליטי בשנת 1900, הוא עלה במהירות לשורות הממשלה הבריטית. בעשורים שקדמו לתקופתו כראש ממשלה, מונה לנשיא מועצת המסחר, מזכיר הקולוניאלי, שר הראשון של האדמירליות, שר התחמושת, המלחמה והאוויר, וקנצלר הממלכה. אבל "הבולדוג הבריטי" ספג גם מכות פוליטיות כבדות, חלקן שהוטלו על עצמן, ואחרות בידי יריביו. בשנות השלושים של המאה הקודמת, הציבור חיסל את צ'רצ'יל, ובמיוחד את סירובו להחליש את אחיזתה הקולוניאלית של בריטניה באימפריה ההודית. הם ראו את צ'רצ'יל לא נוגע במגע באותה מידה כשהוא התנגד נגד מה שהוא ראה כאיום הגרמני העולה.

אבל צ'רצ'יל ראה מה עומד לבוא, והוא ידע שבריטניה לא מוכנה. בחדר פרטי בבית הנבחרים בשנת 1936 הוא קרא לראש הממשלה סטנלי בולדווין, שבאותה עת קידם מסר של פירוק בינלאומי, לנקוט צעדים להגנת בריטניה מפני האיום האווירי הגרמני. "האם ארגנו ויצרנו מרכז ממשל חלופי אם לונדון תזרוק לבלבול?", הוא שאל.

"אני לא חושב שאתה יכול לומר שהוא היה אחראי באופן אישי ליצירת [חדרי המלחמה]. אנשים אחרים חשבו באותה צורה, אבל הוא הוביל את הלחץ ... לוודא שזה קרה, "אומר אסברי.

זה לקח שנתיים נוספות, לאחר שהנאצים השתלטו על צ'כוסלובקיה וסיפחו את אוסטריה, לאישור הרעיון של מטה חירום. לבסוף, במאי 1938, החלה הבנייה ברצינות לייצר מרחב בטוח לאכסון ראשי הצבא; המבנה הופעל במלואו ב- 27 באוגוסט 1939, שבוע לפני שבריטניה וצרפת הכריזו מלחמה על גרמניה. במהלך השנה שלאחר מכן, ממשיך יורשו של בולדווין, נוויל צ'מברליין, התפטר מתפקיד ראש הממשלה, וצ'רצ'יל מצא את עצמו לפתע במושב הכוח הבריטי. כאשר עבר בחדרי המלחמה שלו לראשונה כראש ממשלה בשנת 1940, המדינה התחזקה בפני מלחמה מוחלטת, וקרב בריטניה היה במרחק שבועות ספורים משם.

החדרים התת-קרקעיים - הפרוסים על פני שתי קומות קלסטרופוביות - אפשרו לארון המלחמה של צ'רצ'יל, שכלל את ראשי הצבא, חיל הים וחיל האוויר, להיפגש בחלל מאובטח, שהפך מכריע לאחר שהלופטוואפה הגרמני השיק את קמפיין הבליץ בן שמונה חודשים. בספטמבר. (זמן קצר לאחר שהבליץ החל, למרבה ההלם והזוועה של צ'רצ'יל, הוא נודע כי הבונקר אינו מוגן פצצה - פיקוח מהרה מתוקן עם ציפוי חדש ונדיב של בטון, מסביר אסבורי.)

ארון המלחמה של צ'רצ'יל התכנס בבונקר 115 פעמים במהלך המלחמה, ושוחח על הכל מדנקירק עד קרב בריטניה ועד סטלינגרד. הצוות הפעיל את הבונקר במבצע 24 שעות ביממה, שבעה ימים בשבוע, עד ה- 16 באוגוסט 1945, יומיים לאחר שהודיעה יפן באופן פומבי על כניעתה ללא תנאי. רק אז כבו האורות במתחם המפה - שם כל המודיעין הגיע ליועצי הצבא של צ'רצ'יל - לראשונה מזה שש שנים.

לדברי אסברי, כמעט מיד לאחר המלחמה הוכנס זרם מבקרים קטן לחדרים לסיורים לא רשמיים, אפילו כשפקידים בממשל המשיכו לסלול בפרויקטים חשאיים של המלחמה הקרה בכמה מהחדרים (עם מסמכים רגישים שנשארו לעיתים בחוץ הפתוח). בסוף שנות הארבעים של המאה הקודמת החלו סיורים רשמיים נוספים, והתחיל מאמץ לשמר את החדרים (שרבים מהם שונו משמעותית עם השימוש בהם לאחר המלחמה). העניין בחדרי המלחמה שנבנה בהתמדה עד שמוזיאון המלחמה הקיסרי התבקש להשתלט עליו ולפתוח אותו באופן מלא לציבור בשנת 1984. בתחילת שנות האלפיים, הרחבה לחדרי המלחמה פתחה יותר את המתחם המקורי לתצוגה, בנוסף להוסיף מוזיאון המוקדש לצ'רצ'יל.

אך בעוד כל אחד יכול לסייר בעצמם בחדרי המלחמה, מה שהם לא יכולים לעשות זה ללכת מאחורי הזכוכית לראות את הממצאים בפרט שאסברי חולק בספרו.

הדפדוף בסודות חדרי המלחמה של צ'רצ'יל, מה שמדהים בבונקר התת-קרקעי הוא רמת האלתור שנכנסה ליצירתה והתפתחותה. ההחלטה אילו מפות ייכנסו לחדר המפות, למשל, התקבלה רק על ידי איזה עובד ממשלתי שנאמר לו כי עומד להיות חדר מלחמה וכי הוא זקוק למפות. כששאל את קצין המפקד אילו מפות עליו לרכוש, "הבחור רק אמר 'טוב, הניחוש שלך טוב כמו שלי', " אומר אסברי.

חדר המפות הוא ללא ספק החדר האייקוני ביותר במתחם. מפה גדולה על הקיר סימנה תנועות ספינות-מטען מעבר לאוקיאנוס האטלנטי והמיקומים בהם שיטו אותם סירות ה- U. זה הפך לסומן בכבדות עד כדי כך שהיה צריך להחליף חלקים ממנו ככל שהמלחמה נמשכה. מפת השיירה העסיקה הרבה מהחששות של צ'רצ'יל, אומר אסברי. "הוא חשב שאם דבר אחד עומד להביס אותם, זה היה אם הם לא יוכלו להשיג מספיק אספקה ​​אם גרמניה תצליח במערכה של סירת U שלך. אני בטוח שהוא היה מבזבז זמן לבהות במפה ההיא, "הוא אומר.

אסבורי כוללת גם דיווחים קלילים יותר על חדרי המלחמה, כמו למשל זיכרון של גליל נייר טואלט, שהנייר את החלל דמוי המבוך לחג המולד או מסמך שכותרתו "מבצע נואש", שנכתב על ידי האישה שעבדה בחדרי המלחמה., מבקש גרביים וקוסמטיקה.

אך יותר מכל, מבט מקרוב על חדרי המלחמה חושף את המצב הנואש שעומדת בפני בריטניה. החדרים היו מצוידים במתלי אקדחים כך שקצינים יוכלו להתגונן אם חדרי המלחמה יגיעו אי פעם למתקפת מצנח או לפלישה, ואסברי מציין כי שומר ראשו של צ'רצ'יל נשא לראש הממשלה אקדח טעון .45 קולט שהיה מתכוון להשתמש בו נגד אויב ובסופו של דבר עצמו, אם המצב ייפול.

אסבורי ביקר לראשונה בחדרי המלחמה לאחר שיפוץו האחרון עם בנו הבכור ג'ורג ', שהיה אז רק תינוק. הוא זוכר שהרגיש קלסטרופובי. "אתה מרגיש שאתה די הרבה מתחת לקרקע למרות שאתה לא ממש רחוק", הוא אומר. "יש לי פשוט את החוש האמיתי הזה שאתה מרגיש קרוב מאוד ל [ההיסטוריה]. זה די משהו להסתכל על החדרים. זו המיטה שצ'רצ'יל ישנה בה, גם אם זה היה רק ​​ארבע או חמש פעמים. זה השולחן שבו ישב. "

אחד הרגעים המרגשים שעבדו על הספר, הוא אומר, התחיל לשקוע בכיסאו של צ'רצ'יל בחדר המלחמה בקבינט. צ'רצ'יל ישב בכיסא ההוא מול ראשי הצבא, חיל הים וחיל האוויר, מערך שלכאורה תוכנן לעימות. כאשר ישב בכסאו של צ'רצ'יל, זכה אסברי להערכה חדשה למנהיג המלחמה.

"שלישיית הגברים העוצמתית להפליא הזו ישבה ממש מול צ'רצ'יל והם באמת היו מתווכחים, " הוא אומר. "אחת החוזקות הגדולות של צ'רצ'יל הייתה לאפשר לאתגר ולדחוף ולדחוף ולדחוף, אך להיות מוכן לוותר כשהמומחים שלו התווכחו."

המצב לא גבה מחיר על צ'רצ'יל, כפי שמגלה תמונה שצולמה באחת מזרועות כיסאו של צ'רצ'יל. מקרוב, העץ המלוטש מסגיר סימנים מציפורניו של צ'רצ'יל וטבעת החותם. "הם מדודים עמוקים למדי", אומר אסברי. "זה גורם לך להבין עד כמה זה בוודאי היה מלחיץ."