אפרוחים זכרים הם חסרי תועלת לתעשיית הביצים והברדטים; הם אינם מייצרים ביצים וגופם אינו גדל או מהיר כמו תרנגולות נקבות. כתוצאה מכך, מדגרים הורגים את גוזליהם בתוך שעות מיום לידתם, או מחניקים אותם בגז או מוליכים אותם דרך מגרסה כדי להפוך למזון מהחי.
באופן לא מפתיע, גורל המוות מטחנה הוא נקודת דבק עבור פעילי זכויות בעלי חיים וצרכנים בקיאים. אבל מה אם ניתן היה לקבוע את מין העוף בעודו עובר? זו השאלה שהולידה את תווית הקרטון הראשונה ללא ביצת ביצה, שנמכרת כעת ברשת חנויות מכולת בגרמניה, מדווח ג'וזי לה בלונד ב"גרדיאן " .
לודגר ברלו, מנכ"ל חברת טכנולוגית הביצים Seleggt, עבד על תכנית של ארבע שנים כדי למצוא פיתרון בר-קיימא יותר לפליטת האפרוחים הגבריים לרשת המכולת Rewe Group. לשם כך הוא המשיך במחקר של אלמוט איינספנייר באוניברסיטת לייפציג, שגילה הורמון שנמצא בביצים נקביות שניתן לבחון אותו בתשעה ימים, גם בתוך תקופת הדגירה של 21 יום של ביצה.
חברה הולנדית בשם HatchTech פיתחה דרך לבדיקת המונים של ההורמון, אסטרון גופרתי. המכונה שאליהם הגיעו משתמשת בלייזר בכדי לשרוף חור זעיר בקליפת ביצה ואז משתמשת בלחץ אוויר כדי לדחוף טיפת נוזל זעירה לבדיקה. התהליך אורך כשניה לביצה, ומאפשר למשוך ולהיפטר מביצי זכר לפני שהן בוקעות.
הביצים ללא הרוג תחת המותג "Respeggt" שפגעו בסופרמרקטים בברלין בחודש שעבר, הן מהקבוצה הראשונה של התרנגולות המיוצרות בשיטה זו. עם עליית הייצור, סופרמרקט מקווה להפיץ את המותג ל -5, 500 סופרמרקטים אחרים בגרמניה בשנה הבאה.
בסך הכל התהליך מוסיף רק כמה סנטים לקרטון הביצים הממוצע. בהתחשב בעיתונות, אומרת שרת החקלאות הגרמנית ג'וליה קלקנר, "עם מוכנות השוק לתהליך המוצג היום, גרמניה." כבר אין צורך לדגור ולהרוג ביצים מיד לאחר בקיעה. "
על פי ההודעה, Seleggt מפתחת כעת שיטה נייטרלית בעלות כדי להביא את הטכנולוגיה שלה לתעשיית העופות, והיא מקווה שהטכנולוגיה לזיהוי המין שלה תהיה זמינה למדגרים אחרים ברחבי אירופה עד 2020. אבל ברלו אומר כי קביעת המין של ביצים הן רק פיתרון פער-פער. לדבריו, המטרה הגדולה יותר היא לגדל תרנגולות בהן ניתן לגדל נקבות וגם זכרים לשוק, ובכך לבטל את הפסולת לחלוטין.
Seleggt אינה החברה היחידה שמחפשת פתרונות. דן צ'רלס ב- NPR מדווח כי יצרנית הביצים מבוססת אוסטין, Vital Farms, התחברה בשיתוף עם חברת נובטרנס הישראלית כדי לנתח גזים שדולפו דרך נקבוביות הביצה כדי לזהות את המין שלה לאחר יומיים של דגירה. הטכנולוגיה הזו טרם הצליחה לשווק. חוקר מאוניברסיטת מקגיל במונטריאול רודף גם שיטה אחרת לזיהוי מין הכרוכה באור.
יש לקוות שאחת מהטכניקות תתממש בקרוב בצפון אמריקה. לפני שנתיים הציב צ'אד גרגורי, נשיא ומנכ"ל מפיקי הביצים המאוחדים - המייצג כ- 95 אחוז מיצרני הביציות בארה"ב - יעד לחסל את השחתת אפרוחים עד 2020.
ברלו אומר ללה בלונד ב"גרדיאן " שהוא שמח שאנשים אחרים עובדים על הבעיה. "כמובן שיש תחרות, אבל זה חיובי בכך שהיא שומרת על כולנו להיות ממוקדים במטרה הזו", הוא אומר, שמסיים את השלכת האפרוחים לתמיד.
תיקון, 12/27/18: גרסה קודמת של סיפור זה התייחסה לאפרוחים זכרים כ"גוזלי XY. " כרומוזומי המין לתרנגולות, לעומת זאת, הם Z ו- W, מה שיגרום להם, למעשה, "אפרוחים של ZZ."
