בשבוע שעבר, יום שישי האחרון, הכפר גאלגרוס-לה-מונטו, שנמצא בדרום צרפת מחוץ למונפלייה, עלה על 114.6 מעלות פרנהייט, הטמפרטורה הגבוהה ביותר שנרשמה אי פעם בצרפת היבשתית.
החום הסוער הזה שבר את השיא הקודם של 113.2 מעלות, שנקבע שעות ספורות לפני כן בכפר וילוויל. ואלה לא היו הנקודות החמות היחידות. בריאן קאהן ב- Earther מדווח שלפחות 12 תחנות מזג אוויר בצרפת זיהו טמפרטורות מעל 111.4 מעלות פרנהייט, הטמפרטורה החמה הקודמת שנקבעה בשנת 2003.
על פי נתוני סוכנות הידיעות הצרפתית, עליית הטמפרטורה הופכת את צרפת למדינה השביעית באירופה ששברה אי פעם את סימן פרנהייט בן 113 מעלות, והצטרפה לבולגריה, פורטוגל, איטליה, ספרד, יוון וצפון מקדוניה.
צרפת לא הייתה המדינה היחידה שהתמודדה עם חום קיצוני בשבוע שעבר. אנדורה, לוקסמבורג, פולין, צ'כיה וגרמניה קבעו טמפרטורות שיא בחודש יוני. גרמניה הורידה את המהירות המותרת על חלקים מהאוטוסטרדה, וחששה מכבישים כבולים. והחום הצית את מדורות הבר הגרועות ביותר שספרד ראתה מזה 20 שנה עם שלוש להבות עיקריות בוערות ברחבי המדינה. (להבה אחת התחילה כאשר זבל עוף שנאגר בצורה לא נכונה בעירה בגלל גלי החום.)
לפחות שבעה בני אדם מתו בצרפת בגלל החום עם לפחות שני הרוגים בספרד ושניים באיטליה. אבל זו זעקה משנת 2003, אז כ -70, 000 איש מתו באירופה, כולל 15, 000 איש בצרפת, במהלך גלי חום הרסניים, מדווח סשה אינגבר ב- NPR . לאחר מכן יישמה ממשלת צרפת שורה של צעדים לסייע בהגנה על האנשים מפני החום, כולל מערכת אזהרה. שירות מזג האוויר הצרפתי פרסם בשבוע שעבר את האזהרה הגבוהה ביותר לארבעה אזורים במדינה, מה שהוביל לסגירתם של 4, 000 בתי ספר. חדרי קירור ציבוריים נפתחו גם בערים ברחבי הארץ והגנים הציבוריים והבריכות נשארו פתוחים במשך שעות ארוכות.
למרות שנדמה כי העם הצרפתי מזג את החום בצורה נאה, היין הצרפתי סובל. לאחר שלוש שנים של בצורת, כרמים רבים במדינת היין הדרומית בצרפת כבר חוו לחץ. החום הקיצוני דחף מעט מעבר לקצה, כשגפנים נובלות ומתייבשות בטמפרטורות המעיקות. "אני מגדלי יינות כבר 30 שנה. מעולם לא ראיתי גפן שנשרפת מפגיעת חום פתאומית [עד עכשיו], ”אומר ג'רום דמפסי ל- AFP.
ביום ראשון פרצה סוף סוף אחיזת גלי החום בחלק גדול מצרפת ובאזורים אחרים באירופה - אם כי היא צפויה להימשך בגרמניה ובחלקים ממזרח אירופה למשך יום-יומיים יותר.
אז מה הוביל לעלייה הגבוהה בקצב הטמפרטורה של הקיץ? במאמר מוקדם יותר, בריאן קאהן של ארת'ר מסביר שגל החום נגרם כתוצאה מתופעת מזג אוויר המכונה בלוק רקס. דפוס מזג האוויר קורה כאשר מערכת בלחץ גבוה נייח מעל גרינלנד ומערכת בלחץ נמוך מעל צפון האוקיאנוס האטלנטי מיישרת את זרם הסילון, ומנתקת אוויר קריר יותר מקווי הרוחב הצפוניים מלהגיע לאירופה. זרם הסילון צנח גם לעבר אפריקה, והעביר אוויר חם מסהרה על פני הים התיכון.
קרסטן האוסטיין, מדען אקלים מאוניברסיטת אוקספורד המזוהה עם רשת הייחוס מזג האוויר העולמי, שמנסה להבין כמה אירועי מזג האוויר קשורים לשינויי אקלים, אומר לקרולין גרמלינג ב- Science News כי קשה לומר כמה זה האירוע נובע משינויי אקלים. לדבריו, ישנם חוקרים הסבורים כי התנודות בזרם הסילון עשויות להיות קשורות לטמפרטורות מחממות באזור הארקטי. באופן כללי, עם זאת, לדבריו, סביר להניח כי גלי חום כמו זה יתרחשו כפליים בגלל שינויי אקלים.
