במוקדם ולא במאוחר, עצירת הפליטות של פחמן דו חמצני וגזי חממה אחרים לא תספיק כדי למנוע את שינויי האקלים העולמיים, ונצטרך להתחיל לשלוף פחמן מהאוויר. ישנן דרכים שונות לעשות זאת, אך אחת המדוברות ביותר היא לכידת ואחסון פחמן - טכנולוגיה העתידית. הרעיון הוא לאחסן עודף פחמן כנוזל מתחת לאדמה, על ידי תגובתו הכימית לסלעים מתחת לפני האדמה, או אולי בנקבוביות עמוק מתחת לקרקעית האוקיאנוס. עם זאת, לפי ניו מדען, תוכניות כמו אלה עשויות לבזבז מעט.
עבור רבים בתעשייה הכימית והייצור, פחמן דו חמצני, או כימיקלים פשוטים אחרים מבוססי פחמן, הם חומר גלם ליבה המשמש לייצור כל דבר, החל מפלסטיק ועד דבק, נגד נוזל לרדיאטור ועד דשן. במקום לחסל אותו ולזרוק אותו מתחת לאדמה - תהליך שמביא לבעיות משלו, כולל עלויות גבוהות מאוד - יש חברות שעובדות להשתמש בפחמן דו חמצני אטמוספרי כחומר גלם לייצור.
אור נוזלי של צומת מונמות ', ניו ג'רזי, הציג את ממיר ה- CO2 האבטיפוס שלו בוועידת החדשנות האנרגטית ARPA-E בוושינגטון די.סי. על אורך ורוחבו של שולחן קפה, ובעובי של כמה סנטימטרים, המודול הוא עוגת שכבות מפלדה ופלסטיק. בתוכו יש זרזים שיכולים לייצר יותר מ- 60 כימיקלים מבוססי פחמן, רק מ- CO2 וחשמל. על ידי קישור רבים מהמכשירים הללו, מפעל כימי יכול להמיר CO2 למאות אלפי טונות של מוצרים בשנה, אומר מייסד המשותף קייל טיימי.
אור נוזלי, אומר ניו מדען, מתכנן לייצר את הבסיס כימי, אתילן גליקול, מפחמן דו חמצני. אתילן גליקול משמש לייצור פוליאסטר, פלסטיק ופלקסיגלס. חברות אחרות עובדות על שימוש בגזי חממה לייצור מוצרים אחרים.
אמנם אין זה סביר כי לכידת וייצור פחמן אי פעם יוכלו לבטל את הצורך להפחתת פליטות או אסטרטגיות אחסון אחרות, אולם מציאת דרך להפיק תועלת כלכלית מהזיהום עשויה לעזור להאיץ את אימוץן של אותן טכנולוגיות פחות מעשיות.
