אנו נוטים לחשוב על יער גשם האמזונס כמקום שופע, לח ורטוב, אך הוא חווה עונות רטובות ויבשות מובחנות. ולפי מחקר חדש, עונות השנה היבשות גדלות באופן דרמטי. במהלך 30 השנים האחרונות, התרחבה העונה כך שתכלול שלושה שבועות נוספים ללא גשם, מדווח LiveScience. החוקרים מדווחים כי עונה יבשה מתארכת מדגישה ועשויה להרוג את העצים, ומגדילה את הסבירות לפיצוץ שריפות בר.
גם האמזונס אינה זרה לשריפות. במהלך בצורת ידועה לשמצה לטווח הארוך בשנת 2005, שריפות יער השתוללו במתיחות הדרום-מערביות של הג'ונגל. מוקדם יותר השנה דיווחו החוקרים כי "שריפות בר נסתרות" - אלה שנשרפות מתחת לחופה העבה של העצים - אכלו 33, 000 מיילים של יערות גשם בין 1999 ל -2010, כותב LiveScience. שריפות אלו מתרחשות בדרך כלל בעונה היבשה והן נוצרות בעיקר על ידי אנשים רשלניים שמרפרפים על סיגריה או משאירים שריפה מסריחה בוערת בעלים היבשים.
במחקר חדש זה, החוקרים השתמשו במדידות גשמים משנת 1979 ועד היום בכדי להבין טוב יותר באיזו מהירות היער משתנה, ואיך שינויים אלו עשויים להופיע בעתיד. הדגמים שלהם הציגו עונה יבשה חמורה משמעותית עבור האמזונס ממה שהציעו תחזיות אקלים קודמות. אם אמזון תמשיך להתייבש רק במחצית הקצב כפי שהיה במשך 30 השנים האחרונות, תנאים שסבלו במהלך הבצורת של 2005 יהפכו לנורמה החדשה בסוף סוף המאה הזו, מזהירים החוקרים. "איננו יודעים מה גרם לשינוי הזה, אם כי הוא דומה להשפעות של שינויי אקלים אנתרופוגניים", הם מסכמים.
עוד מ- Smithsonian.com:
צינור נפט שופך שמן שנשפך במעלה הזרם של האמזונס
העלויות ההרסניות של מהירות הזהב של אמזון
