דינוזאורים מוזכרים לעיתים קרובות בדיונים על אבולוציה, ובכל זאת אנשים רבים אינם יודעים כיצד התפתח הדינוזאורים. שהציפורים הן דינוזאורים חיים היה נושא חם בעשור האחרון בערך, אבל מה עם כל אותם דינוזאורים אחרים? כיצד הם צצו וגוונו במהלך העבר הקדום? בגיליון האחרון של האבולוציה: חינוך ופליאונטולוגים בג'יימס קלארק ו- Xu Xing מסבירים את התפתחותם של סוגים רבים של דינוזאורים.
תוכן קשור
- מה הופך דינוזאור לדינוזאור?
כמה מהדינוזאורים הפופולאריים ביותר היו סוגות מתמחות ביותר שחיו לפני כ -160 מיליון שנה עד 65 מיליון שנה, המחצית האחרונה של "עידן הדינוזאורים". אכן, דינוזאורים רבים ומפורסמים כמו טירנוזאורוס, טריצרטופס ואנקילוזאורוס היו גדולים יחסית, מעוטרים מאוד, או שניתן היה לתאר אותם בצורה מוזרה אחרת. הם התפתחו מאבות קדומים שאפשר לומר שהם "רגילים" ולא היו להם כמה מאותן תכונות מיוחדות. דינוזאורים קודמים אלה לרוב פחות מוכרים לציבור מכיוון שהם לא מרהיבים כמו קרוביהם המאוחרים, וגם המאובנים שלהם נדירים למדי. בטח ישנם רבים שטרם התגלו.
פליאולוגים לא מצפים למצוא את אבותיהם הישירים של דינוזאורים מאוחרים, חשוב להבין. בהחלט היו יותר דינוזאורים בחיים בעבר מכפי שידוע לנו כעת, או אולי ידענו אי פעם, ומה שאנו מכנים כיום אב קדמון ישיר עשוי להראות כקרוב רחוק יותר כאשר מתגלה גילוי מאוחר יותר. במקום זאת משווים מאובנים לאחרים כדי להבין כיצד נראה הדינוזאורים של האבות. זו הסיבה ש"צורת מעבר "היא ביטוי חשוב. גם אם לא נוכל לזהות ישירות דינוזאור מסוג אחד כאב קדמון לסוגיו האחר, אנו לפחות יכולים להבין את שינוי הצורה שקרה בשושלות שונות.
הבנה טובה עוד יותר של התפתחות הדינוזאורים תצטרך להגיע מממצאים מאובנים נוספים. המחברים מציינים כי אתרים מסוימים בסין, למשל, הניבו כמה מהחברים הוותיקים ביותר בשושלות דינוזאורים מוכרים כמו הדינוזאורים הקרניים והטירנוזאורים. אולם גם אז ישנם אתרים ישנים יותר ברחבי העולם שדורשים יותר לימוד. מי יודע מה טרם נמצא? התבנית הרחבה של התפתחות הדינוזאורים עולה על הדעת, אך עדיין ישנם פרטים רבים שטרם מלאו.
