ממש מעבר לפינה ממוזיאון המטרופוליטן בניו יורק, חבילה של גלריות קטנה בהרבה מציגה משהו מיוחד: "נוודים ורשתות: האמנות והתרבות העתיקה של קזחסטן", תערוכה שהועלה על ידי המכון של אוניברסיטת ניו יורק לחקר העולם העתיק. ה- ISAW, שהוקם לפני כחצי תריסר שנים, שוכן בבניין מכובד סמוך לשדרה החמישית העליונה, הוא מרכז מחקר וחינוך המוקדש לחקר תרבויות עתיקות שגדלו מעבר לאגן הים התיכון בכמה מהפינות הרחוקות ביותר של כדור הארץ.
"נוודים ורשתות" (פתוח עד 3 ביוני) מתמקד באזור ארבע פינות מרכז אסיה בהן נפגשות רוסיה, סין, מונגוליה וקזחסטן. עבור מטיילים, זהו מקום קומות של הרים וערבות קפואים מתמיד, שם נחשב שסוסים מבויתים לראשונה מתישהו בסביבות שנת 3500 לפני הספירה. הם גשרו אוכפו, הם הפכו לא רק אמצעי תחבורה אלא אייקון תרבותי לאנשים הנוודים באלטאי המזרחי של קזחסטן ואזורי טיאנשאן שלא השאירו שום רשומה בכתב, אם כי הוזכרו ב"היסטוריה "של הרודוטוס.
זוהי תערוכה קטנה המורכבת משני חדרים בלבד של 250 חפצים שהושאלו מארבעה מוזיאונים בקזחסטן, המוצגת לראשונה בארצות הברית. הם מגיעים מממצאים בודדים ומחפירות ארכיאולוגיות לתל קבורה המכונה קורגנים שנחפרים כעת בקזחסטן. גלריה אחת מוקדשת לקורגן שנחשב כי החזיקה שרידי ראש-גפן, קבור עם 13 סוסים, שהוקרבו ברגליות רשמיות. נקישת בעלי החיים, המגולפת בקרן צבי, מעוטרת ברדיד זהב וכינבר, מעידה על התחכום האמנותי של הנוודים. פיסת אוכף עשויה לבד ועץ תופסת חלון ראווה בקרבת מקום, שנשמר לאורך אלפי שנים על ידי פרפרוסט, ששימש מעין מקרר לחומר אורגני שהיה מתפרק אחרת. ניתוח השרידים האנושיים שנשמרו גם על ידי פרפרפר, גילה כי נוודים באזור ארבע הפינות האסיאתיות לבשו קעקועים בגוף מלא וידעו את סודות החניטה, כשהם נושאים עימם גוויות חנוטות דרך חורפים קפואים עד שהקרח נמס וגופות המתים יכלו להתערב.
בחדר השני מוצג אוסף של קישוטים מזהב 23 קראט, מודגש על ידי מה שמכונה "קורגן דיאדאם", להקת זהב משובצת עם תמונות נפוצות בסין השכנה, ומציעה להגיע לטווח מגע של קשר וסחר נוודים. בדיוק כמו מהממים הם ארבעה חפצים דמויי מגש, רכובים על עמדות חרוטיות, נושאים יצורים מתוך קופסה עתיקה של פיצוחי בעלי חיים: סוסים, איילים, עורבים, גמלים בקטריניים דו דביקים ונמרחי שלג.
אף על פי שתפקידם של רבים מהאובייקטים הללו לא נודע, מטרת התערוכה - להראות שהאנשים הנוודים של הערבה המרכז אסייתית היו כל דבר מלבד החבר'ה האופנוענים של העולם העתיק, שהם חיו בקהילות קוהרנטיות והייתה להם הבנה משלהם החיים, כמו גם הבאים - מתגשמים באופן דמוקטיבי. רק שעכשיו עלי להוסיף מקום נוסף לרשימת הנסיעות שלי: קזחסטן, בתקווה על סוס.
