אחרי שלוש עונות שדה, הפרויקט הארכיאולוגי הימי בים השחור מתקרב לסיום, אולם הדברים שגילה הצוות בקומת הים יעסיקו את החוקרים במשך דורות. במהלך המסע מצאו החוקרים 60 אוניות שהשתמרו להפליא מהתקופות מימי הביניים, הרומית, הביזנטית והיוונית העתיקה, אשר כותבים מחדש את מה שהיסטוריונים יודעים על סחר עתיק ובניית ספינות דמיאן שרקוב בעיתון " ניוזוויק" .
הפרויקט, שהחל בשנת 2015, לא עסק במקור במציאת ספינות עתיקות. על פי הודעה לעיתונות, הצוות קבע להשתמש בסורקי לייזר בכלי רכב מופעלים מרחוק כדי למפות את רצפת הים השחור מול בולגריה כדי ללמוד יותר על הסביבה המשתנה של האזור ותנודות בגובה פני הים מאז מחזור הקרחון האחרון. אך הם לא יכלו שלא לאתר ספינות מדי. בשנה שעברה הם מצאו 44 ספינות עתיקות במהלך הסקר שלהם המייצגות 2, 500 שנות היסטוריה. באותה עת אמר ג'ון אדמס, חוקר עקרונות ומנהל המרכז לארכיאולוגיה ימית של אוניברסיטת סאות'המפטון, "ההריסות הן בונוס שלם, אך תגלית מרתקת שנמצאה במהלך הסקרים הגיאופיזיים הנרחבים שלנו.
במהלך עונת השדה האחרונה, שזה עתה הסתיימה, גילה המשלחת חבורה נוספת של ספינות קדומות. "MAP של הים השחור מושך כעת לקראת סוף העונה השלישית שלו, רוכש עד כה יותר מ 1300 ק"מ של סקר, משחזר עוד 100 מ 'דגימות ליבה משקעים ומגלה למעלה מ -20 אתרי הריסות חדשים, חלקם מתקופת הביזנטית, הרומית וההלניסטית, " אדמס מספר לאריסטוס ג'ורג'יו ב"אינטר ביזנס טיימס " . "מכלול זה צריך לכלול את אחד המוזיאונים היפים ביותר לספינות הים והים בעולם."
הצוות השתמש בטכנולוגיית סריקת הלייזר והפוטוגרמטריה המתקדמת שלו בכדי ליצור תמונות תלת מימד מדהימות של כמה מהספינות ודוחות גאורגיו שהם כבר השתמשו בנתונים המפורטים כדי לתלת מימד להדפיס כמה ממצאים שנמצאו באתרי ההריסות.
על פי ההודעה לעיתונות, ההריסות שורדות במצב כל כך טוב מכיוון שבעומק מסוים בים השחור יש תנאים אנוקסיים או חסרי חמצן המונעים ריקבון. רבות מהספינות יושבות בקרקעית הים כאשר התורנים שלהן זקופים, הגהות שלהם עדיין מוכנות ומפרצי המטען שלהם מלאים בסחורה לא נגועה. עבור היסטוריונים ימיים מדובר במכרה זהב מכיוון שלשרידים יש ממצאים שרוב החוקרים קראו רק עליהם או ראו ציורים של.
"צללנו על שריד אחד, ספינת סוחר מהתקופה הביזנטית, שהתקיימה במאה העשירית. הוא שוכן בעומק של 93 מטר. זה מכניס את טווח הצלילה, לכן ניצלנו את ההזדמנות לבדוק באופן חזותי מאפיינים מבניים מסוימים ממקור ראשון, "אומר אדמס. "מצבו של הרס זה מתחת למשקעים מדהים. העץ המבני נראה טוב כמו חדש. זה חייב להתרחש על ידי תאונות ישנות בהרבה, ואכן אפילו בימים הספורים מאז הצלילה גילינו שלושה תאונות מבוגרות בהרבה, כולל אחת מהתקופה ההלניסטית ואחרת שעשויה להיות מבוגרת יותר. "
"מעולם לא ראינו דבר כזה לפני כן", אומר קרום באטצ'רוב, ארכיאולוג ימי מאוניברסיטת קונטיקט, שהשתתף במשלחת לקטי אוונס ב- IFLScience. "זו היסטוריה שמתרחשת לפנינו."
ההריסות אינן התגליות היחידות שביצעה המשלחת. החוקרים חפרו יישוב קדום במים בולגריים שכוסה על ידי הים העולה. הכפר בתקופת הברונזה, שקוע כיום מתחת לגובה של כ -13 מטרים של מים, מכיל עצים מבתים, סירי קרמיקה ואחורים. הצוות גם אסף נתונים גאופיזיים על מאות מיילים של חוף קדום כמו גם דגימות ליבה שיעזרו להם לשחזר את קו החוף העתיק של הים.
אמנם אין שום מילה בשאלה אם החוקרים יחקרו את ההריסות עוד יותר, אך ג'ורג'יו מדווח שהקבוצה הוצלה על ידי יוצרי קולנוע בריטים, שמרכיבים סרט תיעודי על הפרויקט.
זו לא המסע הראשון שמצא ספינות טרופות מדהימות בים השחור. מאז 1999, החוקר הידוע רוברט באלארד מצא 26 אוניות באזור, ביניהן ה- Eregli E (מבוטא EH-ray-lee), ספינת סחר של אוטומון שהשתמרה בצורה מושלמת שכללה אפילו שרידי אדם. בשילוב עם ממצא יוצא דופן של 23 ספינות טרופות עתיקות בארכיפלג פורני של יוון בשנה שעברה, ניתן לומר כי תגליות אלה הינן חלק מתור הזהב המתגלה של חקר הספינות העתיקות.
