לפני כ -10, 300 שנה, אדם המכונה Shuká Káa התגורר בחוף הצפון-מערבי של האוקיאנוס השקט, ככל הנראה ציד דובים וחגג על דגים. ארכיאולוגים גילו את שרידיו במערה בדרום-מזרח אלסקה בשנת 1996, וניסו לקשר מדגם של DNA מיטוכונדריאלי לבני עמים ילידים מודרניים המתגוררים באזור הגיאוגרפי בו נמצא שוקה קעה. הם לא הצליחו למצוא שידוך, ושוקה קעה קיבלה קבורה טקסית בשנת 2008. אבל זה לא היה הסוף לסיפור של שוקא קאא.
בחודש שעבר דיווחה אן גיבונס ב- Science כי מדענים קיבלו אישור מכמה שבטים ילידים אמריקה לנתח מחדש את שרידיו של שוקא קאה בשיטות מתוחכמות יותר של רצפי DNA. הם גילו כי יורד הים היה קשור לעמי צמחשי, תלינגית, ניסגא והיידה החיים כיום בצפון מערב האוקיאנוס השקט, מה שמצביע על כך שקבוצות ילידות מודרניות המתגוררות באזור קשורות קשר ארוך שנים לתושביה הראשונים.
המחקר, שפורסם במסגרת המשך הלימודים של האקדמיה הלאומית למדעים, ביקש לשנות את המחקר הגנטי הקודם של Shuká Káa, שהתמקד ב- DNA המיטוכונדריאלי. כפי שהסבירה דיאנה ייטס בהודעה לעיתונות מאוניברסיטת אילינוי, ה- DNA המיטוכונדריאלי, או mtDNA, מתרחש מחוץ לגרעין התאים ומועבר מאמהות לילדיהן. אולם mtDNA אינו מספק תמונה גנטית שלמה.
"ה- DNA המיטוכונדריאלי רק מתחקה אחר הקו האימהי - שושלת אמה של אמך - אז אתה מפסיד מידע על כל אבותיהם האחרים האלה", אמר ג'ייטס לינדו, חוקר פוסט-דוקטורט ואחד ממחברי המחקר.
ה- DNA הגרעיני, תיאורטי הצוות, יאפשר להם לבצע הערכה מקיפה יותר של השושלת של שוקא קאה. אז הם התחילו לחלץ DNA גרעיני מהטוחנות של שוקא קעא, שם נותרה הרקמה האחרונה שלו. הם גם ניתחו את שיניהם של שלושה אנשים שנמצאו בחופי קולומביה הבריטית, שחיו לפני 6, 075 עד 1, 750 שנה.
כפי שהסביר גיבונס במדע, החוקרים הצליחו רק לרצף כשישה אחוזים מהגנום של שוקא קע, מכיוון שה- DNA שלו נפגע למדי. הם המשיכו להשוות את אותם סמנים ל- DNA של שלושת השלדים הצעירים יותר, ול- DNA של 156 קבוצות ילידיות החיים במקומות שונים ברחבי העולם.
ניתוח החוקרים העלה כי Shuká Káa קשורה קשר הדוק לשלושת השלדים שנמצאו לאורך חופי קולומביה הבריטית. ושלושת השלדים הללו קשורים בתורם לצימשיאן, לתלינגית ולעמים ילידים אחרים בצפון מערב האוקיאנוס השקט. ביחד עם חידה גנטית זו, הגיעו המדענים למסקנה ששוקא קאה היה אב קדמון שכיח, וכי "החוף הצפוני-מערבי של האוקיאנוס השקט מציג המשכיות גנטית לפחות 10, 300 השנים האחרונות", כתבו מחברי המחקר.
המחקר גם הצביע על כך שהיו לפחות שתי קבוצות שונות מבחינה גנטית שחיו ביבשת אמריקה לפני 10, 000 שנה, מכיוון שהחוקרים גילו ששוקא קאא לא היה קרוב משפחה של הילד האנציק, אשר נקבר לפני כ -12, 700 שנה במה שהוא כיום מונטנה. . "[אני] לא מציע כי העמים ביבשת אמריקה היו מורכבים יותר ממה שרוב האנשים חושבים, " אמר ריפן מלחי, מחבר המחקר הראשי, בראיון ל- Aaron BST עבור חדשות KSTK.
המסורת האוראלית של קבוצות ילידים בצפון מערב האוקיאנוס השקט מדברת על נוכחות של אבות באזור "מאז ימי קדם", אמרה רוסה וורל, מחברת משותפת ומנהלת המכון למורשת סיילסקה. המחקר החדש של Shuká Káa מוסיף לגוף ראיות הולך וגדל המאשר כי קשרי הקבוצות אכן נמתחים אחורה לכמה מתושבי הארץ הקדומים ביותר.
