בפריס לפני 250 שנה יצאה להקה נחושה של אינטלקטואלים מתקופת ההשכלה למיזם פרסום שישנה את העולם. דניס דידרוט, איש המכתבים המבריק והנמרץ, ועמיתו, המתמטיקאי הנודע ז'אן ד'אלמבר, איחדו כוחות ליצירת קומפנדיום חלוצי, המאוייר בכל רחבי יד, של ידע אנושי.
תוכן קשור
- וולטייר: פילוסוף הארה והונאת הלוטו
השניים גייסו את מיטב המוחות של בני דורם, כולל מאורות כמו וולטייר ומונטסקייה, כדי לכתוב ערכים על כל דבר, החל מהקמת מכרות פחם ועד לאגדה ואגדה הקשורה לסיפור תיבת נח.
המיזם שלהם היה אכן התחייבות מהפכנית. המחברים שאפו לא רק לקודד את כל הידע האנושי אלא ליצור מניפסט של ההשכלה. היצירה היוותה שיטה לשיטה המדעית המתהווה - אמונה תפלונית פינה את מקומה לבירור רציונלי בכל חזית - וגם לטכנולוגיות המתהוות שהקדימו את המהפכה התעשייתית.
דידרו ועמיתיו, שהתמודדו עם זעמם של הכנסייה ושל הרשויות החילוניות כשנראו כרכים מצליחים, יצרו גם הם את אחד המוכרים המסחריים הראשונים של העת המודרנית. הם עמלו במשך למעלה מ- 20 שנה, החל משנת 1745, כדי להשלים את המהדורה הראשונה, והם אכן יצרו יצירה נקודתית בהיסטוריה האינטלקטואלית האנושית.
