עולם האסטרונומיה התנדנד בפברואר האחרון כאשר האסטרונומים הודיעו על גילוים של שבעה כוכבי לכת סלעיים המקיפים את הכוכב TRAPPIST-1 רק 39 שנות אור מכדור הארץ. מאז, מדענים בדקו את שבעת כוכבי הלכת בכדי ללמוד יותר על תנאים בשטח והאם הם יכולים להכיל חיים.
מחקרים חדשים שפורסמו השבוע בכתב העת האסטרונומי מראים כי בחמישה מה- Exoplanets של TRAPPIST-1 יכול להיות מים על משטחיםיהם, מדווח ג'ורג 'דבורסקי ל- Gizmodo .
בהקשר להצהרה, אומר המחבר ג'וליאן דה וייט, מדען כוכבי לכת ב- MIT, "מבחינת הרגלי החיים, זהו צעד חיובי קדימה לומר שהתקוות עדיין גדולות.
בעוד שמדענים אינם מסוגלים להתבונן ישירות במשטחי Exoplanets של TRAPPIST-1, הם עקבו אחר הקרינה האולטרה-סגולה שנפלטה על ידי הכוכב העמום עצמו, כותבת מרים קרמר ל- Mashable . "כמו באטמוספרה שלנו, שם אור שמש אולטרה סגול מפרק מולקולות זו מזו, אור כוכבים אולטרה סגול יכול לשבור אדי מים באטמוספרות של אקסופלאנטים למימן וחמצן", אומר ההצהרה הראשי וינסנט בורייר, אסטרונום במצפה האוניברסיטאי של ג'נבה. .
באמצעות טלסקופ החלל המפורסם האבל, מדד צוות האסטרונומים את אור ה- UV שנפלט על ידי הכוכב במשך שלושה חודשים, וחישב כיצד הוא ישפיע על האווירה והמים הפוטנציאליים על פני השטח של כל אחד משבע כוכבי הלכת. שני כוכבי הלכת הפנימיים ביותר, הדומים למרקורי שלנו, היו כנראה חרוכים מספיק, מדווח דבורסקי. ההערכות מעלות כי אידוי הביא לכמות אדירה של מים ששוחררו לחלל במהלך 8 מיליארד השנים האחרונות - יותר מפי 20 מכמות האוקיינוסים של כדור הארץ.
אבל חמשת כוכבי הלכת המסתובבים מעבר לשניים הראשונים היו רק מאבדים כמות צנועה של מים לאור אולטרה סגול בהנחה שבנו אטמוספרות מספיקות. שלושה מאותם כוכבי לכת נופלים ב"איזור המגורים "לאזור TRAPPIST-1, כלומר הם יושבים במרחק נקודה מתוקה מהכוכב שלהם ונמל מים נוזליים על פני השטח שלהם.
תוצאות אלה הן רק ניחושים משכילים במקרה הטוב. הניסיונות למדוד מימן, חתימה של אדי מים, סביב כוכבי הלכת עצמם היו במידה רבה לא חד משמעיים. החוקרים מקווים לערוך תצפיות ישירות יותר בעתיד באמצעות כלים חזקים יותר כמו טלסקופ החלל ג'יימס ווב הקרוב.
"זה מגיע למסקנה כי כמה מכוכבי הלכת החיצוניים הללו יכלו להיאחז במעט מים, אם הם הצטברו מספיק במהלך היווצרותם, " אומר דה ויט בהצהרה. "אבל אנחנו צריכים לאסוף מידע נוסף ולמעשה לראות רמז למים, שעדיין לא מצאנו."
