כאשר ZZ פקר הייתה בת 27, הניו יורקר פירסמה את סיפורה הקצר על ילדה שחורה מוטרדת בייל בגיליון ספרות הבכורה שלה בשנת 2000. באותה השנה, סיפורה על סכסוך גזעי במסע קמפינג של חיילים בראוני נבחר ל"סיפורי הקצר האמריקאים הטובים ביותר "2000 .
תוכן קשור
- חדשנים צעירים באומנויות ומדעים
כתיבתה המיומנת של פקר והנוף הרענן של החוויה האפרו-אמריקאית שהוצגה בשני סיפוריה הניעו כל כך הרבה זמזמה ספרותית, עד שבקרוב מפרסמים הועמדו האחד נגד השני על הפריבילגיה להוציא את ספרה הראשון, אוסף של סיפורים קצרים שכותרתו שתיית קפה במקום אחר . הספר פורסם בשנת 2003, זכה לביקורות חסרות נשימה והיה מועמד לפרס PEN / Faulkner לשנת 2004.
"זו הדת הישנה של סיפורי סיפורים, למרות שהפרוזה של פקר מספקת הרבה יתרון ואנרגיה שאנו מצפים לה מהבדיון העכשווי", התלהבה הסוקרת בניו יורק טיימס, בעוד מגזין O כינה את כתיבתה "אקרבית, סאטירית, מצחיקה, ניואנס, לא סנטימנטלי בעדינות ובעדינות להפליא כמו ג'יין אוסטין. "
פקר, כיום בת 34, נולדה בשיקגו, שם אמה עבדה במינהל לביטוח לאומי ואביה היה בעל טרקלין ובר. שמה הנתון הוא זוונה (סווהילית ל"טוב "), אך בתחילת הדרך נמאס לה להסביר כיצד לבטא את זה ובחרה בכינוי הכינוי ZZ. כשהייתה בת 5 המשפחה עברה לאטלנטה וחיפשה חיים טובים יותר בעיר המכונה המכה השחור. אולם כעבור שבע שנים הוריה התגרשו, ואמה של צ.ז 'חזרה לעיר הולדתה לואיוויל, קנטאקי, עם ז.ז. ואחותה הצעירה של זי, ג'מילה.
כמה מהדמויות של פקר הם מאותה קבוצה שנכתבה לעיתים רחוקות המכונה חנונים שחורים - צעירים שאוהבים לקרוא, מצליחים טוב בבית הספר ונאלצים למצוא דרך להשתלב בזירה של שלטון לבן. טריטוריה מוכרת של פקר, אישה גבוהה ונהדרת, שלמדה שיעורי מיקום מתקדם בתיכון, תכננה קריירה במדע וזכתה במלגה לייל.
בשנתה הצעירה בקולג ', פקר החליטה לנטוש את המדע לספרות, למורת רוחם הראשונית של הוריה המעשינים. לאחר שקיבלה תואר ראשון בייל בשנת 1994, התקבלה תחילה לתכנית הסמינרים לכתיבת בוגרים באוניברסיטת ג'ונס הופקינס ואחר כך לסדנת סופרי איווה.
עלייתו של פקר לגדולה, אם כי מהירה, דרשה חוסן ושנים של עבודה קשה. רונטה פגן, עורכת דין וסופרת שואפת מיוסטון, טקסס, שהשתתפה בסדנת סופרים שלימדה פקר בסן פרנסיסקו, זוכרת את פקר שהציג קלסר גדול מלא במכתבי דחייה, כולל כ -17 שהניו יורקר שלח לה לפני שקיבל סוף סוף סיפור. "זה עזר לי להבין למה נכנסתי לעצמי", אומר פגן, "אבל זה גם עודד אותי."
מרכיב נוסף בהצלחתו של פקר הוא הנכונות שלה להתמודד עם סוגיות לא נוחות של שחור לבן. "ככל שגזע לא אמור להיות חשוב, כך הוא עושה יותר", היא אומרת. "זה אחד ממגבלות החיים כיום באמריקה. וככותב, אני נוטה להתלהב מהדילמות והבעיות."
פקר משתמש בהומור בכדי לחשוף את הדעות הקדומות, הפחדים והתקוות שאינם מודעים לעיתים קרובות בשני צידי המתרס הגזעי. באחד מסיפוריה, שיערה הארוך והישר של תלמידת כיתה ד 'בכיתה ד' מעניק לה סמכות כמעט קסומה על בני גילה המסולסים, ש"הקשיבו לה ביראת כבוד, כאילו כל מה שהיה לה לומר איכשהו יפעיל את זקיקיהם שלהם. " באחרת, לבנים הצופים במצעד המיליון בוושינגטון הבירה לובשים ביטויים ש"משתלבים בשתי קטגוריות: 'אל תשלי אותי!' חייכו או 'ג'י, אנשים שחורים לא משהו!' חיוך."
"ZZ הוא הומוריסט נהדר", אומר סופר והמשורר הבדיוני סטיוארט דייבק, אחד ממוריו של פקר באיווה. הוא מזכה אותה בשימוש בפוליטיקה של זהות כמזון לסוג חדש של קומדיה של נימוסים. "היא מציעה גזע ייחודי, אמפתי אך באמת גלוי ובסופו של דבר מאוד ממולח, " הוא אומר. "היא הולכת להיות אחת הסופרות החשובות שלנו."
הסופר זוכה פרס פוליצר ג'יימס אלן מקפרסון, שלימד גם את פאקר באיווה, נפגע מההומניזם שלה. "כולנו סווגנו וההגבלות שלנו הוגבלו לקטגוריה אחת קטנה - המין, הגזע שלנו או מה שלא יהיה", הוא אומר. "היא בכלל לא ככה." לדמויות שלה "תמיד יש תחושה גדולה יותר של עצמן מהקטגוריות שלהם ... הם אנושיים, עם כל הפגמים כמו גם המעלות. כסופרת שחורה ותיקה, זה גורם לי להרגיש כשאנשים כמוה מגיעים."
במשך שש שנים עובד פאקר על רומן היסטורי, שכותרתו בהיסוס "אלפים", על מה שהיא מכנה "ההמונים הנשכחים של שחורים שהלכו מערבה" לאחר מלחמת האזרחים. זה מסופר מנקודת מבטם של שלוש דמויות: קצין לבן שמפקד על גדוד פרשים שחור במלחמות הודו, חייל שחור ואישה צעירים שמצטרפים לצבא כשהם מחופשים לגבר. כתב העת הספרותי הבריטי הנודע גרנטה ניהל קטע בגיליון אביב 2007 שלו וכינה את פאקר אחד מ"ספרי הרומן האמריקנים הצעירים הטובים ביותר ".
פקר, המתגוררת בפסיפיקה בקליפורניה, עם בעלה המנהל התוכנה, מייקל בורוס, ושני בנים צעירים, עדיין מאבקת את הרומן לצורתו הסופית. "הפכתי לסופר טוב יותר ממה שהייתי כשכתבתי את ההתחלה", היא אומרת. "כתיבת הרומן לימדה אותי לכתוב את הרומן." האם היא מודאגת מהציפיות הגבוהות שהצליחה ההצלחה המוקדמת שלה? "אי אפשר לחשוב על זה כל יום, " היא אומרת. "אתה צריך לחרוש קדימה. עכשיו אני מכבד סופרים רעים, " היא מוסיפה בצחוק, "כי לפחות הם סיימו."
טסה דקרלו כתבה על המסע של האמנית קרולין מיטינגר בשנות העשרים לפפואה גינאה החדשה בגיליון אפריל 2006 של סמיתסוניאן .
