יש לי טקס בפריז. אני מבקש מנהג המונית שלי שיסע אותי מסביב לשער הניצחון פעמיים. הקאבי שלי צולל במעגל התנועה הגדול שם מתריסרים שדרות מתכנסים על קשתות הניצחון העוצמתיות ביותר. כמו שופטים במחנה הגלדיאטור, שוטרי תנועה מוצבים בכל כניסה לקרקס תנועה זה, ומכניסים פרצי מכוניות להוטים. כל פעם, להיות שקוע בתנועה המטורפת עם הקאבי שלי בשליטה כל כך, מצחיק אותי בקול רם.
באמצע המאה ה -19 יצא הברון האוסמן להפוך את פריז לעיר הגדולה ביותר באירופה. 12 העורקים המקרינים מעל שער הניצחון היו חלק מתכנית המתאר שלו: יצירת סדרה של שדרות מרכזיות, המצטלבות באלכסונים עם מונומנטים כמרכזה (כמו שער הניצחון). כשאנחנו מסתובבים סביב המעגל, ברור שהתכנית של הוסמן לא חזתה את הרכב.
הקאבי שלי מסביר לי, "אם יש כאן תאונה, כל נהג נחשב לאשם באותה מידה. זה המקום היחיד בפריס בו לא נשפטים את התאונות. לא משנה מה הנסיבות, חברות הביטוח חילקו את העלויות חמישים וחמישים. בפריס נהג טוב מקבל רק שריטות ולא שקעים. "
מהומה של מכוניות נלחמת כדי להגיע לקשת במרכז כאילו לחלוק כבוד לרוח הלאומית של צרפת. למכוניות שנכנסות למעגל יש זכות קדימה; אלה במעגל חייבים להיכנע. נהגים פריזאים מנווטים את המעגל כמו שביט המסתובב בשמש - מכינים פרבולה. זה משחק של עוף פנדר-בנדר. ציטרואנים 2CV קטנים וטיפים, הגגות שלהם נפתחים כמו מכסים סרדינים, מביאים אוטובוסים עצבניים ופתוחים.
בזמן שאנחנו נתקעים לרגע בנתיב הפנימי, אני משלם ומקפץ לצאת. הקאבי בורח ומשאיר אותי מרגיש קטן מתחת לקשת האולטימטיבית של אירופה ובראש השאנז אליזה, השדרה האולטימטיבית שלה.
כל ביקור כאן מזכיר לי את גדולתה של צרפת. בזמן שיש ליידי חירויות מטשטשות את הקשת שנפוליאון הורה לבנות, דוחפות בגבורה את חרבותיהן וצווחות על התנועה, נראה שכל פריז נמשכת למערבולת זו.
שער הניצחון מעניק נוף נהדר של פריז, אך רק למי שמרוויח אותו בכך שהוא מטפס על 284 מדרגותיו. החל משנת 1806 נועד הקשת לכבד את חייליו של נפוליאון, שלמרות שהיה מספרם הגדול של האוסטרים, השיג ניצחון מדהים בקרב אוסטרליץ. נפוליאון נפטר הרבה לפני השלמת הקשת. אבל זה הושלם בזמן לבואו הביתה שלאחר המוות בשנת 1840. תשע עשרה שנה לאחר שנפטר בגלות בסנט הלנה, שרידיו הועברו במצעד מפואר מתחת לקשת הגדולה שלו.
שער הניצחון מוקדש לתפארת כל הצבאות הצרפתים. כמו אבות אבותיה הרומאים, קשת זו שימשה כשער מצעד לצבאות ניצחון (צרפתית או אויב) ובמה לטקסים חשובים. משנת 1940 עד 1944 טס מכאן צלב קרס גדול כשהאצים נאצים יורדים מדי יום בשאנז אליזה. חילות בעלות הברית צעדו בניצחון תחת קשת זו באוגוסט 1944.
כשאתה עומד מתחת לקשת אתה מוקף בשמות של ניצחונות צרפתיים מאז המהפכה, שמות של אלופים צרפתים גדולים (שהודגשו אם הם מתו בקרב), ועל ידי קבר החייל האלמוני בצרפת. להבתה - המהבהבת בשקט בעין הסערה העירונית הזו - דומה להזמנת להתענג על האנדרטה הגרנדיוזית הזו ללאומיות הצרפתית. בביקורי האחרון, הווטרינר הצרפתי במלחמת העולם השנייה, שעדיין לבש את סרטיו, הסביר כי כל יום בשעה 18:30 אחר הצהריים מאז מעט אחרי מלחמת העולם הראשונה, הלהבה מחדש ומציבה פרחים חדשים.
הטיפוס לראש הקשת דומה לפסגת פריז. מהמצב ההיסטורי הזה אתה מסתכל למטה לאורך הציר הענק שיורה כמו חץ לאורך הלובר, במעלה השאנז אליזה, דרך הקשת, ואז ישר במורד השדרה דה לה גרנדה ארמייה ליער של גורדי שחקים רחוקים מסביב קשת מודרנית גדולה עוד יותר בפרבר לה לה Defense.
גורדי השחקים בפרברים עומדים בניגוד חריף לבניינים בעלי השפעה נמוכה ואחידה במרכז העיר. היופי של פריז - בעצם אגן שטוח עם נהר העובר דרכו - הוא מעשה ידי אדם. המפתח ליופי זה הוא הקשר ההרמוני בין רוחב השדרות המפוארות שלו לגובה ועיצוב המבנים. קו הרקיע האלגנטי הזה נשבר רק על ידי כיפות היסטוריות מכובדות, מגדל אייפל - ומגדל מונפרנאס הגס והבודד, הניצב כמו התיבה בה נכנס מגדל אייפל. המראה של המגדל השחור והחסום הזה שימש קריאת השכמה בתחילת שנות השבעים כדי לשמר את קו הרקיע ההיסטורי של מרכז פריז.
במבט למטה מהקשת אתה מקבל מבט ממעוף הציפור על התנועה המטורפת ששרדת כדי להגיע לכאן. נהגים מתמרנים את דרכם סביב המעגל - ללא שקעים ... רק שריטות - כדי להגיע ליציאה הרצויה שלהם ולכנף לכל מה שצפוי להם בפריס. לפרטים נוספים, עיין בפריז של ריק סטיבס.
לפרטים נוספים, עיין בפריז של ריק סטיבס .
ריק סטיבס (www.ricksteves.com) כותב ספרי טיולים אירופיים ומארח תכניות טיולים בטלוויזיה הציבורית וברדיו הציבורי. שלח אותו, או כתוב לו במכתב דואר 2009, אדמונדס, WA 98020.
© 2010 ריק סטיבס
