מכל חלקי השלד של דינוזאור שום דבר לא מוערך כמו הגולגולת. בעוד טירנוזאורוס שלם הוא חזון מפחיד, הלסתות הן מה שאנחנו הכי חוששים ממנו. Triceratops הוא צמח עשבוני חזק, אך הגולגולת המעוטרת ביותר היא זו שהופכת את הדינוזאור לחביב האוהדים. וכל הדמות של אפאטוזאורוס, ללא שם: " ברונטוזאורוס ", השתנתה כאשר הפליאונטולוגים זיהו שהם הרכיבו את הראש הלא נכון על גופו של הדינוזאור. אין פלא, אם כן, שרבים מהפליאונטולוגים היו ציידי ראש הדינוזאורים.
הפליאונטולוגים של מוזיאון טירל המלכותיים דארן טאנקה וריאן ראסל פתרו לאחרונה מקרה אחד של דינוזאור ערוף, הם הסבירו בסימפוזיון השנתי ה -16 של החברה הפאראונטולוגית של אלברטה. בשנת 1992 נתקלו במחשבים הפליאונטולוגים בפארק המחוז הדינוזאור של אלברטה במחצבת דינוזאורים נטושה. האתר היה אחד מהרבה מחצבות לא מוקלטות שפזורות ברחבי הפארק - שרידים של מסעות ראשונה של המאה העשרים שלא היו צריכים לחפור או לרשום נתונים בסטנדרטים מדעיים מודרניים. אבל ציידי המאובנים המוקדמים לא אספו את כל מה שהיה בסלע. האתר בן 75 מיליון שנה עדיין הכיל את חלקי רגלי הירכיים וזנב של הרדוסאור גדול, בעוד שנראה היה שהחצי הקדמי של השלד נשחק. מכל סיבה שהיא, אספני המאובנים החליטו לנטוש את המחצבה מבלי לאסוף את כל הדינוזאור.
הפליאונטולוג פיל קורי מצא לסת תחתונה של ההרוזאור באתר בשנת 1992, אך הדבר לא נראה יוצא דופן מאחר והאתר היה חלק ממוצרי עצמות עם מאובנים רבים. האתר הוקלט ולעיתים ביקר, אך מי חפר את המחצבה ומתי נשאר תעלומה. ואז, בשנה שעברה, מישהו מצא עצם הבוהן של ההרוזאורוס וגרוטת עיתון במחצבה. העיתון נשא תאריך 1920, והיה רק אדם אחד שעבד באזור באותה תקופה: ג'ורג 'פ. שטרנברג.
עם מעט בלשי היסטורי, גילו טנקי וראסל כי שטרנברג, מלווה באשתו ובנו הצעיר, אספו דגימת יחיד של ההרוזאור בשנת 1920. המאובן היה גולגולת של קורתוזאורוס, אם כי בדגימה חסרה הלסתות התחתונות. הגולגולת מוצגת באוניברסיטת אלברטה באדמונטון, בעוד עצם הלסת והבוהן נמצאות במוזיאון טירל המלכותי והשאר שלד נמצא בשדה.
אבל מדוע שטרנברג השאיר כל כך הרבה מהמאובנים באדמה? אולי, טוענים טנקי וראסל, הוא חשב שהגולגולת היא החלק היחיד ששווה לאסוף. גופתו של הדינוזאור בין הגולגולת והירכיים - כולל הצוואר, החזה והזרועות - הופרקה וחסרה צוות שדה מיומן לחפור את מה שנשאר, אולי שטרנברג החליט להרים את הגולגולת ולעזוב את הגופה. אנו לעולם לא נדע בוודאות.
עדיין, עובדה שנשארת כעת כי דינוזאור יחיד מפוצל בין כמה מקומות - שני מוזיאונים ואתר שדה. זה לא מקרה מבודד. ללא ספק גופי דינוזאור חסרי ראש קיימים ללא ספק בשדה, ומאובנים אלה עשויים להיות אוספים ונשמרים במוזיאונים שונים. ואפילו אתרים שנחפרו בקפידה עשויים להניב עצמות נוספות כאשר שחיקות מתגרדות לעבר הסלע, ופליאונטולוגים שונים עשויים למצוא בסופו של דבר חלקים משלדים שכבר נאספו ברובם. זו הסיבה שרשומות מפורטות חשובות כל כך בפליאונטולוגיה. גם אם שלד מפוזר לכאן ויון, יש לפחות תקווה שאפשר לאחד את החלקים ביום מן הימים.
הפניות:
Tanke, D., Russell, R. 2012. פלא חסר ראש: עדות אפשרית לשלד דינוזאור ציד ראש בפארק המחוז הדינוזאורים, אלברטה. תקציר הסימפוזיון השנתי העשירי של אלברטה. 14-17
