קרחוני העולם בצרות. ושוויץ, בית האלפים המפורסמים, מודעת יותר לבעיות העומדות בפני הקרחונים המפוארים שבעבר. אך כפי שמדווח אנדי קוגלן ל- New Scientist, לקבוצה אחת של מדענים יש פיתרון בלתי צפוי: שלג שנוצר באופן מלאכותי. הם חברו לפקידים בשוויץ בתוכנית שאפתנית לכסות חלק מהקרח השברירי של הקרחונים באמצעות מכונות שלג.
תוכן קשור
- אופנוע השלג שינה את דרכם של אמריקאים בחורף
התוכנית נשמעת קצת מטורפת, אבל זה פשוט יכול לעבוד. המדענים התארו לאחרונה את רעיוןם בפגישה השנתית של האיחוד האירופי למדעים גאוגרפיים. תחילה יבזבזו עונה בהכנת שלג ויפוצו אותה על קרחון מלאכותי. אם זה יעבוד, הם מקווים שממשלת שוויץ תממן פרויקט גדול יותר, שתגייס 4, 000 מכונות שלג לירות שלג מעל קרחון מורטרץ 'במזרח שוויץ. החוקרים חושבים שלא צריך לקחת שלג רב כדי להשפיע מאוד. על סמך החישובים שלהם, סנטימטרים ספורים על שטח שגודל פחות מרבע קילומטר רבוע צריכים לעשות את העבודה.
השלג ממלא תפקיד חשוב בשמירה על התכה של קרח קרחוני. יש לזה מה שמכונה אלבדו גבוה, או רפלקטיביות. שלג המכסה קרח ים יכול לשקף עד 90 אחוז מקרני השמש, ולספק מקור בידוד חיוני, לפי נתוני מרכז השלג והקרח הלאומיים. ההשפעה זהה על קרחונים, שם צבעו הבהיר של שלג מקפיץ את קרני השמש הרחק מהקרח השברירי.
אך עונות האביב החמות יותר פירושן פחות שלג, והאזור יורד פחות ופחות שלג עם עליית הטמפרטורות. כפי שמדווחת אמנה מוחדין על קוורץ, הרי שהרי האלפים צפויים לאבד עד 30 אחוז מכיסוי השלג שלהם אם ההתחממות הגלובלית תישאר מתחת ליעד של 2 מעלות צלזיוס של הסכם פריז לשנת 2015, וייתכן שאבד עד 70 אחוז אם האקלים יתקיים חם יותר. זיהום יכול להשפיע גם על שלג בקרחונים, להחשיך אותו ולגרום לו לתפוס יותר חום מהשמש. ועם כל טיפת קרח מומס, הרי שוויצרים הופכים פחות ופחות יציבים.
מכונות שלג אינן הדבר הראשון שמדענים נהגו לנסות להציל קרח קרחוני. כפי שדיווחה נינה לארסון בעיתון סוכנות הידיעות הצרפתית, שמיכות לבנות שימשו להפחתת נמס הקרח על קרחון רון שוויץ. מכונות שלג הן פיתרון יותר היי-טק, אך יש דרך נוספת להציל את הקרחונים האלפיים: איטי שינוי האקלים העולמי על ידי פליטת פחות גזי חממה. כמובן שכל העולם יצטרך לעלות עם התוכנית הזו - והיא לא תיכנס לתוקף מייד. אבל לפחות בטווח הקצר, מכונות שלג עשויות לספק את הקרחונים הנמסים מעט הקלה.
(h / t קוורץ)
