שתי חלליות הוויאג'ר של נאס"א יצאו מכדור הארץ עוד בשנת 1977 ונוסעות לכיוון שפת מערכת השמש מאז ועד היום. הם הגיעו כעת להליאופוזה, לקצה האליוספרה בה מתחילה רוח השמש והשדה המגנטי של השמש והשדה המגנטי הבין-כוכבי מתחיל. מדענים חשבו זה מכבר שהמעבר הזה מסודר, כשקווי השדה המגנטי של השמש מסתובבים בקפידה לחיבור מחדש עם השמש. אולם כעת מגלים מדעני נאס"א כי אזור זה של מערכת השמש מורכב בהרבה.
תוכן קשור
- טימותי פריס במסע הבלתי נגמר של וויאג'רס
וויאג'ר 1 ו -2, כיום כ -9 מיליארד מיילים מכדור הארץ, הגיעו לאזור זה של מרחב משונה בשנת 2007 ו -2008 בהתאמה, והחלו לשלוח נתונים לא צפויים. למדענים להבין מה בדיוק קורה, אבל נראה שהוויאג'רים עוברים באזור דמוי קצף של בועות מגנטיות, שכל אחת כ- 100 מיליון מיילים רוחבים.
כאשר השמש מסתובבת, השדה המגנטי שלה מתפתל וקמטים, והרחוק מתלכד בקפלים. בתוך הקפלים הללו קווי השדה המגנטי מתפתלים וחוצים ומתחברים מחדש ויוצרים את הבועות המגנטיות (צפו בסרטון למטה).
מדענים מעוניינים במיוחד כיצד הבועות הללו מתקשרות עם קרניים קוסמיות, חלקיקים תת-אטומיים שמקורם בחלל החיצון ומהווים מקור לקרינה (אנו מוגנים ברובם כאן על פני כדור הארץ, אך כיצד להגן על מטיילים בחלל העתיד היא עדיין שאלה שלא נענתה). הקצף עשוי לאפשר לקרניים קוסמיות לעבור בין הבועות, אך הבועות עשויות ללכוד את הקרניים הקוסמיות שבתוכן.
