אנדרסון דיווח כי פלמינגו לא היו בררנים ברגלם המנוחה, אך מנוחת רגליים הייתה נפוצה הרבה יותר במים מאשר על יבשה - לפחות בעופות הקאריביים בגן החיות בפילדלפיה.
מהסיפור הזה
פלמינגו ורודים מסביב
קנהתוכן קשור
- תשאלו את סמית'סוניאן: האם פילים יכולים לקפוץ?
- שאלו את סמית'סוניאן: כיצד ראיית לילה עובדת?
- שאלו את סמית'סוניאן: איך העור נרפא?
- שאלו את סמיתסוניאן: מדוע אנו מקבלים אצבעות גיזום?
- תשאלו את סמית'סוניאן: מה הופך אותנו לשמאליים או שמאלניים?
פלמינגו הם חברתיים, צבעוניים להפליא, וידועים בהרגל לעמוד על רגל אחת, בין אם זה בטבע או כחלק מתצוגה אמנותית בחצר.
הסיבה להישג האיזון הזה - שיכול להימשך שעות אפילו לנוכח רוחות גבוהות - עדיין מתלבטת, מעין. עד לפני שש שנים ההסבר היה כמעט תמיד שהוא פשוט יותר נוח. אולם תיאוריות אינן בשפע, לאור המספר המצומצם של מדענים שבחנו למעשה התנהגות פלמינגו. אחד - פסיכולוג ניסיוני מתיו ג'יי אנדרסון - עשה מיני קריירה מתוך ניסיון להסביר מדוע הציפורים האיקוניות עושות את מה שהם עושים.
מחקר שנערך על ידי אנדרסון ב -2009 התקבל יותר ויותר כחוכמה המקובלת - במיוחד על ידי אנשי זוח, הנשאלים לעתים קרובות על עמדת רגליים אחת.
אנדרסון ועמיתיו באוניברסיטת סנט ג'וזף בפילדלפיה פרסמו מחקרים רבים על תצפיותיהם על הפלמינגואים הקריביים ( Phoenicopterus ruber) בגן החיות בפילדלפיה ובמינים אחרים של פלמינגו בשבי ובטבע. הם התחילו להתבונן בלהקות כדי לנסות להבין אם לפלמינגואים יש עדיפות מסוימת מצד ימין או שמאל כשנופפים את צווארם לנוח את ראשם על גבם. המדענים חשבו שההעדפה עשויה להימשך לאיזו רגל הם עומדים.
פלמינגו מושכים רגל אחת קרוב לגופם כדי לחסוך בחום - לא רק בהרי האנדים, אלא גם באזורים הטרופיים, שבהם אפילו ירידה קלה בטמפרטורת המים עשויה להיות הפסדי חום גדולים. (Yanta / iStock) פלמינגו מבלים זמן רב שקועים חלקם בזמן שהם חיים, ניזונים ומגדלים בלגונות או גופים גדולים אחרים של מים רדודים. שישה מינים של פלמינגו ניתן למצוא ברחבי העולם, בדרום אמריקה, אפריקה, המזרח התיכון והקריביים.
הם נוטים להעדיף מים מלוחים במיוחד שיהיו קאוסטיים לעור עור האדם או בעלי החיים, אך הם מעולם לא הובאו כסיבה לעמידה על רגל אחת.
"פלמינגו מסוגלים לסבול את התנאים הקשים האלה", אומרת שרה הולגר, אוצרת הציפורים בגן החיות הלאומי של סמיטסוניאן. היא מציינת כי כמה פלמינגו נמצאים גבוה בהרי האנדים, כשהם אמיץ הנופח שלג וטמפרטורות הקפוא.
לדברי אנדרסון, פלמינגו מושכים רגל אחת קרוב לגופם כדי לחסוך בחום שעלול ללכת לאיבוד בזמן שהם עומדים במים קרים - לא רק בהרי האנדים, אלא גם באזורים הטרופיים, שבהם אפילו ירידה קלה בטמפרטורת המים יכולה להיות הפסדים גדולים, בגלל אורך רגל פלמינגו.
מדענים ניסו להבין אם יש לפלמינגואים העדפה מסוימת של ימין או שמאל כשנופפים את צווארם למנוחת ראשם על גבם. הם חשבו שההעדפה עשויה להימשך לאיזו רגל הם עומדים. (ווייווינג / iStock) אולם במחקר אחר, מדענים מניו זילנד שצפו בפלמינגו וציפורים מדשדשות אחרות גילו כי נראה כי טמפרטורת המים לא תשפיע. במקום זאת, הם אמרו, נראה כי הפלמינגו חולק מאפיין פרימיטיבי שנראה גם אצל לוויתנים ודולפינים: היכולת לכבות את מחצית המוח בזמן השינה. זה מונע את בעלי החיים מתחת למים לטבוע בזמן שהם ישנים.
כאשר פלמינגו עוברים למצב ער ערי זה, "יכול להיות שהרפלקס הטבעי הוא שהרמה אחת תורם לעבר הגוף כאילו היא מורידה את הגוף בעדינות על האדמה", אמרו המדענים, שסיפרו כי התנוחה עשויה להיות תגובה אוטומטית להשכרה. ועמידה על רגל אחת הייתה מונעת מהם ליפול ולהטביע, מכיוון שלפלמינגו - שלא כמו ברווזים, למשל - יש מבנה המאפשר להם לעמוד בקלות על רגל אחת מבלי לאבד את שיווי המשקל או להיזדקק בחוזקה למפרקי הברך או הקרסול.
היותם ערים למחצה מאפשרים להם להישאר ערניים לטורפים.
הלגרגר אומר שהכל עשוי להעלות על הדעת - או שלכל הפחות, למדענים יש עוד הרבה מחקרים לפני שהם יכולים לומר שהנושא מסודר.
"אין שום הסבר טוב", היא אומרת. "אנחנו חושבים שפשוט זה יותר נוח, " אומר הלגר.
תורך לשאול את סמית'סוניאן.
למה רגל אחת? אולי זה פשוט נוח ככה. (Lya_Cattel / iStock)
