ארכיאולוגים רק מתחילים לחשוף את הסודות הנסתרים בכתבי היד העתיקים הללו | היסטוריה | סמית'סוניאן - מאמרים, היסטוריה, היסטוריה עולמית, מגזין

בקיץ האחרון ג'וליה רוסטו, מומחית לטקסטים עתיקים באוניברסיטת וינה, הייתה ברכבת הביתה לפורדונה בצפון איטליה, כאשר הדליקה את המחשב הנייד שלה ופתחה סדרת תמונות של כתב יד המכונה "ממצאים חדשים בערבית". 66. "

זה לא כתב יד רגיל. בעת העתיקה היה זה מקובל כאשר אספקת הקלף הוגבלה כדי לגרד את הדיו מכתבי יד ישנים, עם כימיקלים או אבני ספוג, ולהשתמש בהם מחדש. הטקסט הכפול שהתקבל נקרא palimpsest, וכתב היד שרוסטו חקר הכיל מספר עמודים שהטקסט הנוצרי, אוסף חיי קדושי שנכתב בערבית של המאה העשירית, הסתיר טקסט ישן בהרבה מתחת, ביוונית קלושה ביותר. לא נודע דבר על מה שמכיל ה"תחת-טקסט "הזה. לרוסטו, סטודנט לתואר שלישי, הוענקו התמונות כמחשבה שלאחר מכן, כאשר חוקר מבוגר התלונן כי קריאתן הייתה מעבר לראייתו הכושלת.

אבל גם אלה לא היו תצלומים רגילים. הם צולמו בטכניקה עדכנית הידועה בשם הדמיה מולטי-ספקטרלית, או MSI, בה כל עמוד בטקסט מצולם פעמים רבות כשהוא מואר בצבעים שונים ואורכי גל שונים של אור, ואז נותחו באמצעות אלגוריתמים ממוחשבים כדי למצוא שילוב שמבדיל בצורה הברורה ביותר בין שתי שכבות הטקסט. כאשר הרכבת של רוסטו עברה דרך האלפים האוסטריים, היא דפדפה בין התמונות, התאמה את הניגודיות, הבהירות והגוון בכדי למזער את מראה הטקסט העברי בערבית תוך בחירת אותיות יווניות קטנות, שגובהן כשלושה מילימטרים.

סגנון התסריט הצביע על כך שהוא כנראה נכתב במצרים במאה החמישית או השישית, ורוסטו ציפה לטקסט נוצרי נוסף. במקום זאת, היא החלה לראות שמות מהמיתולוגיה: פרספונה, זאוס, דיוניסוס. הכתיבה האבודה הייתה יוונית קלאסית.

ברכבת לא היה חיבור לאינטרנט. אבל ברגע שהיא חזרה הביתה, מיהר רוסו למחשב שלה לבדוק את התעתיק שלה כנגד טקסטים קלאסיים ידועים. "ניסיתי שילובים שונים ולא היה כלום", היא נזכרת. "חשבתי 'וואו, זה משהו חדש'."

בשירו "Endymion", המבוסס על מיתוס יווני על רועה האהוב על ידי אלת הירח סלין, ג'ון קיטס הוקיר את כוחם המתמשך של יצירות אמנות מעולות. "דבר של יופי הוא שמחה לעד, " כתב. "אהבתו גוברת; זה לעולם לא יעבור / יחל אל האין. "אין ספק שחשיפת שירה אבודה מתרבויות עתיקות שממנו אנו שואבים כל כך הרבה מהמסורות הספרותיות שלנו, היא מרגשת כמו לגלות כל אוצר חומרי.

וההבטחה הזו עוברת מעבר לאסתטיקה. כאשר התגלה הספרות היוונית הקלאסית מחדש במהלך הרנסנס האירופי, היא חזרה מחדש את התרבות המערבית, ונטעה זרעים המעצבים את חיינו כיום: רעיונותיו של תומאס ג'פרסון על רדיפת האושר הובאו על ידי הפילוסופים היוונים; הסופרגיסטים קיבלו השראה מהגיבורה מדיאה של יוריפידס. כמו למצוא תמונה ישנה של קרוב משפחה שנפטר מזמן, גילוי פיסת טקסט אבודה יכול לעזור לנו להציץ בעצמנו באנשים שבאו לפנינו.

הטקסט של רוסטו הוא רק אחד ממאות שהחליפים הודיעו לאחרונה על ידי חוקרים שהשתתפו בפרויקט לפענוח סודות אוצר ייחודי. במדבר סיני, במצרים, מנזר בשם סנט קתרין מארח את הספרייה העתיקה ביותר בעולם הפועלת ללא הרף, ששימשה נזירים מאז המאה הרביעית. בנוסף לספרים מודפסים, הספרייה מכילה יותר מ -3, 000 כתבי יד שהצטברו במשך מאות שנים ושמרו להפליא על ידי האקלים היבש והיציב. הנזירים בסנט קתרין אהבו במיוחד לעשות שימוש חוזר בקלף ישן לטקסטים הדתיים שלהם. כיום הספרייה מכילה לפחות 160 פלמפספסטים - ככל הנראה האוסף הגדול ביותר בעולם. אבל הסופרים העתיקים עשו את עבודתם בצורה מתסכלת. ברוב המקרים הטקסטים שמתחתם היו מוסתרים ועד כה חשיבה אבודה.

**********

קתרין הקדושה, קהילה של 25 נזירים יוונים אורתודוכסים בערך למרגלות הר סיני, מתעלה על ההיסטוריה, בכך שמסורות עתיקות חיות עד ימינו. האזכור הראשון לקבוצתו הכתובה מקורו בדבריו של עולי רגל מהמאה הרביעית בשם אגריה, שתיאר כיצד הנזירים קוראים לה קטעים מקראיים כשביקרה בקפלה שנבנתה להנציח את הסנה הבוער של משה. במאה השישית, הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס הגן על הקפלה ההיא עם קירות גרניט כבדים. 15 שנה אחרי, הם עומדים על כנם.

כשמתקרבים אליו, המנזר בצבע חול, השוכן נמוך על ההר, נראה צנוע וחסר זמן, כמו משהו העשוי מדבר. בפנים שוכן מדרגות אבן, קשתות וסמטאות; מגדל פעמונים מרובע מושך את העין כלפי מעלה לעבר פסגות ההרים המשוננות שמעל. למרות עלייתם ונפילתם של התרבויות שמסביב, החיים כאן השתנו מעט להפליא. הפולחן היומי הראשון של הנזירים עדיין מתחיל בארבע לפנות בוקר

מרכזית בסנט קתרין, כיום כמו בתקופתו של אגריה, נמצאת הספריה, והאחראי עליה הוא הכומר ג'סטין סיני, שלובש זקן ארוך ואפור והגלימות השחורות המסורתיות לאמונתו. יליד טקסס וגידל את הפרוטסטנט, האב ג'סטין, כפי שהוא מעדיף להיות מוכר, גילה את האורתודוכסיה היוונית בזמן שלמד היסטוריה ביזנטית באוניברסיטת טקסס באוסטין. לאחר שהתאסלף הוא בילה למעלה מ- 20 שנה במנזר במסצ'וסטס, שם, כראש הפרסומים של המנזר, היה מיומן בשימוש בטכנולוגיית פרסום מחשבים ושולחן עבודה. בשנת 1996 עבר האב ג'סטין לסנט קתרין, וכאשר המנזר של המנזר החליט לבצע דיגיטציה של אוסף כתבי היד של הספרייה כדי להנגיש אותו לחוקרים ברחבי העולם, התבקש האב ג'סטין להוביל את המאמץ.

כאשר הגעתי לאבא ג'סטין במצרים טלפונית בסתיו הקרוב, הוא היה מהורהר ורהוט, ונתן את הרושם, כמו המנזר עצמו, של קיום במטוס מחוץ למגבלות עולמיות. כשהוא התבקש לתאר את גודלה הפיזי של הספרייה, הוא נראה תחילה מבולבל. "אני לא חושב במונחים האלה, " הוא אמר. במהלך שיחתנו, הוא ענה באופן שגרתי לשאלותיי בסיפורים שהושרשו בעבר מאות שנים בעבר. מכיוון שהספרן לבדו הורשה לגשת לכספות הספריה, כתבי היד הובאו אליו תמיד אחד אחד, קצוותיהם הכהים וטיפות שעוות נרות מעידות על מאות שנים של שחיקה ושימוש. "הייתי כל כך להוט להיכנס ולראות את כל השאר, ולא יכולתי, " הוא אומר. ואז, לפני כעשר שנים, "הם הפכו אותי לספרנית."

לבסוף הוא יכול היה לחקור את האוסף המלא, כולל palimpsests. הבעיה הייתה שלא נראתה תקווה רבה לקרוא אותם. אולם בשנת 2008, חוקרים בארצות הברית הודיעו על השלמת פרויקט בן עשר שנים לשימוש בהדמיה מולטי-ספקטרלית לקריאת יצירות אבודות של המתמטיקאי היווני ארכימדס שהוחבא מתחת לליטורגיה של ספר תפילה ביזנטיני מהמאה ה -13. האב ג'סטין, שכבר הכיר את חברי הקבוצה, שאל אם יבואו לסנט קתרין.

שיתוף הפעולה שהתקבל, המכונה פרויקט סיני בפלימפססטים, מכוון על ידי מייקל פלפס מהספרייה האלקטרונית הקדומה מבוסס קליפורניה, קבוצת מחקר ללא מטרות רווח העובדת עם אוניברסיטאות כמו UCLA ומוסדות אחרים כדי לספר דיגיטציה של חומרי מקור היסטוריים ולהנגיש אותם עבור לימוד. החל משנת 2011, פלפס וחברי הפרויקט האחרים ערכו 15 ביקורים במנזר במשך חמש שנים, כאשר כל פעם נהג במשך שעות דרך מדבר סיני, אתר הסכסוך המתמשך בין כוחות הביטחון המצריים למיליצים אסלאמיים. רבים מהפליפספסים נובעים ממטמון של כ -1, 100 כתבי יד שנמצאו במגדל של חומה הצפוני של המנזר בשנת 1975, ומורכבים מעלים פגומים שהושארו מאחור כאשר הועברה הספרייה במאה ה -18, ואז הוחבאה להגנה לאחר רעידת אדמה. הם יבשים יותר נקיים, נופלים לרסיסים ולעתים קרובות מכורסים על ידי חולדות.

האקסטרטט הוא העתק של טקסט ליטורגי בסורי מהמאה ה -11. (באדיבות מנזר סנט קתרין בסיני, מצרים)

המשנה התחתון הוא תרגום סורי מהמאה התשיעית של "על סמים", מדריך לרוקחות של הרופא היווני גאלן. (באדיבות מנזר סנט קתרין בסיני, מצרים)

סימן מדף: ממצאים חדשים בערבית. 8. טקסט-טקסט - עותק מהמאה החמישית או ה -6 של נוסח עד כה טקסט רפואי יווני לא ידוע. פוליו זה מתאר את ההליך הכירורגי להסרת פוליפ מהאף. (באדיבות מנזר סנט קתרין בסיני, מצרים)

סימן מדף: ממצאים חדשים בערבית. 8. טקסט-טקסט - עותק מהמאה החמישית או ה -6 של טקסט עד כה טקסט רפואי יווני לא ידוע. פוליו זה מתאר את ההליך הכירורגי להסרת פוליפ מהאף. (באדיבות מנזר סנט קתרין בסיני, מצרים)

סימן מדף: ממצאים חדשים בערבית. 8. טקסט-טקסט - עותק מהמאה החמישית או השישית של נוסח שני עד כה טקסט רפואי יווני לא ידוע, מילון מונחים של מונחים רפואיים יוונים קדומים. (באדיבות מנזר סנט קתרין בסיני, מצרים)

סימן מדף: ממצאים חדשים בערבית. 8. טקסט-טקסט - העותק העתיק ביותר ששרד את הבשורות הנוצריות בתרגום לערבית (סוף המאה ה- 8 או ה -9). (באדיבות מנזר סנט קתרין בסיני, מצרים)

טקסט רפואי יווני מאויר נמצא מתחת לתרגום הערבי העתיק ביותר לבשורות. (באדיבות מנזר סנט קתרין בסיני, מצרים)

האב ג'סטין הוציא את כל הרסיסים ביותר בתורו כדי להצטלם על ידי מפעיל המצלמות הראשי של הפרויקט, דמיאנוס קאסוטאקיס, שהשתמש במצלמה של 50 מגה-פיקסל שהוקמה בהתאמה אישית בקליפורניה. הצילום של כל עמוד ארך כשבע דקות, והתריס לחץ שוב ושוב בזמן שהדף הואר באורות אינפרא אדום, גלויים ואולטרה סגולים שזרחו על פני ספקטרום הצבעים. החוקרים השתעשעו בפילטרים שונים, כשהם מדליקים מזוויות מוזרות, כל דבר שיכולים לחשוב עליו עשוי לעזור להוציא פרטים משטח העמוד. אז קבוצה של מומחי הדמיה שמבוססת בארצות הברית "ערמה" את התמונות עבור כל עמוד כדי ליצור "קוביה דיגיטלית", ואלגוריתמים מעוצבים, חלקם מבוססים על טכנולוגיית הדמיה לוויינית, שייתכן שתרצה לזהות ולהעצים את האותיות מתחת לטקסטורה העליונה. .

"אתה פשוט זורק את כל מה שאתה יכול לחשוב עליו", אומר קסוטקיס, "ומתפלל לטוב."

**********

אולי מישהו הקשיב. בשלהי החודש שעבר הודיעו המנזר והספרייה האלקטרונית הקדומה בכנס באתונה כי במהלך חמש השנים הצילמו 6, 800 עמודים מתוך 74 palimpsests, אשר ינגישו באופן מקוון על ידי UCLA מתישהו בתחילת 2018. עד כה, בעבודותיהם נחשפו למעלה מ- 284 טקסטים מחוקים בעשר שפות, כולל טקסטים קלאסיים, נוצריים ויהודיים מהמאה החמישית ועד המאה ה -12. האוסף משווה לתגליות כתב היד הגדולות ביותר של המאה העשרים, כולל קודקודי נג חמאדי של מצרים ומגילות ים המלח.

כחלק מפרויקט סיני בפלימפססטים, כשני עשרות חוקרים מרחבי אירופה, ארצות הברית והמזרח התיכון עוסקים בטקסטים אלה. אחד הממצאים המרגשים ביותר הוא מחושל המורכב משאריות לפחות מעשרה ספרים ישנים יותר. כתב היד הוא טקסט משמעותי בפני עצמו: הנוסח המוקדם ביותר הידוע של הבשורות הנוצריות בערבית, מהמאה השמינית או התשיעית. אבל מה שמתחתיו, צופה פלפס, יהפוך אותו ל"כתב יד של ידוענים "- טקסטים רפואיים רבים שלא היו ידועים בעבר, המתוארכים למאה החמישית או השישית, כולל מתכונים לתרופות, הוראות לניתוחים כירורגיים (כולל הסרת גידול), והפניות ל דרכים אחרות שעשויות לספק רמזים ליסודות הרפואה העתיקה.

קטע נוסף של הפלימפססט הזה מכיל איור יפה בן שני עמודים של צמח פורח - מתוך "צמחי מרפא", או מדריך לצמחי מרפא, שנאג'ל ווילסון, קלאסיציסט באוקספורד העוסק בחקר הטקסט, מאמין שהוא יצירה של קראטואה, רופא למלך האנטוליאני האובססיבי-רעל, Mithradates, במאה הראשונה לפני הספירה. עותקים של רישומיו שנערכו בסוף 600 שנה לאחר מותו שורדים, אך עד כה ידענו רק את כתביו באמצעות ציטוטים של הרופא דיוסקורידס מהמאה הראשונה. "זה הגרוטאות הראשונה שיש לנו על כתב יד בפועל ליצירתו, " אומר וילסון.

מאותו פאלמפססט אגממנון צליקסאס, מנהל המרכז להיסטוריה ופלאוגרפיה באתונה, הצליח לשחזר את הגרסאות המוקדמות ביותר הידועות לטקסטים קלאסיים מאת היפוקרטס, אבי הרפואה המערבית, שגדלו בארבע מאות שנים מכל עותקים שהיו ידועים בעבר. קטעים אחרים כוללים קטעים בלתי צפויים כמו גרסה לסיפור הרפתקאות יווני קדום בשם אפולוניוס מצור, שהוא כיום התרגום הלטיני הידוע והקודם ביותר עם איורים עד 500 שנה.

ג'וליה רוסטו, שגילתה את כתב היד המפורסם שלה על סיפונה לרכבת הביתה לאיטליה, עדיין מקבצת את ההשלכות של הממצא שלה. עד כה היא פענחה 89 שורות טקסט (רבות מהן אינן שלמות) ולמדה שהן שייכות לשיר לא ידוע בעבר שנכתב בהקסמטר יווני - אותה מזימה ששימשה לכתבים של הומרוס. הם מספרים על מיתוס בו דיוניסוס, בנם הצעיר של זאוס ופרספונה, יושב על כס כס המלוכה כקבוצה של טיטאנים רצחניים מנסה לזכות בביטחונו. רוסטו גם מצאה את המספר 23 בטקסט, שלדעתה מציין מספר ספר, ורומז, לדבריה, שהשורות עשויות להגיע מהרפסודיות, המיוחסות על ידי הקדמונים למשורר המיתולוגי אורפיאוס ונאספו ב -24 ספרים, כמו שיריו של הומרוס . הרפסודיות נחקרו באופן נרחב עד המאה השישית לפחות, אך ידועות כיום רק באמצעות ציטוטים מקוטעים של פילוסופים מאוחרים.

עכשיו רוסטו מצא מה יכול להיות שורות מהרפסודיות עצמן. התגלית, אומרת קלודיה ראפ, פרופסור ללימודים ביזנטיים באוניברסיטת וינה והמנחה של רוסטו, היא מסוג הדברים שמופיעים אולי פעם בדור. "החלום של כל מי שעובד עם חומר palimpsest הוא למצוא קטעים לא ידועים בעבר של טקסטים קלאסיים מימי קדם."

**********

הסודות של כל כתב יד נפרד יעסיקו חוקרים במשך שנים רבות. עם זאת, מתגלה תגלית גדולה עוד יותר מהפרויקט הזה, מעבר לגילויים הטקסטואליים הרבים: ההיסטוריה המפתיעה של סנט קתרין עצמה.

ראפ, המשמש גם כמנהל המלומד של פרויקט סיני, סיקרן במיוחד ללמוד מה חושפים הפלימפססטים לגבי התהליך שבו נעשה שימוש חוזר בקלפים. באף אחד מהם אין קשר לכאורה בין האובר-טקסט לבין הסאבטקסט, היא אומרת. ואכן, דפים מפוזרים מכמה כתבי-יד ישנים, בשפות שונות, אוגדו לרוב ליצירת ספר חדש. במקום לסופרים בודדים שבוחרים כתבי יד כדי לגרד נקי לשימוש אישי, הדבר מצביע על הפקה מסודרת, אולי אפילו תפוצה מסחרית, של גיליונות קלף ממוחזרים.

קירות המאה השישית של סנט קתרין מתנשאים לגובה 65 מטר ומגנים על אתרים כולל קפלה מהמאה הרביעית. (תמונות Getty)

והמגוון העצום של השפות שנחשפו היה בלתי צפוי לחלוטין. חלק מהטקסטים אף מסייעים לשחזור שפות אבודות, כולל אלבניות קווקזית, המדוברות בממלכה קדומה באזרבייג'ן של ימינו, וארמית פלסטינית נוצרית, המשמשת נוצרים בארץ ישראל עד המאה ה- 13.

החוקרים גילו גם כמה טקסטים יוונים שתורגמו לסורית, שנאמרו לראשונה על ידי נוצרים סורים לפני שהפכו לשפה ספרותית מרכזית בכל המזרח התיכון. אנו כבר יודעים שבמאות השמינית והתשיעית, הח'ליפות האסלאמית, שהייתה אז בבגדאד, חסכה תוכנית ענקית לתרגום הידע הקלאסי היווני דרך הסורית לערבית (פרויקט שסייע לחסוך חלק ניכר מהידע המערבי הקלאסי בימי הביניים). הממצאים הסוריים הללו מראים שמלומדים נוצרים בסנט קתרין היו חלק מהמאמץ הזה. "אנו יכולים לראות את תנועת התרגום הנהדרת הזו בתהליך", אומר פלפס.

כל הפתעה מוסיפה חתיכה לפאזל. גילוים של שני טקסטים נוצריים לא מוכרים בשפה העתיקה של ג'יז, מרמז כי נזירים אתיופים, שלא נחשבו שהיו להם קשר רב עם סיני עוד מימי קדם, עשו אולי פעם להתאמן במנזר. ודבר אחד לא פשוט ביותר, שמישל בראון, אוצרת לשעבר בספרייה הבריטית בלונדון, מתארת ככריך סיני, ראויה לציון ביחסים שהוא מציע בין ארבע שכבות טקסט שונות. הרובד העתיק ביותר שלה נכתב ביוונית בסנט קתרין. הבא הוא תת-טקסט בכתב לטיני ששימש באיטליה בראשית המאה השביעית, אחר-כך תסריט מבודד מלטיני של המאה השמינית, סגנון כתיבה החלוץ על ידי נזירים באירלנד שפרח באיים הבריטיים. השכבה העליונה היא תסריט ערבי שנכתב בסנט קתרין בסביבות המאה העשירית.

זו פריצת דרך אמיתית - "אקדח מעשן", אומר בראון. המלומדים הניחו כי היה קשר מועט בין המזרח התיכון למערב בימי הביניים, לפני מסעי הצלב, אך בראון חשד ממה שהיא כבר הצליחה להיווצר מהפלימפססט ושברים אחרים בסנט קתרין כי השקפה זו אינה נכונה. שכבת התסריטים הללו שנחשפה על ידי ההדמיה החדשה תומכת בגיחתה. לא סביר מאוד שהדפים הועברו מסיני לרומא, לבריטניה ואז שוב. במקום זאת, לדבריה, נזירים מקהילות המערב המובחנות הללו בוודאי עבדו אצל סנט קתרין במשך מאות שנים.

שים את כל זה יחד, וההשקפה שלנו על המאחז הצנוע הזה הופכת. אנו עשויים לחשוב על מדבר סיני רק כמדבר נידח בו נדדו היהודים במשך עשרות שנים לאחר בריחתם מעבדות מצרים. אולם הממצאים המגוונים של פרויקט Palimpsests מציעים עדות מדהימה לתפקידה של סנט קתרין כמרכז קוסמופוליטי תוסס וכשחקן מפתח בהיסטוריה התרבותית של מזרח ומערב, שם נפגשו אנשים בשפות וקהילות שונות והחליפו פרקטיקות ומסורות אינטלקטואליות. "זה מקום שאנשים התאמצו לנסוע אליו", אומר ראפ. "והם באו מכל העולם."

**********

עבור האב ג'סטין, הפרויקט מהווה הזדמנות ראויה לציון להרחיב את מה שהוא מכנה "מסורת חיה" בסנט קתרין, שבה כל כתב יד אינו רק חפץ קדוש אלא עד מוחשי למבקרים מהעבר הרחוק. במשך מאות שנים חומות המנזר הגנו על כתבי היד הללו, אך המצב הפוליטי בחוץ נותר סוער; באביב שעבר הרגו חמושים בעלי ברית עם דאעש שוטר כמה מאות מטרים משעריו. אף על פי שהאב ג'סטין מתעקש שהסכנה הזו אינה מייצגת, הוא מקווה שפרויקט ההדמיה יסייע בהגנה על אוצרות כתבי היד למשך מאות שנים: "זו החובה שלנו והאתגר שלנו כיום."