ספרי ספרייה חינוכיים, משעשעים ובמאה אחוז ללא עלות הם מההון התרבותי היקר ביותר של החברה. אבל האם שומעים אותם טומס לכלא? זו שאלה שתושבי הספרייה הציבורית של אתונה-גיר באתונה באלבמה יצטרכו לקחת בחשבון כעת כי הספרייה הציבורית המקומית שלהם מתכננת לאכוף תקנת עיר שעשויה להביא לקנסות נוקשים או אפילו זמן בכלא לזלזל.
כפי שמדווח אדם סמית בעיתון "השליח החדשות" בגלל חומרים מאוחרים של כמעט 200, 000 $, פקידי הספריה מתכננים להתחיל לאכוף תקנת עיריית אתונה המכה סטירה למי שלא מצליח להחזיר חומרים קנס בסך 100 דולר, עונש מאסר של 30 יום או שניהם. אם העונש נראה קשה, נראה שזה שווה את פקידי הספריה. כפי שדיווח סמית 'מוקדם יותר השנה, הספרייה ביקשה בקשת מימון גדולה יותר מהעיר לשנת הכספים 2016/2017 לעומת השנה שקדמה, תוך שהיא מציינת תת מימון וקבעה כי הספרייה אינה מופעלת. בשנים קודמות, הספרייה ריכזה יחד את המימון שלה מסיוע מדינה, הכנסות ממשלה מקומית וכספים פדרליים, אך בשנת 2014 הכנסותיה התפעוליות היו קצת יותר מ- 6 דולר לנפש.
קנסות בספריות מספקים מקור הכנסה חיוני לספריות רבות, אך כפי שדיווחו SmartNews מוקדם יותר השנה, מערכות ספריות רבות פונות לתוכניות חנינה במקום לגביות או להגדלת שכר המאוחר במאמץ לשמור על פטרונים. ספריות משתמשות לעתים בסוכנויות אוספים בכדי להכריח פטרונים להחזיר ספרים או לשלם, אך הנוהג הוחלט כבלתי הוגן ועונש יתר על המידה. (סמית מדווח כי הספרייה הציבורית באתונה-אבן גיר מפנה פטרונים מאיחור לשירותי ניהול ייחודי, שירות איסוף חומרי הספרייה המצהיר כי הוא מתמחה ב"תהליך הדחיפות העדינה ". עם זאת, יוניק היא סוכנות אוספים.)
אם מישהו ייכלא תחת הפקודה, הם לא יהיו היחידים: מוקדם יותר השנה, בני זוג מישיגן הוקמו באשמת חרבנות על כך שלא הצליחו להחזיר ספר לב"ר ד"ר סוס. למרות טענתם של חוסר יכולת לשלם, הם סטרו בדמי הסחה והוגש נגדם כתב אישום בעבירה של עוולה פלילית. עם זאת, בסופו של דבר ההאשמות הושמטו לאחר ששילמו עמלות ואת עלות ההחלפה של הספר שעבר איחור.
משרד המשפטים הורה למדינות מוקדם יותר השנה כי זה לא חוקתי לכלא אנשים עניים מכיוון שהם לא יכולים להרשות לעצמם לשלם קנסות, אך לא ברור אם פקודת אתונה מפרה את ההנחיה הזו. כפי שמדווח וויל רובינסון-סמית בעיתון WAAY, משטרת אתונה עצרה רק כמה מפרות בעבר, ונראה שרק מקרים קיצוניים יופגעו בעונש מאסר. תרצו או לא, ההימור להשבת הספר ההוא באתונה פשוט עלה מעט יותר.
