לפני כ-20 עד 30 מיליון שנה, בג'ונגל טרופי שמהווה כיום הרפובליקה הדומיניקנית, יונק - אולי קוף - שלף קרציות, צבט אותו והטיל אותו בתוך שלולית שרף דביקה ששרפה מעץ. שעות נוספות, החומר האווזי הזה מאובן למערת קבר ענבר לטפיל, ושומר עליו ואת הארוחה האחרונה שלו לדורות הבאים.
מאובן הקרציות התגלה על ידי ג'ורג 'פוינר, ג'וניור, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת אורגון סטייט, שהעלה לראשונה את הרעיון למצוא DNA עתיק באמבר - ההשראה לפארק היורה של מייקל קריכטון . במהלך העשורים הוא גילה זרם קבוע של ממצאים פורצי דרך שנלכדו בענבר. בשנה האחרונה בדיוק הוא גילה שמלריה עלולה הייתה להדביק את הדינוזאורים, חיפושיות שהאביקו סחלבים לפני 20 מיליון שנה, והוא אפילו גילה סדר חדש של חרקים.
כפי שמדווח ריאן פ. מנדלבאום בגיזמודו, התגלית האחרונה מגיעה מהענבר שנאסף ברכסי ההר Septentrional של הקורדילרה ברפובליקה הדומיניקנית. קרציית הדם הזו, שאורכה 2.5 מילימטרים בלבד, שייכת לסוג אמבלומה . שני פצעים נקביים קטנים בגבו אפשרו לכמות דקה של דם לזלוג, וככל הנראה הם היו תוצאה של הוצאתה ללא משים מחגיגה. פוינר ליטש את נתח הענבר כדי שיהיה ברור יותר ופיצח אותו בכדי לקבל מבט טוב יותר על תוכן מעי הקרציות, מדווח אנטומולוגיה היום. המחקר יופיע בכתב העת Journal of Medical Entomology .
תאי הדם של היונקים מצאו שדלפו את הקרציות (ג'ורג 'פוינר, ג'וניור) פוינר משער כי תאי הדם מגיעים מזן קוף. כפי שמדווח Entomology Today, גודל תאי הדם תואם את הפרימטים. "אין לי השערות אחרות למארח היונקים, " הוא אומר למנדלבאום. "חבל שלא מצאתי שיער שיער קוף יחד עם הדגימה."
אף על פי ששערות תועים לא נעדרו, הוא מצא קולב נוסף: טפילי דם, Babesia microti, הגורם למחלה שנולדה קרציות הקיימת עד היום. "צורות החיים שאנו מוצאים בענבר יכולות לחשוף כל כך הרבה על ההיסטוריה וההתפתחות של מחלות שאנו עדיין נלחמים בהן כיום", אומר פינאר בהודעה לעיתונות. "טפיל זה, למשל, היה ברור כמיליוני שנים לפני בני האדם ונראה שהוא התפתח לצד פרימטים, בקרב שאר המארחים."
אז האם תגלית זו תוביל לכמה קופי היורה?
לא סביר שנקבל את ה- DNA של מין היונקים בזמן הקרוב. התאוששות ה- DNA מיצורים עטופי ענבר אינה סבירה ביותר. ופוינר אומר שהוא לא מתכוון לנסות ולחלץ את ה- DNA מכדוריות הדם מכיוון שזה יהרס את הדגימה הנדירה.
