המאבק של המאה ה -19 נגד חלב נטול חיידקים שהשתמר בנוזל חניטה

בשלהי המאה העשרים, אינדיאנה זכתה לרוב כמובילה לאומית בנושאי בריאות הציבור. זה נבע כמעט כולו בגלל עבודתם של שני מדענים גלויים במיוחד.

האחד היה הארווי וושינגטון וויילי, פרופסור לכימיה חד-פעמי מאוניברסיטת פרדו, שהפך לכימאי הראשי במחלקה לחקלאות הפדרלית והצלבנית המובילה במדינה לבטיחות מזון. השני היה ג'ון ניואל הרטי, מנהל הבריאות הציבורי הראשי של אינדיא, פקיד חד-לשון וממוקד היגיינה - "ניקיון" הוא אלוהות - פקיד שהיה נחוש ללא רחם להפחית את שיעורי המחלות במדינתו.

Hurty החל את הקריירה שלו כרוקח, והוא נשכר בשנת 1873 על ידי אל"מ אלי לילי ככימאי הראשי של חברת ייצור תרופות חדשה שהקים הקולונל באינדיאנפוליס. בשנת 1884 התמנה לפרופסור לרוקחות בפורדו, שם פיתח עניין בבריאות הציבור שהביא אותו, בשנת 1896, להיות קצין הבריאות הראשי של אינדיאנה. הוא זיהה שרבים מהמכות באותה תקופה - מטיפוס לדיזנטריה - התפשטו בגלל חוסר תברואה, והפך את זה לנקודה לרכבת נגד "זבובים, טינופות ואצבעות מלוכלכות."

בסוף המאה ה -19, שלישיית הסיכונים הביאה את הורטי להפוך את מצרך החלב הביתי לאחד היעדים המובילים שלו. ההרגלים הרשלניים הידועים לשמצה של תעשיית החלב האמריקאית הגיעו להרגיז אותו, עד כדי כך שהוא לקח להדפיס פוסטרים להפצה ארצית הכוללים מצבות של ילדים שנהרגו על ידי "חלב מלוכלך".

חולית הרעל: מסע הצלב החד-אופקי של כימאי אחד לבטיחות המזון בראשית המאה העשרים

מאת זוכה פרס פוליצר והסופרת רבי המכר של ניו יורק טיימס, דבורה בלום, הסיפור האמיתי הדרמטי של אופן הבטחת המזון בארצות הברית ובגיבורים, בראשותו של ד"ר הארווי וושינגטון וויילי, הנלחם למען שינוי.

אך למרות שסנגוריו של Hurty שכנעו את אינדיאנה לחוקק חוק בטיחות במזון בשנת 1899, שנים לפני שהממשלה הפדרלית נקטה בפעולה, הוא ורבים מעמיתיו גילו כי חלב - מבולבל בצורה מבולבלת, או שרוצה בחיידקים או שמור עם תרכובות רעילות - היווה מרתיע במיוחד. אתגר.

Hurty היה רחוק מהראשון שהתלהב על איכותו המצטערת של החלב. בשנות החמישים של המאה העשרים, חלב שנמכר בעיר ניו יורק היה כה גרוע, ותכולת הבקבוקים הייתה כל כך מסוכנת, עד כי עיתונאית מקומית אחת דרשה לדעת מדוע המשטרה לא קראה לחלבים. בשנות ה -80 של המאה ה -19, ניתוח של חלב בניו ג'רזי מצא כי "המושבות המפרקות [של חיידקים]" היו כה רבות עד שהחוקרים פשוט נטשו את הספירה.

אך היו גורמים אחרים מלבד זנים מסוכנים של חיידקים שהפכו את החלב של המאה ה -19 ללא אמין. הגרועים שבהם היו הטריקים הרבים שהשתמשו ברפתנים כדי להגדיל את רווחיהם. לעתים קרובות מדי, לא רק באינדיאנה אלא בפריסה ארצית, דללו יצרני החלב חלב במים (לעיתים מכילים מעט ג'לטין), וצבעו מחדש את הנוזל האפור-כחלחל שנוצר כתוצאה מצבעים, גיר או אבק גבס.

הם גם זייפו את המראה של שמנת עשירה על ידי שימוש בשכבה צהבהבה של מוח עגל מחורר. כפי שכתב היסטוריון של מחלקת הבריאות באינדיאנה: "לא ניתן היה לגרום לאנשים לאכול כריכי מוח בכמות מספקת בכדי להשתמש בכל המוח, וכך הוקם שוק חדש."

"באופן מפתיע למדי, " הוא הוסיף, "זה באמת נראה כמו שמנת, אבל הוא התקרש כשמזגו לקפה חם."

לבסוף, אם החלב איים לחמצם, הוסיפו מחלבים פורמלדהיד, תרכובת חניטה ששימשה בעבר מכוני לוויות, כדי להפסיק את הפירוק, וסומכים גם על טעמו המתוק מעט כדי לשפר את הטעם. בסוף שנות התשעים של המאה ה -19, פורמלדהיד היה בשימוש נרחב כל כך על ידי תעשיות החלב ואריזת הבשר, כי התפרצויות של מחלות הקשורות לשימור הוגדרו באופן שגרתי על ידי העיתונים כ"בשר חניט "או" שערוריות חלב ".

אינדיאנפוליס באותה תקופה הציעה מקרה כמעט מושלם בכל הסכנות שבחלב באמריקה, כזה שלצערנו נקשר למאות מקרי מוות והדגיש לא רק את נקודתו של Hurty בנושא תברואה אלא את הסיכונים הקטלניים של מזון ושתייה לעיתים קרובות לפני תקנות הבטיחות הפדרליות. הגיע למקום בשנת 1906.

בשלהי 1900 פרסמה מחלקת הבריאות של Hurty ניתוח כה מעורפל של חלב המיוצר באופן מקומי, עד כי "אינדיאנפוליס ניוז" כותר את המאמר שהתקבל "תולעים ומוס בחלב." הממצא הגיע מניתוח של בקבוק ליטר שהועבר על ידי משפחה שנבהלה מסימנים. שהחלב שלהם "התפתל". התברר שזה תולעים, שנמצאו החוקרים שהוכנסו כאשר רפת מקומית רזה את החלב במים עומדים ''.

בעלון הרשמי של מחלקת הבריאות, שפורסם באותו קיץ, ציין גם את גילוי מקלות, שערות, חרקים, דם ומוגלה בחלב; בנוסף, המחלקה עקבה אחר תזונה קבועה כל כך של זבל במוצרי חלב, עד שלפי הערכה, אזרחי אינדיאנפוליס צרכו יותר מ -2, 000 פאונד זבל בשנה נתונה.

הרטי, שקבע את הטון המחודד בפרסומי המחלקה שלו, הוסיף כי "מקרי מוות וחולי רבים [של ילדים] של התקופה שכוללים בחילה ושלשול קשה - מצב המכונה לפעמים" תלונת קיץ "- במקום זאת ניתן לייחס לקבוצה קבועה אספקת חלב מטונף. "אנשים לא מעריכים את הסכנה האורבת בחלב שאינה טהורה", כתב לאחר מיתת מוות חמורה במיוחד.

השימוש בפורמלדהיד היה הפיתרון של תעשיית החלב לחששות הרשמיים בנוגע למיקרואורגניזמים פתוגניים בחלב. בתקופתו של Hurty, המסוכנים ביותר כללו אלה שסובלים משחפת שור, קדחת גלים, חום ארגמני, טיפוס דיפתיה. (כיום מדעני בריאות הציבור דואגים יותר לפתוגנים כמו E. coli, סלמונלה וליסטריה בחלב לא מטופל או גולמי.)

לראשונה דווח על ידי המיקרוביולוג הצרפתי לואי פסטר בשנות ה -50 של המאה ה -19 על חימום נוזל ל -120 עד 140 מעלות פרנהייט במשך כ -20 דקות להרוג חיידקים פתוגניים. אך למרות שלימים ייקרא התהליך לפסטור לכבודו, ההתמקדות של פסטר הייתה למעשה ביין. זה היה יותר מעשרים שנה אחר כך שהכימאי הגרמני פרנץ פון סוחלט יציע את אותו הטיפול בחלב. בשנת 1899, גם המיקרוביולוג הרווארד תיאובאלד סמית '- הידוע בזכות גילויו את הסלמונלה - טען למען כך, לאחר שהראה כי פיסטור יכול להרוג כמה מהפתוגנים העיקשים ביותר בחלב, כמו הבצילוס של עצם הבקר.

אולם פיסטור לא יהפוך לנוהל סטנדרטי בארצות הברית עד שנות השלושים ואפילו רופאים אמריקאים התנגדו לרעיון. בשנה לפני שהודיע ​​סמית על תגליתו, האגודה האמריקאית לרפואת ילדים הזהירה בטעות כי האכלת תינוקות מחוממים חלב עלולה לגרום להם להתפתח צפדינה.

עמדות כאלה עודדו את תעשיית החלב להתמודד עם בעיות חיידקים של חלב פשוט על ידי השלכת פורמלדהיד לתערובת. ואף על פי שהאורטי יהפוך בהמשך לתומך נלהב בפיסטור, בתחילה הוא אישר את הרעיון של חומרים משמרים כימיים.

בשנת 1896, כשהוא מודאג נואשות ממחלות הקשורות לפתוגנים בחלב, הוא אפילו אישר את הפורמלדהיד כחומר משמר טוב. המינון המומלץ של שתי טיפות פורמלין (תערובת של 40 אחוז פורמלדהיד ו -60 אחוז מים) יכול היה לשמור חצי ליטר חלב למשך מספר ימים. זה היה כמות זעירה, אמר הרטי, והוא חשב שזה עשוי להפוך את המוצר לבטוח יותר.

אך לעתים קרובות הסכומים היו רחוקים מלהיות זעירים. בזכות הורטי, אינדיאנה העבירה את חוק המזון הטהור בשנת 1899 אך המדינה לא סיפקה כסף לאכיפה או לבדיקה. אז חלבנים החלו להגדיל את מינון הפורמלדהיד, וביקשו לשמור על המוצר שלהם "טרי" למשך זמן רב ככל האפשר. חברות כימיות המציאו תערובות פורמלדהיד חדשות עם שמות לא מזיקים כמו איקלין או פרזרבלין. (האחרון אמר כי הוא שומר על ליטר חלב טרי עד 10 ימים.) וככל שתעשיית החלב הגדילה את כמות החומרים המשמרים, החלב נעשה רעיל יותר ויותר.

הרטי נבהל דיו עד שבשנת 1899 הוא דחק בהפסקת השימוש בפורמלין, תוך שהוא מציין "הגברת הידע" כי המתחם יכול להיות מסוכן אפילו במינונים קטנים, במיוחד לילדים. אולם התעשייה לא שמרה על האזהרה.

בקיץ 1900 דיווח The Indianapolis News על מותם של שלושה תינוקות בבית היתומים בעיר בגלל הרעלת פורמלדהיד. מבדיקה נוספת עולה כי לפחות 30 ילדים נפטרו שנתיים לפני השימוש בחומר השימור, ובשנת 1901 הרטי עצמו התייחס למותם של יותר מ- 400 ילדים עקב שילוב של פורמלדהיד, לכלוך וחיידקים בחלב.

בעקבות התפרצות זו, החלה המדינה להעמיד לדין על חלבנים על שימוש בפורמלדהיד, ולפחות בקצרה, צמצמה את הנוהג. אך רק הרווי וויילי ובני בריתו עזרו להבטיח את חוק המזון והתרופות הפדראלי ב -1906, כי סוף סוף נאסר על המתחם אספקת המזון.

בינתיים, הרטי הפך לתומך נלהב של הפיסטור, שהוא הכיר כבטוח ונקי יותר. כשכתב אותו שאל אם הוא באמת חושב שפורמלדהיד היה כל כך רע לתינוקות, הוא ענה בכישירות הרגילה שלו: "ובכן, זה נוזל חניטה שאתה מוסיף לחלב. אני מניח שזה בסדר אם תרצו להחתים את התינוק. "

דבורה בלום, עיתונאית זוכת פרס פוליצר, היא מנהלת תוכנית האביר למדע עיתונאות ב- MIT ומפרסמת המגזין Undark. היא סופרת של שישה ספרים, כולל "ספר הרעלים" ולאחרונה "חולית הרעל".