https://frosthead.com

עץ בן 16 מיליון שנה מספר סיפור עמוק של מעבר הזמן

הפלאובוטניסט סקוט ווינג מקווה שהוא טועה. למרות שהוא ספר בזהירות כל טבעת בלוח עצום עתיק ועתיק, מדען המדען שתמיד יש מעט אי וודאות בספירה. וינג הגיע עם כ -260, אבל, לדבריו, סביר להניח שהמבקרים הצעירים יוכלו יום אחד לכתוב לו באומרו: "אתה בשלוש." וזה יהיה דבר טוב, אומר ווינג, כי זה יהיה רגע אחר בשיחה המתמשכת שלנו על הזמן.

הלוח הבוהק, השתמר ומצוחצח, הוא אבן המפתח להתחשבות בזמן ובמקום שלנו בו בתערוכת "היכל המאובנים - זמן עמוק" החדשה שנפתחת 8 ביוני במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן. המאובן מברך את המבקרים באחת הכניסות של המופע ובדיוק כמו העץ הפיזי, למה שהסיקוואה מייצגת יש רבדים.

כל תיחום שנתי על פני הרצף הוא חלק קטן מסיפור גדול בהרבה הקושר את כל החיים על פני כדור הארץ. מדענים יודעים זאת כ- Deep Time. זה לא רק בסדר גודל של מאות, אלפי שנים, תקופות או תקופות, אלא הזרימה המתמשכת שחוזרת למקורות היקום שלנו, להיווצרות כדור הארץ ולהתפתחותם של כל החיים, עד לרגע הנוכחי הזה. זהו הרקע לכל מה שאנו רואים סביבנו כיום, וניתן להבין זאת באמצעות טכניקות שונות כמו תיארוך מוחלט של מינרלים רדיואקטיביים וספירת הטבעות של עץ פרהיסטורי. כל חלק מודיע על השלם.

בעשורים האחרונים היו אולמות המאובנים של הסמיתסוניאן ידועים בזכות המפורסמים העתיקים שהכילו. היה שם אולם הדינוזאורים ואולם היונקים המאובנים, מוקף בשרידי אורגניזמים שנכחדו. אך כעת כל אותם מינים אבודים אוחדו לסיפור משולב של שינוי דינמי ודרמטי. הרצף הוא הזמנה להתחיל לחשוב על האופן בו אנו משתלבים בטווח הזמן העצום שכולל כל דבר, החל מאובני אמבות משוריינות הנקראים פורמס ועד רקס טירנוזאורוס הגדול.

לא ברור איך בדיוק מאובני הרצף הגיעו לסמית'סוניאן. היצירה הועברה למוזיאון מזמן, "לפני זמני", אומר ווינג. עם זאת, מספיק ידוע מאחד מאחוריו של העץ כדי לזהות אותו כעץ מסיבי שצמח באזור המרכז כיום באורגון לפני כ- 16 מיליון שנה. עץ זה היה בעבר חלק מאריכי החיים של קדמת יער אמיתית.

ישנם מאובנים ישנים בהרבה וגם עדכניים יותר בהפסקות של תצוגות השעה העמוקה. אבל מה שהופך את הסיקוואה למבוא הולם לסיפור שנפרש מאחוריו, אומר ווינג, הוא שהטבעות מציעות דרכים שונות לחשוב על זמן. בהתחשב בעובדה שהסצוואות גדלו עונתיות, כל טבעת מסמנת את חלופה של שנה נוספת, והמבקרים יכולים להתבונן בכ -260 התיחישויות ולחשוב מה מייצג טווח זמן כזה.

Wing אומר, אנשים יכולים לשחק במשחק הקלאסי של השוואת חיי העץ לתוחלת חיים אנושית. אם חיי אדם ארוכים הם בערך 80 שנה, אומר וינג, אנשים יכולים לספור 80, 160 ו -240 שנה, כלומר הסקווויה גדלה ושגשגה במשך שלוש תוחלות חיים אנושיות - אך בתקופה בה אבותינו דומים לגיבון -קופי דומים. זמן אינו דבר שהחיים פשוט עוברים. בכל דבר - מהטבעות של עץ עתיק ועד עצמות בגופך - הזמן הוא חלק מהחיים.

עץ גריזלי ענק בחורשת המריפוסה של סקויה ענקית עץ ענק גריזלי בחורשת Mariposa של סקויה ענקית (DAVID MCNEW / משתתף)

התיעוד של אותם חיים - ואפילו החיים שלאחר המוות - נמצא בין השורות. "אתה באמת יכול לראות שהעץ הזה צמח כמו משוגע במאה השנים הראשונות שלו, " אומר ווינג, כאשר הצמיחה האטה ככל שהעץ נעשה גדול יותר. ולמרות עידן העתיק של הלוח, חלק מהחומר האורגני המקורי עדיין נעול בפנים.

"העץ הזה היה חי, פוטוסינתזה, שלף את הפחמן הדו-חמצני מהאטמוספרה, הפך אותו לסוכרים וליגנין ותאית כדי ליצור קירות תא, " אומר ווינג. לאחר שהעץ נספה, מים הנושאים סיליקה ומינרלים אחרים ציפו את היומן כדי לשמר את העץ ולהגן על חלק מאותם רכיבים אורגניים בפנים. "אטומי הפחמן שיצאו מהאטמוספרה לפני 16 מיליון שנה נעולים בתוך נתח הזכוכית הזה."

וכך המבקרים נמשכים עוד יותר לאחור, לא רק דרך חיי העץ עצמו אלא לאורך טווח זמן כה גדול עד שקשה להבין אותו. החלק האחורי של מתמטת המעטפה מצביע על כך שהעץ מייצג כשלוש תקופות חיים אנושיות, אך הזמן שבין החיים בו היה הסקווויה היה חי להווה יכול להכיל כ -200, 000 תקופות חיים אנושיות. המספרים גדלים כל כך שהם מתחילים להיות מופשטים. הרצף הוא דרך לגעת בהיסטוריה ההיא ולהתחיל להרגיש את המשיכה של כל אותם עידנים, ומה הם מתכוונים לנו. "הזמן כה עצום, " אומר ווינג, "שהלוח הענק הזה של עץ פשוט מגרד את פני השטח."

כעת מוצג "היכל המאובנים של דיוויד הוך קוך - זמן עמוק" במוזיאון הטבע ההיסטורי של סמיתסוניאן בוושינגטון הבירה.

עץ בן 16 מיליון שנה מספר סיפור עמוק של מעבר הזמן