אני חושב שרוב האנשים מבולבלים בגלל נזירות. אני קתולית ועדיין ידיעתי באחותיות נובעת מקטעים ומביכים - במשהו מביך - שהם לוקחים נדרים של צניעות וצייתנות, מקדישים את חייהם לתפילה, ללבוש הרגלים (ומהסיפורים שאמי סיפרה לי על בית הספר הקתולי שלה חינוך - הם יכולים להיות קפדניים!).
אז כששמעתי שמרכז סמית 'דילון ריפלי של הסמית'סוניאן מארח תערוכה נודדת בשם "נשים ורוח: אחיות קתוליות באמריקה", הסתקרנתי והחלטתי לבדוק את זה. התערוכה, שנפתחה ב -15 בינואר בגלריה הבינלאומית, מביאה לידי ביטוי ממד נוסף לאחותיות הקתולית.
נזירות כמו פעיל זכויות האזרח, דולורס בונדי (c.1970) היו כוח לשינוי חברתי. תמונה באדיבות אחיות ההשגחה המחויבות (מעמיס הזנה (קליקיות)) כנגד כל הקלדות הדפוס הסטראוטיפיות, נשים אלו עוברות כמנהיגות חלוציות, ומתקדמות באופן מפתיע בקהילותיהן, שעזרו לבנות את שירותי הבריאות, החינוך והשירותים החברתיים של אמריקה, בכל פעם שגם לנשים לא הייתה זכות בחירה. הם גייסו כספים לבניית בתי ספר, בתי חולים, בתי יתומים ומכללות לפני שרוב הנשים בארצות הברית יכלו להחזיק באופן חוקי ברכוש, לנהל משא ומתן על חוזים ולרכוש הלוואות. והם נכנסו לכוח העבודה עשרות שנים מוקדם יותר מרוב הנשים. "הם לא חיכו ל'מישהו אחר 'שיעשה את העבודה שצריך לעשות", אומרת אלן דורן, מנהלת התערוכות של הגלריה הבינלאומית. "הם פשוט נכנסו לפעולה כשהתעורר צורך." כמו במלחמת האזרחים, כאשר יותר מ- 600 אחיות שימשו כאחיות, או התנועה לזכויות האזרח של שנות השישים, כאשר נזירות צעדו לעבר סלמה ועם מרטין לותר קינג, ג'וניור. "נשים ורוח" לוקח את מה שהיא מכנה "תרומות שקטות" של אחיות קתוליות, ולבסוף, משמיע עליהן קצת רעש.
בעזרת 70 ממצאים, התערוכה מדגישה את הישגיהם של אחיות רבות. רק אם נקראו כמה, יש את האם אלפרד מוזס, שעזרה בפיתוח מרפאת מאיו בתגובה לטורנדו מחריד ברוצ'סטר, מישיגן, בשנת 1883; קתרין דרקסל, שהקימה את אוניברסיטת קסאבייר בשנת 1915, אז בית הספר הקתולי היחיד לאמריקאים אפריקאים; וקרולין פארל, אחות שהפכה בשנת 1980 לראש עיריית דובוקה, איווה. דורן מקווה שהמבקרים יסלקו "כבוד והערכה חדשה או מחודשת לדברים שעשו הנשים הללו והמשיכו לעשות." אני, למשל, עשיתי זאת. "נשים ורוח: אחיות קתוליות באמריקה" פתוח עד 25 באפריל 2010. משם הוא נוסע לשלושה מוקדים אחרים.
