מדוע בנדיקט ארנולד הפך את הבוגד למהפכה האמריקאית

הוא היה קצר, בנוי היטב (מכר אחד נזכר ש"לא היה בו עץ מבוזבז ") והתברך באנרגיה וסיבולת כמעט על-אנושית. הוא היה חתיך וכריזמטי, עם שיער שחור, עיניים אפורות ואף אקוויליני, והוא נשא את עצמו באלגנטיות הרעועה של ספורטאי טבעי. שכן מקונטיקט זכר כי בנדיקט ארנולד היה "המחליק הכי מושלם וחינני" שראה אי פעם.

מהסיפור הזה

אמביציה אמיצה

קנה

הוא נולד בשנת 1741, צאצא של האי רוד המקביל לתמלוגים. בנדיקט ארנולד הראשון היה ממקימי המושבה, והדורות הבאים עזרו לבסס את הארנולדס כאזרחים סולידיים ומכבדים. אבל אביו של ארנולד, שהתיישב בנוריץ 'בקונטיקט, הוכיח שהוא שיכור; רק לאחר שבנו עבר לניו הייבן, הוא יכול היה להשתחרר מההתעלמות של ילדותו. באמצע שנות ה -30 לחייו הייתה לו מספיק הצלחה כאפוטרופוס וסוחר ימי כדי להתחיל לבנות את אחד הבתים הטובים ביותר בעיר. אבל הוא נשאר רגיש-יתר לכל קל, וכמו רבותיי בתקופתו, אתגר יותר מאיש אחד לדו-קרב.

מהראשון, הוא הבדיל את עצמו כאחד מהפטריוטים הקולניים והלוחמים יותר של ניו הייבן. כששמע על טבח בוסטון, הוא רעם, "אלוהים אדירים, האמריקאים ישנים כולם ומוותרים באופן פומבי על חירויותיהם המפוארות?" כאשר באפריל 1775 נודע לו על ההתכתשויות בלקסינגטון ובקונקורד, הוא תפס חלק מאבקת השריפה של ניו הייבן. אספקה ​​וצעדה צפונה עם חברת מתנדבים. בקיימברידג ', מסצ'וסטס, הוא שכנע את ד"ר ג'וזף וורן וועדת הבטיחות במסצ'וסטס לאשר משלחת לכידת פורט טיקונדרוגה במדינת ניו יורק ובשמונים תותחים שלה או יותר.

כפי שהתברר, לאחרים היה רעיון זהה, וארנולד נאלץ לכרות ברית לא נוחה עם איתן אלן וחברי ההר הירוק שלו לפני ששני המנהיגים צעדו זה לצד זה לטיקונדרוגה. בעוד אלן ואנשיו הפנו את תשומת ליבם לצריכת אספקת המשקאות הבריטית, ארנולד הפליג וחתר לסנט ג'ון, בקצה הנגדי של אגם שמפליין, שם הוא וקבוצה קטנה של גברים תפסו כמה ספינות צבאיות בריטיות ומייד נתנו פיקוד לאמריקה. של האגם.

ארנולד, בפתאומיות וחסר סבלנות לכל דבר שהוא ראה כמיותר בעניין הנדון, נטייה קטלנית לבקר ואף ללעג את אלה שאיתם לא הסכים. כאשר כעבור כמה שבועות קצין של צבא קונטיננטל בשם ג'יימס איסטון העז לשאול את הלגיטימיות של סמכותו כקומודור שהוכרז על עצמו של הצי האמריקני על אגם שמפליין, ארנולד המשיך "לבעוט בו מכל הלב." זו הייתה עלבון שאסטון מעולם לא העלב שכח, ובשנים הבאות, הוא הפך לאחד ממקהלה יוונית וירטואלית של מלעיזי ארנולד שיעיפו אותו כל המשך הקריירה הצבאית שלו. ובכל זאת, אם חייל שירת אתו במהלך אחת ההרפתקאות הגבורות יותר שלו, סביר להניח שחייל זה ראה בו את הקצין הכי מעורר השראה שהוא הכיר אי פעם.

הירשמו עכשיו למגזין סמיתסוניאן תמורת 12 דולר בלבד

הסיפור הזה הוא מבחר מתוך גיליון מאי של המגזין סמיתסוניאן

קנה

המהפכה האמריקאית כפי שהיא התגלתה למעשה הייתה כה מטרידה ומוזרה עד שברגע שהמאבק הסתיים, דור עשה כמיטב יכולתו כדי להסיר את כל עקבות האמת. למרות שלימים נוח היה להציג את ארנולד כשטן מקשר מההתחלה, האמת מורכבת יותר ובסופו של דבר מטרידה יותר. ללא גילוי בגידתו בסתיו 1780, ייתכן שהעם האמריקני מעולם לא נאלץ להבין שהאיום האמיתי על חירויותיהם לא בא מבלי, אלא מבפנים.

**********

באביב המהפכני הראשון של שנת 1775 נודע לארנולד על מות אשתו מרגרט. כשחזר מאגם שמפליין לניו הייבן, הוא ביקר בקברה עם שלושת בניו הצעירים לצידו. מכתביו של ארנולד אליה לפני המהפכה היו מלאים בה תחינות לכתיבה לעיתים קרובות יותר, ונראה כי צערו על מותה היה כמעט מכריע. ובכל זאת, למישהו מהמצב הרוח חסר המנוחה של ארנולד, לא יעלה על הדעת להישאר בניו הייבן בצערו. "חיים סרק בנסיבותיי הנוכחיות", הוא הסביר, "היו אלא מוות מתמשך." לאחר שלושה שבועות בלבד, השאיר ארנולד את ילדיו תחת אחותו חנה והיה בדרכו חזרה לקיימברידג ', שם קיווה לקבור את ייסוריו במה שכינה "האסון הציבורי". בשלוש השנים הבאות - בקנדה, באגם שמפליין, ברוד איילנד ובקונטיקט ושוב בניו יורק - הוא הפך את עצמו חיוני למפקד הראשי שלו, ג'ורג 'וושינגטון. והגורם המהפכני.

אי אפשר לומר מתי בנדיקט ארנולד בן ה -37 פגש לראשונה את פגי שיפן בת ה -18, אבל אנחנו כן יודעים שב -25 בספטמבר 1778 הוא כתב לה מכתב אהבה - הרבה מזה עותק מדויק של אחד שהוא נשלח לאישה אחרת חצי שנה לפני כן. אבל אם הוחזר הרטוריקה המחוממת יתר, התשוקה של ארנולד הייתה אמיתית. בידיעה על "החיבה שאתה נושא את הוריך החביבים והעדינים", הוא כתב גם לאביו הנוטה-נאמן של פגי. "אני מקווה שההבדל שלנו ברגשות הפוליטיים לא יהווה את האושר שלי", כתב. "אני מחמיא לעצמי שהשעה בה התחרות האומללה שלנו תסתיים." הוא גם הבטיח לאביו של פגי שהוא היה עשיר מספיק "כדי לשמח את שנינו" ושאין לו ציפיות לאף נדוניה.

פגי ארנולד ובתה (NYPL)

כאן במכתב זה רמזים למניעים העומדים מאחורי התנהגותו בעקבותיו של ארנולד. בעודו חסר את הקשרים החברתיים של השייפנים, שהיו המקבילה לאריסטוקרטיה בפילדלפיה, היו לארנולד סיכויים לצבור הון אישי גדול. כעת נטשו הבריטים את כיבושם בבירת המהפכנים, וושינגטון, שנזקקה למשהו שיעשה ארנולד בזמן שהוא התאושש מירך שמאל מרוסקת קרב, קראה לו מושל צבאי בעיר. לאחר שאיבד עושר משמעותי פעם אחת, יצא ארנולד למסע סודות ותחת-תכניות כדי לבסס את עצמו מחדש כסוחר משגשג. מטרה זו - והאמצעים הללו - לא הייתה נדירה בקרב קצינים בצבא היבשת.

אך בספטמבר 1778 עדיין לא היה לו את הכסף הדרוש לו כדי לתחזק את פגי בסגנון אליו הורגלה. היה גם עניין הפוליטיקה של השייפנים. יתכן שהם לא יהיו נאמנים ממש, אבל היה להם סלידה מוחלטת מהפטריוטים הרדיקליים שניהלו מלחמה לא מוצהרת על המעמדות הגבוהים בפילדלפיה, ברגע שהבריטים הלכו. בהתחשב בהתעניינותו של ארנולד בבתו של אדוארד שיפן והרצון שלו לאורך כל החיים לרכוש את העושר שאביו פושט הרגל הכחיש אותו, אין זה מפתיע שהוא חיבק את האצולה השולית בעיר עם נקמה.

כשהוא מכה את אפו בפטריוטים האדוקים ששלטו בעיר, הוא רכש כרכרה מקושטת ובדר בצורה מופלאה בבית מגוריו החדש, אותו בית מפואר שהכיל הגנרל הבריטי וויליאם האו. הוא השתתף בתיאטרון, למרות שהקונגרס הקונטיננטלי ייעץ למדינות לאסור אירועים כמו "יצור של בטלה, התפוגגות ושפלות כללית." הוא הוציא תעודות לחשודים נאמנים שרוצים לבקר חברים וקרובי משפחה בעיר ניו יורק, שהתקיימה. על ידי הבריטים. הוא אפילו הופיע בכדור במדים ארגמניים, מה שהביא גברת צעירה שאביה נעצר בגלל שהתכתב עם הבריטים להצהיר בשמחה, "היי, אני רואה שחיות מסוימות יעלו על עור האריה."

**********

אחת האומללות של ארנולד הייתה שג'וזף ריד הפך לאלוף, ככל שיהיה לא סביר, של הפטריוטים הרדיקליים של פנסילבניה. לעורך דין משכיל לונדון עם אשה אנגלית, היה ריד מוניטין כאחד מעורכי הדין הטובים והשאפתניים בפילדלפיה לפני המהפכה. אך ריד לא השתלב היטב בצמרת העליונה של חברת פילדלפיה. אשתו האדוקה של ריד התלוננה כי אחד מקרובי משפחתו של פגי שיפן האשים אותה כ"ערמומית ", וטענה ש"דת היא לרוב גלימה להסתרת מעשים רעים."

ריד שירת בצוותו של וושינגטון כסגן המשנה בהתחלה, כאשר וושינגטון התמודדה עם המשימה המרתיעה של ניתוק הבריטים מבוסטון בשנת 1775. אבל בסוף השנה, כאשר הצבא הקונטיננטלי נגמר לעיר ניו יורק ונסוג ברחבי ניו ג'רסי, הוא איבד אמון במפקדו. ריד נעדר מהמפקדה כאשר הגיע מכתב מאת קצין הצבא השני, האלוף צ'ארלס לי. בהנחה שהמכתב התייחס לעסקים רשמיים, וושינגטון שברה מיד את החותם. עד מהרה גילה כי ריד הקים קו תקשורת משלו עם לי וכי הנושא העיקרי בתכתובת שלהם היה כישלונות מפקדם הראשי.

ג'וזף ריד (ארכיב הולטון / תמונות Getty)

וושינגטון העביר את המכתב לרייד עם פתק שמסביר מדוע פתח אותו, אך חוץ מזה נתן לו להתפתל בריקנותו הקפואה של זעמו הבלתי נמנע. הוא המשיך את ריד, אך האינטימיות שלהם הסתיימה.

ריד היה מבריק, מרקיעי ודיבור, הרגל להתנגד אפילו לחבריו ומקורביו הקרובים ביותר, ובסופו של דבר הוא השאיר את צוות וושינגטון לשרת במגוון תפקידים רשמיים, תמיד חסרי מנוח, תמיד האדם החכם ביותר, השיפוטי ביותר בחדר. כפי שכתב שר ניו אינגלנד לוושינגטון, האיש היה "יותר מיועד לחלוקה מאשר לאיחוד."

בסתיו 1778 התפטר ריד כציר פנסילבניה לקונגרס כדי לסייע ליועץ המשפטי לממשלה להעמיד לדין 23 חשודים נאמנים בגין בגידה. הוא איבד 21 מהמקרים האלה - לא היו הרבה ראיות לעבוד איתם - אך העמדה ביססה אותו כאחד הפטריוטים הקנאים ביותר בעיר. באותו נובמבר נתלו שני הקווקרים העשירים שהורשעו.

במעשה מחאה לכאורה אירח ארנולד "בידור פומבי" בו קיבל "לא רק נשות טורי [או נאמנות] אלא נשות ובנותיהם של אנשים שהועמדו על ידי המדינה" ב"מספר לא מבוטל מאוד ", פיזז ריד פנימה מכתב לחבר. יתכן שתרם לפטירתו הייתה העובדה שהוא ואשתו עברו לאחרונה לבית ליד ארנולד ולא הוזמנו למסיבה.

עד דצמבר ריד היה נשיא המועצה המנהלת העליונה של המדינה, מה שהפך אותו לאיש החזק ביותר באחת המדינות החזקות במדינה. מהר מאוד הוא הבהיר כי הפטריוטים השמרנים הם האויב, כמו גם הקונגרס הקונטיננטלי והצבא הקונטיננטלי. כנשיא המועצה, הוא התעקש שפנסילבניה תכהר בכל מחלוקת עם הממשלה הלאומית, ללא קשר למה שהכי טוב לארצות הברית כולה. פילדלפיה עמדה במערבולת של מאבק גזעני יותר ויותר שכלל כמעט את כל הסוגיות הזרות הקשורות ביצירת רפובליקה דמוקרטית מתפקדת, סוגיות שלא יתחילו להיפתר עד לאמנה החוקתית משנת 1787.

בתוך כל המהפך הזה, פתח ריד בחקירת התנהלותו של המושל הצבאי. העמדתו לדין של בנדיקט ארנולד - אהוב בוושינגטון, סמל של סמכות לאומית וחבר לעשירי פילדלפיה - תהיה העילה לעילוי השריר הפוליטי של מדינתו. וזה יביא את ארנולד לפקפק בסיבה שהוא נתן כל כך הרבה.

**********

בסוף ינואר 1779 התכונן ארנולד לעזוב את הצבא. גורמים רשמיים במדינת ניו יורק, שם הוערך בכבוד רב, עודדו אותו לשקול להפוך לבעלי אדמות בסדר גודל של הנאמן פיליפ סקנה, אשר אחוזתו העצומה בקצה הדרומי של אגם שמפליין הוחרמה על ידי המדינה. העסקאות הכספיות של ארנולד בפילדלפיה לא הצליחו להניב את התשואות הצפויות. הפיכתו לברון יבשתי בניו יורק עשויה להיות הדרך לרכוש את העושר והיוקרה שתמיד השתוקק אליו ושהפיגי ובני משפחתה ציפו.

בתחילת פברואר החליט לנסוע לניו יורק, ועצר לבקר בוושינגטון במטה שלו בניו ג'רזי. ריד, מחשש שארנולד עשוי להימלט לניו יורק לפני שיוכל להתייצב לדין לדין על חטאיו בפילדלפיה, והרכיב בחופזה רשימה של שמונה אישומים, רובם מבוססים על שמועה. בהתחשב בקטנוניות של רבים מההאשמות (שכללו חוסר הכרה למיליציאן והעדפת נאמנים על פני פטריוטים), נראה היה כי ריד יצא ליותר קמפיין מריחה מאשר משפט. כי ארנולד היה אשם בכמה מהחיובים המהותיים יותר (כמו רכישת סחורות שלא כדין עם הגעתו לפילדלפיה) לא שינה את העובדה שלרייד לא היו את הראיות להעמדה נגדו בתיק בעל ערך. ארנולד ידע באותה מידה, והוא התלונן על יחסו לוושינגטון ולמשפחת הקצינים של המפקד.

וושינגטון סירבה לקחת צד בסכסוך בין הרדיקלים והשמרנים של פילדלפיה. אך הוא ידע כי ריד הוא כמעט לא הפטריוט האיתן שלטענתו. בשנה האחרונה נפוצה שמועה בקרב קציני צבא קונטיננטל: ריד היה מיואש כל כך בגלל מצב המלחמה בסוף דצמבר 1776, עד שבילה את ליל ההתקפה של וושינגטון בטרנטון בבית בבית ניו ג'רזי הכבושה בסיאן, עמדה לערוק לבריטים במקרה של תבוסה אמריקאית. לאור זאת, התביעה הצדקנית שלו נגד קוואקרס ונאמנים אחרים נראתה צבועה בקיצוניות. סביר להניח כי וושינגטון שמעה לפחות גרסה כלשהי של הטענה, ובאותה סבירות שנטל את ההאשמות נגד ארנולד עם גרגר מלח. ועדיין, עמדתו של ריד במועצה המנהלת העליונה דרשה מוושינגטון להעניק לו יותר אזרחות ממה שמגיע לו ככל הנראה.

ב- 8 בפברואר 1779 כתב ארנולד לפגי ממפקדת הצבא במיידברוק, ניו ג'רזי. "גנרל וושינגטון וקציני הצבא זוכים ליחס בנימוס הכי גדול", הוא הבטיח לה. הוא טען כי הקונצנזוס במטה הוא שעליו להתעלם מההאשמות ולהמשיך לניו יורק.

למרות עצה זו, הוא החליט לחזור לפילדלפיה, לא רק כדי לנקות את שמו אלא בגלל שהוא כל כך חסר לפיגי. "היעדרות של שישה ימים בלי לשמוע מפגי היקרה שלי היא בלתי נסבלת", כתב. "שמיים! מה כנראה סבלתי אם המשכתי במסע שלי - אובדן האושר לכמה דונמים מלוכלכים. אני כמעט יכול לברך על הרשעים ... גברים המחייבים אותי לחזור. "בהכחשה מוחלטת בנוגע לסיבוכיו בבעיה בה היה שרוי כעת, הוא גם היה מאוהב עמוקות.

לאחר בגידתו של ארנולד, הפילדלפים הפליגו בביצוע דו-פרצופי שלו ברחובות לפני שריפתו. (החברה האנטי-קוארית)

**********

עוד בפילדלפיה, ארנולד התקף כמעט בלתי פוסק מהמועצה המנהלת העליונה. אולם מכיוון שהמועצה לא הייתה מוכנה לספק את הראיות הנדרשות - בעיקר מכיוון שלא היה לה - לוועדת הקונגרס שמונתה לבחון את ההאשמות לא נותרה ברירה אלא למצוא לטובתו של ארנולד. כאשר המועצה איימה לעכב את המיליציה הממלכתית ואת המספר הגדול של העגלות בבעלות המדינה שעליהן היה תלוי צבא וושינגטון, הקונגרס הגיש את דו"ח הוועדה והעביר את התיק לוושינגטון לצורך לחימה בבית משפט.

יותר מכמה צירי קונגרס החלו לתהות מה ריד מנסה להשיג. כפטריוט ופילדלפי, מזכיר הקונגרס צ'ארלס תומסון ראה פעם את ריד כחבר. לא עוד. סירובו של ריד להציג כל ראיה לגיטימית, בשילוב עם תקיפותיו המתמשכות בסמכותו ויושרה של הקונגרס, גרמו לתומסון לתהות אם חברו לשעבר מנסה להשמיד את הגוף הפוליטי עליו תלויה עצם קיומה של המדינה. האם ריד, בעצם, הבוגד?

בקיץ הקודם ריד קיבל הצעה של 10, 000 ליש"ט אם הוא יסייע למאמצי ועדת השלום הבריטית בקונגרס. במכתב שפורסם בעיתון בפילדלפיה טען ריד כי סירב בזעם את התהפוכות. אבל האם באמת? אחד הנציבים הבטיח לאחרונה לפרלמנט כי נערכים מאמצים חשאיים לערער יציבות בממשלת ארצות הברית וכי "אמצעים אחרים" אלה עשויים להתגלות כיעילים יותר בסיום המלחמה מאשר ניסיונות צבאיים להביס את צבאה של וושינגטון. אין שום עדות לכך שריד אכן התכופף למאמץ בגידה להפיל את הקונגרס, אך כפי שתומסון הבהיר במכתב אליו, המרדף המונומיאלי שלו אחר ארנולד איים להשיג זאת בדיוק.

**********

בינתיים ארנולד היה זקוק לכסף, ומהר. הוא הבטיח לאדוארד שיפן שהוא יעניק "הסדר" לבתו לפני נישואיהם כהוכחה שיש לו את המשאבים הכספיים שאביו של פגי דרש. אז במארס 1779 לקח ארנולד הלוואה בסכום של 12, 000 ליש"ט ובעזרת משכנתא ניכרת קנה את הר פלאס, אחוזה בגובה 96 דונם לצד שויקיל, שג'ון אדאמס טען בעבר שהוא "המושב האלגנטי ביותר בפנסילבניה . "

עם זאת, הייתה תקלה אחת. למרות שטכנית רכש את פגי אחוזה, הם לא היו מסוגלים לחיות בה, מכיוון שארנולד היה זקוק לתשלומי השכירות מהדייר הנוכחי בבית כדי לסייע בתשלום המשכנתא.

ארנולד הוטרד על ידי ריד, כשהוא נושא בנטל חובות מפחיד, בכל זאת היה הסיפוק של סוף סוף לזכות בהסכמתו של אדוארד שיפן, וב -8 באפריל התחתנו הוא ופגי בביתם של השפנס. כעת הייתה לארנולד אשה צעירה, יפה ומעריצה, שהיא דיווחה בגאווה למחרת בבוקר לכמה מחבריו, טובים במיטה - לפחות זו השמועה על מרקיז דה צ'סטאלו, אלוף בצבא הצרפתי שהיה שוטף באנגלית, נשמע מאוחר יותר בביקור בפילדלפיה.

עם זאת, תוך שבועות ספורים, ארנולד התקשה לאבד את עצמו בתענוגות המיטה הקונביאלית. ריד לא רק כפה על ארנולד לוחמה על בית המשפט. כעת הוא ניסה לעכב את ההליכים כדי שיוכל לאסוף ראיות נוספות. מה שכן, הוא קרא לאחד מעוזריו לשעבר בוושינגטון כעד, התפתחות מטרידה עוד יותר מכיוון שארנולד לא היה מושג מה העזרה ידעה. ארנולד החל להבין שהוא, למעשה, בצרה קשה.

כשהוא מחמיר את המצב, רגלו השמאלית לא נרפאה מהר ככל שקיווה, ורגלו הימנית נעטפה על ידי גאוט, מה שהאפשר לו ללכת. ארנולד היה בעבר במקומות צמודים, אך תמיד היה מסוגל לעשות משהו כדי להביא להחלמה פלאית. אבל עכשיו, מה היה צריך לעשות?

אם תשעת החודשים האחרונים היו מלמדים אותו דבר, הרי שהמדינה לה הוא נתן הכל מלבד חייו עלולה להתפרק בקלות. במקום ממשלה לאומית, הקונגרס הפך לחזית שמאחוריה 13 מדינות עשו את כל מה שהכי טוב עבור כל אחת מהן. אכן ניתן לטעון כי ג'וזף ריד היה כעת בעל השפעה רבה יותר מכל הקונגרס יחד.

מה שגרם לכל הדהירות במיוחד זו הייתה העוינות שרעד ריד - וכנראה רוב העם האמריקני - כלפי צבא קונטיננטל. יותר ויותר אמריקאים ראו בקצינים כמו ארנולד שכירות מסוכנות בהוראת שכירי חרב הסיים וקבועים קבועים בריטים, בעוד שנראו אנשי מיליציה מקומיים כאידיאל הפטריוטי. למען האמת, רבים ממליצות המיליציה הללו הועסקו על ידי גורמים בקהילה כמי שמבריחים אכיפה כדי להפחיד אזרחים מקומיים אשר נאמנויותיהם היו חשודות. בסביבה רעילה והפכפכה יותר ויותר זו, סוגיות של מעמד איימו להפוך מסע קולקטיבי לעצמאות לאומית למלחמת אזרחים מושחתת ומובסת את עצמה.

באביב 1779 החל ארנולד להאמין שהניסוי בעצמאות נכשל. וככל שיכול היה לדעת, הבריטים התייחסו ליכולותיו הגבוהות יותר מאשר ארצו שלו. האלוף ג'ון בורגוין היה בלונדון והגן על עצמו בפני הפרלמנט בטענה שאילולא ארנולד, צבאו היה מנצח בקרב על שרטוגה. בפברואר באותו פברואר התייחס התייחסות אוהדת למצוקתו בפילדלפיה: "הגנרל ארנולד עד כה עיצב חניבעל אחר, אך איבד רגל בשירות הקונגרס, כשהוא רואה אותו כשיר לכל תרגיל נוסף בכישוריו הצבאיים, הרשו לו בכך ליפול לניבים הבלתי-מעוררים של המועצה המנהלת של פנסילבניה. "אולי הזמן היה מתאים לו להציע את שירותיו לבריטים.

**********

ארנולד זוכה בדרך כלל לבוא עם הרעיון בעצמו, אך יש סיבות לחשוב שההחלטה להפוך לבוגד מקורה בפגי. בהחלט העיתוי חשוד, בעקבות זמן כה רב לאחר נישואיהם. ארנולד היה מר, אך אפילו הוא נאלץ להודות שהמהפכה עשתה אותו משולי המכובדות בניו הייבן ועד לבמה הלאומית. פגי, לעומת זאת, ראה במהפכה אסון כבר מההתחלה. לא רק שהתחילה אילצה את משפחתה לברוח מפילדלפיה; זה הפחית את אביה האהוב לפרודיה מכווצת על העצמי הקודם שלו. כמה שונים היו החיים במהלך אותם חודשים מבורכים של הכיבוש הבריטי, כאשר קצינים ג'נטלמן אצילים רקדו עם פעמוני העיר. בהתקשרותה הגוברת והולכת לארנולד שמזינה את הזעם שלה, היא הגיעה לבוז לממשלה המהפכנית שניסתה כעת להשמיד את בעלה.

בהתחתן עם פגי, ארנולד נקשר לאישה שידעה להשיג את מבוקשה. כשאביה סירב בתחילה לאפשר לה להתחתן עם ארנולד, היא השתמשה בשבריריותה לכאורה - ההתאמות שלה, ההיסטריה שלה, כל מה שרצית לקרוא לזה - כדי לתמרן אותו להסכים עם ההתקשרות מחשש שאחרת תסבול נזק בלתי הפיך. . עכשיו היא תעבור את דרכה עם בעלה המפנק לא פחות.

בהתחשב במסלול האולטימטיבי בחייו של ארנולד, קל להניח שהוא התחייב במלואו לבגידה עד ששלח את תחושותיו הראשונות לבריטים בתחילת מאי 1779. אך זה לא היה המקרה. הוא עדיין חש נאמנות אמיתית לוושינגטון. ב- 5 במאי כתב ארנולד למפקדו את מה שניתן לתאר רק כמכתב היסטרי. הסיבה הנראית לעין הייתה עיכוב הלחימה בבית המשפט שלו עד 1 ביוני. אך המכתב היה באמת על פחדו של ארנולד שהוא עשוי לעשות כפי שאשתו הציעה. "אם הוד מעלתך חושבת אותי פלילית, " הוא כתב, "לשם שמיים, תן לי להישפט מייד ואם אמצא אותי להורג."

מה שארנולד רצה עכשיו יותר מהכול היה הבהירות. כשהלחימה הלוחמת והפטור מאחוריו הוא עלול להדוף את פניותיו של פגי. עם זאת, ג'וזף ריד נטה לעכב את הלחימה בבית המשפט למשך זמן רב ככל האפשר. בלימבו כמו זה, ארנולד היה חשוף בצורה מסוכנת לראות בגידה לא כבגידה בכל מה שהחזיק בקודש אלא כדרך להציל את ארצו מהממשלה המהפכנית שאיימה להשמיד אותה.

בייסורו ב -5 במאי, הוא הציע לוושינגטון אזהרה: "לאחר שהקריב כל הקרבה של הון ודם והפך לנכה בשירות ארצי, ציפיתי מעט לעמוד בתשואות כפוי טובה שזכיתי לארצי, אך כמו שהקונגרס חותם את כפיות טובה כמטבע נוכחי, אני חייב לקחת את זה. הלוואי וייתכן שלא תשלם לך את הוד מעלתך בשירותיך הארוכים והבולטים באותה מטבע. "

בהתייחסות לכסף, בגד ארנולד שלא בכוונה בסיבה האמיתית שהוא הוזר לשקול מסלול זה. אם היה מטפל נכון במשא ומתן, הפיכת בוגד עשויה להיות משתלמת ביותר. לא רק שהוא יוכל להתרחק מהתחייבויותיו הכספיות הנוכחיות, הוא עשוי לפקד על דמות מהבריטים שתעשה אותו עשיר באופן עצמאי לכל החיים.

ב -10 במאי הגיע שליח מארנולד לג'ון אנדרה, קברניט בריטי שפגי הכיר היטב בפילדלפיה. אולם כעת התגורר אנדרה בעיר ניו יורק, אשר תהפוך מכרעת לסיכויי המהפכה בחודשים הבאים. ארנולד רצה לחקור את האפשרות לערוק, אך תחילה היה צריך להיות מובטח לו בשני דברים: האם הבריטים במלחמה זו ישארו? וכמה היו שווים שירותיו?

בחודשים המפותלים שלפנינו, ארנולד היה שורד את לוחמתו בחצר בית המשפט שהתעכבה לעתים קרובות בנזיפה, וושינגטון תשיב אותו לפיקוד. אולם ביקורו של השליח היה הצעד המהוסס הראשון שהוביל, בסוף הקיץ של סתיו 1780, למאמץ הנחרץ של ארנולד למסור את הביצורים בווסט פוינט לידי האויב.

כשהוא פנה לבריטים, נתן ארנולד לאויביו את הסיפוק המעודן של הצדק לאורך כל הדרך. כמו רוברט א. לי בתחילת מלחמת האזרחים האמריקאית, ארנולד יכול היה להכריז על שינוי לבו ופשוט להסיט צדדים. אבל כפי שהוא עמד להבהיר, הוא עשה זאת בראש ובראשונה תמורת הכסף.

העורך הראשי מייקל קארוסו ראיין את הסופר נתנאל פילבריק בעמוד הפייסבוק שלנו על בנדיקט ארנולד. צפו בסרטון ועקבו אחרינו לסיפורי היסטוריה גדולים יותר ממגזין Smithsonian ו- Smithsonian.com.