בשעות אחר הצהריים בערפל שרף את גבעות הגבעות בפארק פורט רוס המדינה בקליפורניה. התנור בוער עצים עמוס כיכרות לחם לבביות, בנים קטנים מטפסים על התותחים ורקדנים אוחזים בידיים כשהם מסתובבים בעשב, שרים שיר עם רוסי מרגיע.
הנשים והנערות לובשות שמלות ארוכות ומעוטרות בדוגמתן, עם חוטי חרוזים ענבריים סביב צווארם ושיערן נסחף תחת צעיפים צבעוניים - לבוש חגיגי לכינוס בסוף השבוע. הגברים והנערים לבושים בטוניקות לבנות פשוטות, חגורות במותניים. פרט למלמול התנועה המתפתל לסירוגין לאורך חוף האוקיאנוס השקט בסמוך, קו החוף המרוחק הזה, כ -90 מייל צפונית לסן פרנסיסקו, נראה ונשמע כמו שהיה לפני שתי מאות שנים, אז החברה הרוסית-אמריקאית, חברת סוכנות סוחר על ידי הצאר, בחר את האתר למושבה היחידה של האימפריה במה שיהפוך לארצות הברית הרצופה.
השנה, המסמנת את שנת החמישים המאה של פורט רוס, הייתה מלאה בהרצאות, הופעות וביקורים של ספינות גבוהות ברוסיה. אולם האירוע המרכזי מגיע ב -28 וב -29 ביולי, אז הפארק יחגוג 200 שנה של רוסים באמריקה עם פסטיבל מורשת שצפוי לגייס עד 3, 000 איש.
זו חגיגה שכמעט ולא קרה. בשנת 2009, קליפורניה, שביקשה לקצץ בעלויות בעיצומו של משבר פיננסי, סימנה למעלה מ- 200 פארקים ממלכתיים לסגירה. ביניהם היה פורט רוס.
* * *
ההיסטוריה האמריקאית של האתר החלה בשנת 1841, כאשר הקולוניסטים הרוסים ויתרו על מפעלם ומכרו את המושבה לחלוץ ג'ון סוטר, שהעביר את ציודו וציודו למבצר משלו בסקרמנטו. האזור שימש אדמות חווה במשך יותר מ -60 שנה, עד שקליפורניה הגדירה אותו כפארק היסטורי ממלכתי בשנת 1906. באותה תקופה, מבני המושבה שנותרו נפלו לזלזל, ורוב המבנים שרואים מבקרים כיום הם שחזורים של המאה העשרים. .
בתוך מגרש מזג אויר שנבנה מעץ אדום, נמצאים צריפים, מגורי קצינים, וקפלה רוסית אורתודוכסית קטנה ולא מעוטרת עם בית עלמין פשוט. הבניין המקורי היחיד מהתקופה הרוסית הוא ביתו של המנהל האחרון של המושבה, אלכסנדר רוטצ'וב, בית משפחה בן קומות אחת, המצויד בשחזורים של ריהוט וכלי בית לתקופה. זה שרד טלאים של תוספות, חיים שניים כמלון ושריפת הצתה משנת 1971. כיום הוא סובל מדליפות, בין מחלות אחרות.
למרות שפורט רוס נראה כמו מתקן צבאי, הוא מעולם לא היה מעורב בלוחמה. במשך שלושה עשורים חיו והתיישבו קולוניסטים רוסים עם ילידים אמריקאים, סחרו עם ספרד וארצות הברית והתפרנסו מחקלאות, ציד לוטרות ובניית ספינות.
"זה מקום שנכנסה אליו כוח קולוניאלי והתיישב במשך 30 שנה והיה שליו", אומר טום רייט, מורה בבית ספר בדימוס שיושב בדירקטוריון של קונסרבנסי פורט רוס, העמותה שמארגנת תוכניות במועצה המדינה הפארק ומגייס כסף כדי לתמוך בזה. "כל מיני דברים התכנסו כאן. זה היה המאחז הרחוק ביותר עבור הרוסים והמאחז הרחוק ביותר עבור הספרדים. "
למרות שזה נמצא אלפי מיילים ממולדת האם, עבור רבים מאמריקיה הרוסית בקליפורניה זה מרגיש כמו קישור לאדמת מולדתם. המאמינים האלה הם שהעלו קריאה לשימור פורט רוס - קריאה שנענה על ידי מיטיב חסד לא סביר.
* * *
קונסטנטין קודריאבצב זוכר שהרגיש מיד בבית כשביקר לראשונה בפורט רוס לפני תריסר שנים, זמן קצר לאחר שעלה לארצות הברית.
"אהבתי את זה ממבט ראשון", אומר קודריאבצב, מהנדס תוכנה בעמק הסיליקון שהתלבש לפסטיבל קציר הסתיו השנתי ברובאצ'ה, טוניקה רופפת הולם בסגנון אציל רוסי מהמאה ה -19.
קודריאבצב, חבר מועצת השימור, משווה את היישוב המשוחזר, עם מבני העץ החצובים המחוספסים שלו, הקפלה הפשוטה והשטח הקשה, לבין כפרים במזרח רוסיה.
"זה היה כל כך דומה למקום שגדלתי בסיביר, " הוא אומר. "הטבע דומה מאוד. הבניינים מריחים אותו דבר. "
"כשאתה מגיע למקום שאתה זר, זה טבעי, לנסות לחפש כמה עקבות, היסטוריה של אנשים שהגיעו מאותה מדינה, " אומרת אשתו, Geliya Kudryavtseva. "כשמצאנו את פורט רוס כמשפחה והתחלנו להתנדב, מצאנו חברים."
פורט רוס שוכן לאורך כביש חוף האוקיאנוס השקט המתפתל על רצועת קו חוף כ -90 מייל צפונית לסן פרנסיסקו. (ג'ורג 'רוז / תמונות גטי) 
האתר שנבחר להיות המושבה היחידה של האימפריה הרוסית במה שיהפוך אחר כך לארצות הברית הרציפה. בתמונה היא קפלה רוסית אורתודוכסית בפורט רוס, שם מתגורר המנהל האחרון של המושבה, אלכסנדר רוטצ'וב. (ג'ורג 'רוז / תמונות גטי) 
השנה מציינים את שנות האלפיים של פורט רוס. (קורביס) 
בית קברות למתיישבים רוסים. (דימיטרי בוברוף / עלמי) 
בתוך חדר דרגשים קולוניאלי בפורט רוס. (צילום פדרונצ'לי עשיר / AP) 
עם קליפורניה במשבר פיננסי, יותר מ- 200 פארקים ממלכתיים סומנו לסגירה, כולל פורט רוס. מהגרים רוסים שגרים רחוק מדרום אמריקה חתמו על עצומות לפתיחת המצודה ושלחו אותם לגוב אז. ארנולד שוורצנגר, מוצג כאן עם נשיא רוסיה דמיטרי מדבדב. (דמיטרי אסטכוב / AFP / Getty Images) הקודריאווצבבים מצאו מקום בו רוסים-אמריקאים וילדיהם יוכלו להיפגש כדי לחגוג את מורשתם. אך הם ואחרים רוסים-אמריקאים נחרדו כאשר נודע להם כי קליפורניה מתכננת לסגור את פורט רוס.
"הרגשתי, אלוהים אדירים, אני צריך לצלצל בפעמון בכל מקום. זה מחריד! "אומרת נטלי סבלניק, נשיאת הקונגרס של אמריקנים רוסים, אגודה ארצית שמקורה בסן פרנסיסקו המקדמת את האינטרסים של אמריקאים ממוצא רוסי. "זה לא רק פארק, זו אנדרטה ומעיד על הרוסים שהגיעו והמאבקים שלהם. איך אפשר לקחת את זה? "
סאבלניק, שנולד בשנחאי להורים רוסים בשנות הארבעים וגדל בקהילה רוסית צמודה בסן פרנסיסקו, זוכר שביקר בפורט רוס בילדותו לפיקניקים כנסיים שנתיים.
"הרבה שנים לא יכולת לבקר ברוסיה, לא יכולת לכתוב לקרובי משפחה ברוסיה, " היא אומרת ונזכרת בשנות המלחמה הקרות. "אבל כאן הייתה קטע מרוסיה שאפשר לגעת בה."
הקבוצה של סאבלניק הוציאה את הבשורה על פורט רוס. הם הפיצו עתירות ושלחו אותם לגוב אז. ארנולד שוורצנגר, עם כמה אלפי חתימות מהגרות רוסיות המתגוררות עד דרום אמריקה.
מילת מצוקתו של פורט רוס הגיעה בקרוב לקרמלין, ובאמצע 2009 שלחה ממשלת רוסיה את שגריר סרגיי קיסליאק לפארק לביקור מתוקשר. קיסליק כתב מכתבים לשוורצנגר, כשהוא מתחנן בפניו לפתוח את פורט רוס; כרוניקה של סן פרנסיסקו דיווחה על הטיול ועל פניותיו של קיסליק.
וכך נודע לראשונה אולגה מילר, מנכ"לית משרד ניו-יורק של התאגיד הרוסי רנובה, על מצוקתו של פורט רוס. "אמרו לי רנובה מוסקבה שזה משהו שאנחנו צריכים לבדוק", אומר מילר. "הם ידעו על זה יותר ברוסיה מאשר עשינו כאן - זה היה פרדוקס מעניין."
קבוצת Renova, חברה פרטית רחבת ידיים, פועלת בתחום הכרייה, האנרגיה, הטכנולוגיה והמימון. בעל המניות העיקרי שלה הוא האוליגרך הרוסי ויקטור וקסלברג, ששוויו יותר מ -8 מיליארד דולר והידוע ביותר בארצות הברית על כך שקנה קופץ ביצי פברגה ממשפחת ההוצאה לאור פורבס בשנת 2004.
עם אינטרסים עסקיים ברחבי העולם, רנובה התעניינה בשיפור היחסים בין רוסיה לארצות הברית, ונראה היה כי הצלת פורט רוס מתאימה לאותה משימה.
בשנת 2010 חתמה רנובה על הסכם עם הנגיד שוורצנגר, ומאז השקיעה יותר מ -1.2 מיליון דולר לשימור ושיפור הפארק.
בהתחלה, רנובה פשוט רצתה לעזור לשמור על הפארק פתוח, שעולה כ 800, 000 $ לשנה. אך עד מהרה נודע להם כי פורט רוס זקוק ליותר מזה. למרות חברותו המסורה, אומר מילר, שמירת פורט רוס נאבקה בבניית תמיכה וזיהוי שם לאתר המבודד. יש לעדכן את המוזיאון הקטן של הפארק ומרכז המבקרים בו, וחלק מהבניינים ההיסטוריים זקוקים לתיקון קשה. ומכיוון שיקר מדי לאייש את הפארק בכל יום, פורט רוס פתוח כרגע רק בסופי שבוע ובחגים ובימי שישי במהלך הקיץ.
"אנו מנסים ליצור תוכנית אב, אם תרצו, ולעבוד עם פארקים ממלכתיים ו [השמרנות] כדי ליצור עתיד בר-קיימא לפארק, " אומר מילר. "אנו מרגישים שחשוב מאוד להביא את פורט רוס לרמה גבוהה יותר."
מילר מודה שזה לא היה קל. הגיעה מעולם התאגידים, היא וגורמים אחרים ברנובה ציפו לראות תוצאות במהירות. אבל ממשלת קליפורניה לא עובדת ככה, ובארה"ב כל שינוי באתר היסטורי דורש שכבות של אישורים ומחקרי השפעה.
"זו מערכת בירוקרטית מאוד - אפילו יותר בירוקרטית מכל מה שראיתי ברוסיה, " אומרת מילר.
לינדה ראת ', מפקדת מגזר הפארקים של מדינת קליפורניה שכוללת את פורט רוס, מכירה בהתנגשות התרבויות.
"זה מתסכל עבורם, " היא אומרת על רנובה. "זו הזדמנות נהדרת, אבל קשה להסביר מדוע לוקח כל כך הרבה זמן כדי להתחיל אפילו פרויקטים."
מאז התקצוב התקציב שלו, מחלקת הפארקים דחתה למעלה מ- 8 מיליון דולר בשיפוצים הכרחיים בפורט רוס בעשור האחרון, אומר רת '. ההסדר עם רנובה יאפשר לחלק מהעבודה הזו להתרחש בקרוב.
אף על פי שחלק מקליפורניה עשויים לא להרגיש בנוגע למעורבותה של רנובה, בדאגה שזה אומר שפורט רוס יהפוך למפעל מסחרי, רת 'אומר כי הקונגלומרט אינו משתלט על הפארק.
"פארקי המדינה עדיין מנהלים את הפארקים, " היא אומרת. "אנו מקפידים מאוד על המיתוג. אנחנו לא מטפחים כרזות בכל מקום. אנחנו לא מקימים שלט חוצות. "
פורט רוס ישמור על אופיו, טוען שרה סווידלר, מנהלת השימור.
"זה לא פארק שעשועים היסטורי בחוף המזרחי, " היא אומרת. "זה מכוון יותר לקהילה וזה משקף את הקהילה."
כאשר העתיד בטוח יותר מכפי שהיה לפני מספר שנים, חובבי פורט רוס מצפים לחגיגת יום השנה לחודש יולי.
בסוף השבוע האחרון רובין ג'וי, מומחה הפרשנויות הראשי של הפארק, צופה בהנאה בקבוצת רקדני עם. היא עבדה בפורט רוס יותר משני עשורים, דרך זמנים רזים והתחדשות.
"הם למעשה יוצרים ומייצרים חיים לפורט רוס", היא אומרת, של המשפחות הרוסיות. "זו אווירה כל כך טובה שהם מביאים."
