מחקר חדש חוקר תופעות מוזרות: אותם חומרי הרדמה שמביאים לבני אדם ובעלי חיים אחרים לא מודעים, ככל הנראה, עובדים על צמחים. וכפי שמדווחת ג'ואנה קליין של הניו יורק טיימס, הניתוח יכול לספק רמזים לאופן פעולות ההרדמה בבני אדם - ולהכתים עוד יותר את הגבול ההולך וגובר בין צמחים לבעלי חיים.
חומרי הרדמה הם תרכובות מוזרות. כפי שפורסמה ג'ניפר פרייזר ב- Scientific American, החוקרים ידעו זה מכבר שהם יכולים להדהים לא רק צמחים אלא חיידקים ואפילו כלורופלסטים. אבל כמעט מאתיים שנה לאחר השימוש הראשון בסוג הרדמה גולמי, מדענים עדיין לא לגמרי מבינים איך התרופות הללו עובדות. וידידינו העלים עשויים להיות רק האורגניזמים שיעזרו לנו להבין זאת.
יש שתי תיאוריות מובילות לגבי מה שקורה עם הדלק החוצה. האחד מציע כי תרכובת ההרדמה נקשרת לקולטנים - חשוב על מנעול מולקולרי ומפתח - שמפעילה מפל של פעילות כימית שמובילה לאובדן הכרה. תיאוריה שנייה מעלה כי הרדמה משפיעה על שכבות השומנים של קרומי התא, המשמשות כשומרת הסף לתרכובות המנסות לנוע לתאים ומחוצה לה. אם חומרי ההרדמה משפיעים על הממברנות הללו, התרכובות עלולות למנוע תנועה של ביוכימיקלים מסוימים, ולגרום לאורגניזם לאבד את הכרתו.
כדי לחקור כיצד זה עובד, צוות חוקרים בינלאומי בדק אתר אתיל והלידוקן בכמה צמחים שהיו ידועים בעבר רגישים לחומרי הרדמה, צמחים מימוזה (או "רגישים") ומלכודות נוגה. הם בדקו גם כמה מועמדים חדשים להרגעה: קנוני אפונה, שידוע שהם מסתובבים בזמן שהם מחפשים אחר מה לעטוף אותם, ומלכודות שטויות. הם סגרו את הצמחים בתאים עם אדי אתר או שטפו את שורשיהם בלידוקאין אקטואלי - אותה התרופה ששימשה לנידודי השריטות שלך. בתור שומה בחברת Ars Technica על פי הדיווחים, נראה כי לכל הצמחים יש תגובה מסוימת לחומרי הרדמה: מלכודות הנוגה של ונוס לא ננעלו כשהם נדרשו, הצמחים הרגישים לא הגיבו לגירויים בעזרת תלתל העלים הרגיל שלהם, צמחי השמש הטורפים לא הצליחו להגיב לטרף, קנוני האפונה לא הגיבו. החוקרים מתארים את תוצאותיהם בדצמבר במחקר שפורסם בכתב העת Annals of Botany .
וחשוב מכך, על ידי מדידת הפולסים החשמליים של תאי הוונופה הווטרופ, החוקרים גילו כי אותות אלה יורדים לאפס בהשפעת התרופה. זה דומה לבני אדם, מדווח שומה, בה הרדמה דופקת את המערכת הביואלקטרית במצב לא מקוון. "ששתי קבוצות המופרדות על ידי מפרץ כה אבולוציוני כה עמוק חולקות את אותה רכבת נסיעה רומזת על אמת ביולוגית עמוקה יותר סביב אופן ספירת מלכודות הנוס וסימנים אחרים של אינטליגנציה צמחית", כותבת פרייזר.
החוקרים בדקו גם את שורשי ערבידיופסיס מורדם, צמח פורח הקשור לחרדל המשמש בניסויים רבים. על ידי חקר קרומי התא בזמן שהרדמה מורדמת של הצמח, הם גילו כי התאים המשומרים לא היו מתפקדים כרגיל ולא יכלו להזיז "מטען" ביעילות והחוצה. כפי שמדווח פרייזר, המחקר החדש מעניק תמיכה להשערת הממברנה של הרדמה. אולם הוויכוח רחוק מלהיפתר; החוקרים עדיין לא בטוחים כיצד משפיעה ההרדמה על קרומי התא.
אז מה המחקר אומר על תודעת הצמח? בשנים האחרונות מצאו החוקרים סימנים לכך שצמחים הם יותר ממפעלי כלורופיל פשוטים. כפי שדיווח סיימון וורל ב- National Geographic בשנת 2016, צמחים יכולים לפתח "זיכרונות" של אירועים מלחיצים, עצים מעבירים התקפות חרקים באמצעות פרומונים ואפילו "סוחרים" זה לזה באמצעות רשת של פטריות.
"צמחים הם לא רק מכשירים בעלי תגובת גירוי רובוטית", אומר קליין, פרנטיסק בלוסקה, מאוניברסיטת בון בגרמניה. "הם אורגניזמים חיים שיש להם בעיות משלהם, אולי כמו שאנשים חשים כאב או שמחה. כדי לנווט את החיים המורכבים האלה, עליהם להיות עם מצפן כלשהו. "
עם זאת, ניתן לדון בשאלה אם פעולות אלה דומות לתודעה אנושית. כפי שמייקל פולן אומר ל- Science Friday, מה הצמחים יכולים לעשות מטשטש הגדרות קלות. "הבעיה היא, האם נכון לקרוא לזה למידה? האם זו המילה הנכונה? האם נכון לקרוא לזה אינטליגנציה? האם זה נכון אפילו לקרוא למה שהם מודעים, "הוא אומר. "חלק מאותם נוירוביולוגים מהצמחים מאמינים שצמחים הם מודעים - לא מודעים לעצמם, אלא מודעים במובן זה שהם יודעים היכן הם נמצאים בחלל ... ומגיבים כראוי למיקומם בחלל."
לא משנה מה המקרה, טוב לדעת בפעם הבאה שהנוס הנופית שלך תשתולל מעט תוכל להרגיע אותה עם שפיץ של אתר.
