ספינת חיל הים של סרי לנקה סיירה על החוף הצפוני-מזרחי של המדינה כשהיא נתקפת במראה יוצא דופן: פיל בודד המשוטט במרחק של תשעה מיילים מהחוף, ברור במצוקה. כפי שמייקל סאפי מדווח ב"גרדיאן ", נראה כי הפאצ'יארם המסכן נקלע לזרם וסחף לים. לאחר משימת הצלה של 12 שעות, אנשי חיל הים הצליחו לגרור את החיה בבטחה לנחיתה.
הסצינה הדרמטית שהושמעה במים מול קוקתודוואי, קוקילאי, על פי הצהרה של חיל הים. לאחר שנראה הפיל, הוזמנה ספינה שנייה כדי לסייע בחילוץ, ואנשי מחלקת חיות הבר הועברו לאזור כדי להעביר הדרכה. קטעי וידיאו של ההצלה מראים צוללנים שקושרים בעדינות חבלים סביב הפיל, ואז מושכים בעדינות חזרה לחוף.
הצוות כינה את הפיל "ג'מבו" - בחירה נכונה לא רק בגלל גודל החיה, אלא גם בגלל היקף המשימה להציל אותה. בהצהרתו, חיל הים תיאר את מאמץ החילוץ כמשימה הומונית. "
באופן כללי, אין זה יוצא דופן שהפילים ישחו קילומטרים רחוקים מהיבשה. מדובר בשחיינים חזקים ומיומנים, בעלי מבנה ריאות ייחודי המסייע להם לעמוד בהבדלים דרמטיים בלחץ מעל ומתחת למים. הם גם מצוידים בגזעים שפועלים כמו שנורקלים אנטומיים, ומאפשרים לבעלי החיים לנשום בזמן שגופם שקוע מתחת לגלים.
אבל התערבות אנושית הייתה "כנראה" נחוצה במקרה של ג'מבו, אומר אבינאש קרישנן, קצין מחקר בקבוצת השימור A Rocha. "[פילים] לא יכולים להמשיך לשחות זמן רב כי הם שורפים הרבה אנרגיה, " הוא אומר. "ומי המלח אינם טובים לעורם."
לאחר השלמת משימת החילוץ, ג'מבו הועבר לידי פקידי חיות הבר. על פי הדיווחים, הפיל במצב בריאותי טוב.
