העלילה הבלתי מוצלחת להרוג את אברהם לינקולן

בעודו ממתין לתוצאת ההצבעה בליל הבחירות, 6 בנובמבר 1860, ישב אברהם לינקולן בציפייה במשרד הטלגרף ספרינגפילד, אילינוי. התוצאות הגיעו בסביבות השעה שתיים בלילה: לינקולן ניצחה. אפילו כשפרצה השמחה סביבו, הוא המשיך בשקט בשקט עד שהתוצאות הגיעו מספרינגפילד, ואישר כי הוא סחב את העיירה שכינה אותה הביתה במשך רבע מאה. רק אז הוא חזר הביתה להעיר את מרי טוד לינקולן, והכריז לאשתו: "מרי, מרי, אנחנו נבחרים!"

מהסיפור הזה

[×] סגור

במהלך סיור חנוכתו בשנת 1861, איימו חיי הנשיא בעיר בולטימור

וידאו: העלילה הסודית להרוג את לינקולן

תוכן קשור

• רצח לינקולן, מנקודת מבטו של רופא

בשנה החדשה, 1861, הוא כבר היה מאוים בגלל היקף ההתכתבות העצום שהגיע לשולחנו בספרינגפילד. באחת הפעמים הוא הבחין בסניף הדואר כשהוא ממלא את "סל שוק בגודל טוב" עם סדרת המכתבים האחרונה שלו, ואז נאבק לשמור על רגליו כשניווט ברחובות הקפואים. עד מהרה לקח לינקולן זוג ידיים נוספות כדי לסייע בנטל, והעסיק את ג'ון ניקולאי, מהגר צעיר מבוואריה הצעיר, כמזכירו הפרטי.

ניקולאי הוטרד מייד מהמספר ההולך וגובר של האיומים שחצו על שולחנו של לינקולן. "הדואר שלו היה שורץ איום אכזרי וולגרי, ואזהרות מכל הסוגים הגיעו אליו מחברים קנאים או עצבניים, " כתב ניקולאי. "אבל היה לו שכל כל כך שפוי, ולב כל כך חביב, אפילו לאויביו, שהיה קשה לו להאמין בשנאה פוליטית כל כך קטלנית שיובילה לרצח." עם זאת היה ברור שלא כל ניתן היה לזרוק את האזהרות הצידה.

בשבועות הקרובים המשימה לתכנן את מסע הרכבת של לינקולן לחנוכתו בבירת המדינה ב -4 במרץ תביא אתגרים לוגיסטיים וביטחוניים מרתיעים. המשימה תתברר בצורה אימתנית יותר מכיוון ש לינקולן התעקש שהוא לא אוהב לחלוטין מ"תצוגה ראוותנית ומלאות ריקות ", ויפנה את דרכו לוושינגטון בלי ליווי צבאי.

הרחק מספרינגפילד, בפילדלפיה, לפחות מנהלת רכבת אחת - סמואל מורס פלטון, נשיא פילדלפיה, וילמינגטון וברטיול רכבת - האמינו כי הנשיא הנבחר לא הצליח להבין את חומרת עמדתו. שמועות הגיעו לפלטון - עוצמת רוח נועזת וממושקפת שאחיה היה אז נשיא הרווארד - שאולי הפרישות יוצרים "קונספירציה עמוקה ללכידת וושינגטון, להשמיד את כל השדרות שהובילו אליה מצפון, מזרח ומערב ובכך למנוע את חנוכתו של מר לינקולן בבירת המדינה. "עבור פלטון, שמסלולו היווה חיבור מכריע בין וושינגטון לצפון, האיום על לינקולן וממשלתו היווה גם סכנה למסילת הרכבת שהייתה עמל חייו הגדול.

"אז קבעתי", נזכר פלטון בהמשך, "לחקור את הנושא בדרכי שלי." מה שהיה צריך, הוא הבין, היה פעיל עצמאי שכבר הוכיח את המידה שלו בשירות הרכבות. לאחר שחטף את עטו פלטון פלט תחינה דחופה ל"בלש חגיג, שהתגורר במערב. "

בסוף ינואר, כשקושי שבועיים נותרו לפני שלינקולן עתידה לעזוב את ספרינגפילד, אלן פינקרטון היה בתיק.

פינקרטון, מהגר סקוטי, החל כקופר שמכין חביות בכפר בערבות אילינוי. הוא עשה לעצמו שם כשהוא עזר לשכניו לחרוס טבעת זייפנים, והוכיח את עצמו חסר פחד ומהיר. הוא שימש כבלש הרשמי הראשון בעיר שיקגו, נערץ כחוק בלתי ניתן להפרעה. עד שפלטון חיפש אותו, פינקרטון בן ה -41 שולט בראשות סוכנות הבלשים הלאומית פינקרטון. בין לקוחותיו היה הרכבת המרכזית באילינוי.

המכתב של פלטון נחת על שולחנו של פינקרטון בשיקגו ב -19 בינואר, יום שבת. הבלש יצא לדרך תוך רגעים והגיע למשרדו של פלטון בפילדלפיה רק ​​כעבור יומיים.

כעת, כאשר פינקרטון התיישב בכיסא מול דלפק המהגוני הרחב של פלטון, נשיא הרכבת תיאר את דאגותיו. המומה ממה שהוא שמע, פינקרטון הקשיב בשתיקה. בלש פלטון לעזרה, אמר הבלש, "עורר אותי להבנת הסכנה שאיימה על המדינה, והחלטתי לספק את כל העזרה שבשליטתי."

חלק גדול מקו של פלטון היה על אדמת מרילנד. בימים האחרונים ארבע מדינות נוספות - מיסיסיפי, פלורידה, אלבמה וג'ורג'יה - עקבו אחר הנהגת דרום קרוליינה ונפרדו מהאיחוד. לואיזיאנה וטקסס יבואו בקרוב. מרילנד הסתובבה ברגשות אנטי-צפון בצפון בחודשים שקדמו לבחירת לינקולן, וברגע שפלטון שפך את פחדיו לפינקרטון, מחוקק מרילנד התלבט אם להצטרף ליציאה. אם תבוא מלחמה, ה- PW&B של פלטון יהיה צינור חיוני של חיילים ותחמושת.

נראה כי גם פלטון וגם פינקרטון היו עיוורים, בשלב מוקדם זה, לאפשרות של אלימות נגד לינקולן. הם הבינו כי אנשי הפרישה ביקשו למנוע את חנוכתם, אך הם טרם תפסו, כפי שיכתב בהמשך פלטון, שאם כל השאר ייכשלו, חייו של לינקולן היו "ליפול קורבן לניסיון".

אם התכוונו הקושרים לשבש את חנוכתו של לינקולן - עכשיו רק שישה שבועות משם - היה ברור כי כל פיגוע יבוא בקרוב, אולי אפילו תוך ימים ספורים.

הבלש יצא מייד ל"מושב הסכנה "- בולטימור. כמעט כל מסלול שבחר הנשיא הנבחר בין ספרינגפילד לוושינגטון יעבור בעיר. נמל מרכזי, בלטימור, התגורר באוכלוסייה של יותר מ- 200, 000 נפש - כמעט פי שניים משיקגו של פינקרטון - והפכה אותה לעיר הרביעית בגודלה של המדינה, אחרי ניו יורק, פילדלפיה וברוקלין, באותה עת עיר בפני עצמה.

פינקרטון הביא עימו צוות של סוכנים מהשורה הראשונה, ביניהם מגייס חדש, הארי דייויס, צעיר בהיר שיער שדרכו הבלתי מעורערת עורר בראש מוח חד כתער. הוא טייל רבות, דיבר שפות רבות והיה לו מתנה להתאמת עצמו לכל סיטואציה. החשוב מכל מנקודת מבטו של פינקרטון, דייויס היה בעל "היכרות מעמיקה עם הדרום, יישובים, דעות קדומות, מנהגים ואנשים מובילים, שנגזרו ממגורים של כמה שנים בניו אורלינס ובערי דרום אחרות."

פינקרטון הגיע לבולטימור בשבוע הראשון של פברואר, כשהוא לוקח חדרים בפנסיון סמוך לתחנת הרכבת של רחוב קמדן. הוא ופעיליו התפוצצו ברחבי העיר, והסתבכו עם המונים בסלונים, מלונות ומסעדות כדי לאסוף מודיעין. "ההתנגדות לחנוכתו של מר לינקולן הייתה אלימה ומרה ביותר", כתב, "והשהייה של כמה ימים בעיר הזו שיכנע אותי שיש לתפוס סכנה גדולה."

פינקרטון החליט להקים זהות כיסוי כסוכן המניות הדרומי שהגיע לאחרונה, ג'ון ה. האצ'ינסון. זו הייתה בחירה מגושמת, מכיוון שהיא נתנה לו תירוץ להתוודע לאנשי העסקים בעיר, אשר תחומי העניין שלהם בכותנה ובמוצרים אחרים בדרום נתנו לעתים קרובות מדד הוגן לנטיותיהם הפוליטיות. כדי למלא את התפקיד בצורה משכנעת, שכר פינקרטון חבילת משרדים בבניין גדול ברחוב דרום דרום 44.

דייויס אמור היה לדמות את דמותו של "איש אנטי-איחוד קיצוני", גם הוא חדש בעיר מניו אורלינס, והעמיד את עצמו באחד המלונות הטובים ביותר, ברנום. והוא אמור היה להתפרסם כאדם שמוכן לשעבד את נאמנותו ואת פנקס הכיסים שלו לאינטרסים של הדרום.

בינתיים, מספרינגפילד הציע הנשיא הנבחר את הפרטים הראשונים של מסלול הטיול שלו. לינקולן הודיע ​​כי ייסע לוושינגטון בצורה "פתוחה ופומבית", עם עצירות תכופות בדרך לברך את הציבור. מסלולו ישתרע על פני 2, 000 מיילים. הוא היה מגיע לתחנת רחוב קלברט בבולטימור בשעה 12:30 אחר הצהריים של יום שבת, 23 בפברואר, ועוזב את תחנת רחוב קמדן ב -3. "המרחק בין שתי התחנות הוא קצת יותר מקילומטר", ציין פינקרטון בדאגה.

מייד, ההודעה על בואו הקרוב של לינקולן הפכה לשיחתו של בולטימור. מבין כל העצירות במסלול הטיול של הנשיא הנבחר, בלטימור הייתה העיר ששמרה על העבדים היחידה מלבד וושינגטון עצמה; הייתה אפשרות מובהקת שמרילנד תצביע כדי להיגמל ברגע שהרכבת של לינקולן הגיעה לגבול שלה. "כל לילה כשהתערבבתי ביניהם, " כתב פינקרטון על המעגלים שחדר, "יכולתי לשמוע את הרגשות המקוממים ביותר. חייו של איש לא היו בטוחים בידי אותם גברים. "

לוח הזמנים למסע לינקולן סופק לעיתונות. מרגע צאת הרכבת מספרינגפילד, כל מי שרוצה לגרום נזק יוכל לעקוב אחר תנועותיו בפרטי חסר תקדים, אפילו, בנקודות מסוימות, עד לרגע. כל אותו זמן, יתר על כן, לינקולן המשיך לקבל איומים יומיים על מוות מכדור, סכין, דיו מורעל - ובמקרה אחד, כופתאות מלאות עכביש.

***

בבלטימור, בינתיים, דייויס החל לעבוד בטיפוח ידידותו של צעיר בשם אוטיס ק. הילארד, רגיל שתייה קשה של ברנו. הילארד, על פי פינקרטון, "היה אחד הדמים המהירים של העיר." על חזהו ענד טלאי זהב עם חותמת פלטו, סמל הפרישה של דרום קרוליינה. הילארד חתם לאחרונה כסגן במשמרות הפלטו, אחד מכמה ארגונים צבאיים סודיים שצצו בבולטימור.

פינקרטון פקד את הילארד בגלל הקשר שלו עם ברנום. "המבקרים מכל חלקי הדרום שנמצאים בבית זה, " ציין פינקרטון, "ובערבים המסדרונות והמכוני מכות ידהמו הג'נטלמנים ארוכי השיער שייצגו את האצולה של האינטרסים של עובדי העבדים."

אף כי דייויס טען שהגיע לבולטימור לעסקים, בכל צעד ושעל, הוא רמז בשקט שהוא מתעניין הרבה יותר בענייני "מרד". דייויס והילארד הפכו במהרה לבלתי נפרדים.

קצת לפני השעה 7:30 בבוקר של יום שני, 11 בפברואר 1861, התחיל אברהם לינקולן לכרות קרס חבל סביב מקרי המסע שלו. כאשר הגזעים היו מחוברים למשעי, הוא מיהר לשרבט כתובת: "א. לינקולן, הבית הלבן, וושינגטון הבירה. "בשביתה של שמונה בערב נשמעו פעמוני הרכבת המסמלים את שעת היציאה מספרינגפילד. לינקולן הסתובב מול הקהל מהרציף האחורי. "החברים שלי, " הוא אמר, "אף אחד, לא במצב שלי, לא יכול להעריך את תחושת העצב שלי בזמן הפרידה הזו. למקום הזה, ולחביבותם של האנשים האלה, אני חייב הכל ... אני עכשיו עוזב, בלי לדעת מתי או אם אני יכול לחזור, למשימה שלפניי גדולה מזו שנחה על וושינגטון. "רגעים אחר כך, הספיישל לינקולן אסף קיטור ודחף מזרחה לעבר אינדיאנפוליס.

למחרת, יום שלישי, 12 בפברואר, הגיעה הפסקה משמעותית לפינקרטון ודייויס. בחדרו של דייויס ישבו הוא והילארד ושוחחו בשעות המוקדמות של הבוקר. "[הילארד] שאל אותי אחר כך", דיווח דייויס מאוחר יותר, "אם הייתי רואה הצהרה על דרכו של לינקולן לוושינגטון סיטי." דייויס הרים את ראשו, סוף סוף תפס דריסת רגל בין כל השמיעה השמועה החלקלקה.

הילארד תיאר את ידיעותיו במערכת מקודדת שתאפשר לעקוב אחר הרכבת של הנשיא הנבחר מעצירה לעצירה, גם אם מעקב אחר תקשורת טלגרף לצורך פעילות חשודה. הקודים, הוא המשיך, היו רק חלק קטן מעיצוב גדול יותר. "ידידי, " אמר הילארד בקול רם, "זה מה שהייתי רוצה להגיד לך, אבל אני לא מעז לא - הלוואי ויכולתי - כל דבר שכמעט הייתי מוכן לעשות למענך, אלא לומר לך שאני לא מעז. "כששני הגברים נפרדו, הילארד הזהיר את דייויס לא לומר דבר ממה שעבר ביניהם.

בינתיים, פינקרטון, שהתחזה לסוכן המניות האצ'ינסון האגדי, היה ויכוח מתנהל עם איש העסקים ג'יימס ה. לאקט, שכבש את המשרד השכן.

הבלש ניווט את השיחה לעברו של לינקולן הממשמש ובא דרך בולטימור. אזכור המסע של לינקולן, לפתע פתאום לאט זהיר. "יתכן שהוא יעבור בשקט, " אמר לוקט, "אבל אני בספק."

כשהוא ניצל את ההזדמנות שלו, שלף הבלש את הארנק וספר 25 דולר עם פריחה דרמטית. "אני רק זר לך, " אמר פינקרטון כשהוא נואב את להט הפרישה שלו, "אך אין לי ספק שכסף נחוץ להצלחתה של המטרה הפטריוטית הזו." לחץ על החשבונות לידו של לאקט, פינקרטון ביקש כי ניתן להשתמש בתרומה "בצורה הטובה ביותר לזכויות הדרום." פינקרטון, במלוא המומחה, הציע עצה יחד עם גדולתו, והזהיר את חברו החדש להיות "זהיר בשיחה עם אנשים מבחוץ." אף פעם לא ידע, אמר פינקרטון כשצפון סוכנים אולי מקשיבים.

התכסיס עבד. לאקט לקח את האזהרה - יחד עם הכסף - כהוכחה לאופיו האמין של פינקרטון. הוא אמר לבלש שרק קומץ קטן של גברים, חברי תאים שנשבעו לשבועות הדממה המחמירים ביותר, ידעו את מלוא היקף התוכניות שהונחו. אולי, אמר לוקט, פינקרטון עשוי לרצות לפגוש את "האיש המוביל" של הארגון הסודי, "ידידו האמיתי של הדרום", שמוכן לתת את חייו למען המטרה. שמו היה סרן ציפריאנו פרנדיני.

השם היה מוכר לפינקרטון, כמו זה של המספר שגרס את סחרו במרתף של ברנום. עולה מקורסיקה, פרנדיני היה גבר אפל וערמומי עם שפם של שברון. יום בערך לפני כן, הילארד הביא את דייויס למספרה, אך פרנדיני לא היה שם כדי לקבל אותם.

אמר כי פרנדיני היה מעריץ של המהפכן האיטלקי פליס אורסיני, מנהיג האחווה הסודית המכונה הקרבונארי. בבולטימור, כך האמין פינקרטון, פרנדיני תקשור את ההשראה ששאב מאורסיני למטרה הדרומית. אם פרנדיני ושחקן צעיר עם פרישה באודם שידוע בזכות ברנום הרבים - ג'ון וילקס בות '- נפגשו שם נותר עניין של השערה, אך ייתכן בהחלט שהשניים חצו דרכים.

"אדון. לאקט אמר שהוא לא הולך הביתה הערב ", דיווח פינקרטון, " ואם הייתי פוגש אותו בסלון של באר ברחוב דרום, הוא יכיר לי את פרנדיני. "

קפטן פרנדיני, הוא אמר, "נקבעה תוכנית למניעת לינקולן לעבור בבולטימור." הוא היה דואג שלינקולן לעולם לא יגיע לוושינגטון, ולעולם לא יהיה נשיא. "לכל איש זכויות דרום יש אמון בפרנדיני, " הצהיר לאקט. "לפני לינקולן היה צריך לעבור דרך בולטימור, פרנדיני היה הורג אותו." מחייך לרווחה, לאט הצדיע בצד פריך ויצא מהחדר והשאיר פינקרטון המום בהה אחריו.

פינקרטון הגיע לבולטימור כדי להגן על הרכבת של סמואל פלטון. כאשר הרכבת של לינקולן כבר יצאה לדרך, הוא מצא את עצמו נאלץ לשקול את האפשרות שלינקולן עצמו היה היעד.

כעת היה ברור לפינקרטון שיש לשלוח אזהרה ללינקולן. שנים לפני כן, בימיו הראשונים בשיקגו, פינקרטון נתקל לעתים קרובות בנורמן ג'אד, הסנאטור לשעבר של מדינת אילינוי, שהשתתף בבחירותיו של לינקולן. ג'אד, כך ידע פינקרטון, היה עכשיו על הרכבת המיוחדת כחבר ב"סוויטה "של הנשיא הנבחר. הבלש הושיט את מבטו לטלגרף. כשהוא פנה למשלוחו לג'אד, "בחברה עם אברהם לינקולן", פיטר פינרטון עלילה מצומצמת: יש לי הודעה חשובה עבורך. לאן זה יכול להגיע אליך באמצעות מסנג'ר מיוחד. - אלן פינקרטון

בליל ה- 12 בפברואר פסח פינקרטון מעבר לפינה ממשרדו לסלון של באר כדי לקיים את פגישתו עם לוקט. כשנכנס לבר, הוא קרא אל לאקאט שהזמין אותו בפני פרנדיני. "לאקט הציג אותי כתושב גיאורגיה, שהיה עובד רציני בסיבת הפרישה", נזכר פינקרטון, "ואשר ניתן היה לסמוך על מרמז על אהדתו ושיקול דעתו." בקול מוריד, לאט הזכיר לפרנדיני את "מר התרומה הנדיבה של הנצ'ינסון בסך 25 $.

לאישורו של לאקיט הייתה ההשפעה הרצויה. פרנדרני נראה חם לחממת הבלש. לאחר הזמנת משקאות וסיגרים, הקבוצה נסוגה לפינה שקטה. תוך רגעים, ציין פינקרטון, היכרותו החדשה התבטאה במונחים של בגידה גבוהה. "הדרום צריך לשלוט", התעקש פרנדיני. הוא וחבריו הדרומיים "זעמו בזכויותיהם על ידי בחירת לינקולן, והצדיקו בחופשיות להשתמש בכל אמצעים כדי למנוע לינקולן להתיישב."

פינקרטון מצא שהוא לא יכול לפטור את פרנדיני כעוד סדק, וציין את הפלדה בקולו ואת הפיקוד הקל על הגברים שהתגודדו סביבו. הבלש זיהה שתערובת עוצמתית זו של רטוריקה לוהטת ופתרון קפוא הפכה את פרנדיני ליריב מסוכן. "הוא אדם שמחושב היטב לשליטה ולהכוונת אופקים נלהבים", הודה הבלש. "אפילו אני עצמי הרגשתי את ההשפעה של כוחו המוזר של האיש הזה, וטועה למרות שהכרתי שהוא היה, הרגשתי באופן מוזר את היכולת שלי לאזן את דעתי נגדו."

"לעולם, לעולם לא יהיה לינקולן נשיא, " נדר פרראנדיני. "הוא חייב למות - ולמות הוא ימות."

למרות המאמצים של פינקרטון להרחיק אותו עוד באותו הלילה, פרנדיני לא חשף את פרטי העלילה, ואמר רק, "התוכניות שלנו מסודרות במלואן והן לא יכולות להיכשל. אנו נראה בפני הצפון שאנחנו לא חוששים מהם. "

הבלש אלן פינקרטון התרכז במהירות בבולטימור כמקום מסוכן לנשיא הנבחר. זה היה בעיר ההיא, כתב, כי "ההתנגדות לחנוכת מר לינקולן הייתה אלימה ומרה ביותר." (סטודיו של מתיו בריידי / אגף ספריית הקונגרס, הדפסים ותצלומים) פרושנית כלבת, ספר בלטימור ספרפריאנו פרנדיני חקר את העלילה נגד לינקולן. פינקרטון, שחדר לתא, תפס שפרנדיני היה "אדם שמחושב היטב לשליטה על אופקים נלהבים." (אוסף ארכיון המדינה של מרילנד) אפילו כראיה לסכנת תמותה, בגין לינקולן רגש קטן. "נראה כי רגשותיו היחידים היו אלה של חרטה עמוקה, " נזכר פינקרטון, "כי אוהדי הדרום יכולים ... לראות במותו הכרח." (סטודיו של מתיו בריידי / אגף ספריית הקונגרס, הדפסים ותצלומים) בשעה שנשבע לינקולן כנשיא ב- 4 במרץ 1861, חפצי שטח נפלו על גגות שדרת פנסילבניה ובקפיטול עצמו כדי להגן עליו. "אני כאן כדי לקחת את זכותי", נשבע לינקולן, "ואני אקח את זה." (אגף ספריית הקונגרס, הדפסים ותצלומים) מאייר עכשווי תיאר את לינקולן (במרכז), עם פינקרטון (משמאל) ולמון. פינקרטון אמר ללינקולן: "הייתי עונה בחיי לבואו הבטוח לוושינגטון." (אוסף הדפוס, מרים ואירה ד. וולך המחלקה לאמנות, הדפסים ותצלומים / הספרייה הציבורית של ניו יורק) לינקולן ישב בחלק האחורי של הרכבת בתחפושת כדי לחמוק מתנקשיו. (אדוארד קינסלה השלישי)

***

עד יום ראשון, 17 בפברואר, פינקרטון, לאחר ששילב שמועות ודיווחים, גיבש תיאוריית עבודה על תוכניתו של פרנדיני. "קהל עצום היה נפגש עם [לינקולן] במתחם רחוב קלברט", הצהיר פינקרטון. "כאן הוסדר כי אך יש להציב כוח קטן של שוטרים, וככל שהנשיא הגיע, תיווצר הפרעה." בעוד המשטרה מיהרה להתמודד עם ההסחה הזו, הוא המשיך, "זו תהיה משימה קלה עבור אדם נחוש לירות בנשיא, ובעזרת חבריו מצליח להימלט. "

פינקרטון היה משוכנע כי אוטיס הילארד החזיק במפתח לחשיפת הפרטים הסופיים של העלילה, כמו גם זהות המתנקש המיועד. הילארד, כך האמין, היה החוליה החלשה בשרשרת הפיקוד של פרנדיני.

למחרת בערב, 18 בפברואר, כאשר הילארד ודיוויס סעדו יחד, אישר הילארד שיחידת המתנדבים הלאומית שלו עשויה בקרוב "למשוך המון כדי לראות מי יהרוג את לינקולן." אם האחריות תיפול עליו, הילארד התפאר, "הייתי עושה זאת ברצון . "

דייויס דרש לקחת אותו לפגישה גורלית זו, תוך שהוא מתעקש שגם לו תינתן "ההזדמנות להנציח את עצמו" על ידי רצח הנשיא הנבחר. עד 20 בפברואר הילארד חזר לדייויס ברוח נפוצה. אם היה נשבע שבועת נאמנות, דייויס היה יכול להצטרף ללהקת "הפטריוטים הדרומיים" של פרנדיני באותו לילה ממש.

עם רדת הערב, הילארד ניהל את דייויס לביתו של אדם ידוע בקרב הפרישים. הזוג הוחלף לחדר ציור גדול, שם עמדו 20 גברים וחיכו בשקט. פרנדיני, לבוש לאירוע בשחור כפרי מכף רגל ועד ראש, בירך את דייויס בהנהון פריך.

באור הנרות המהבהב, "רוחות המורדים" יצרו מעגל כאשר פרנדיני הורה לדייויס להרים את ידו ולהשבע אמונים למען החופש הדרומי. החניכה הושלמה, פרנדיני סקר את התוכנית להסיט את המשטרה בתחנת רחוב קלברט. כאשר הביא את דבריו ל"קרשנדו לוהט ", שלף להב ארוך ומעוקל מתחת למעילו והלהיב אותו מעל לראשו. "רבותיי, " הוא קרא לשאגות האישור, "לינקולן המעסיק הזה לעולם לא יהיה, לעולם לא יהיה נשיא!"

כשנמוגו התרועות, חלף חשש בחדר. "מי צריך לעשות את המעשה?", שאל פרנדיני את חסידיו. "מי צריך לקחת על עצמו את המשימה לשחרר את האומה בנוכחותו המוטעית של המנהיג המבטל?"

פרנדיני הסביר כי פתקי נייר הונחו בחזה העץ שעל השולחן לפניו. הצבעה אחת, המשיך, סומנה באדום כדי לייעד את המתנקש. "כדי שאף אחד לא יידע מי שצייר את ההצבעה הקטלנית, אלא שהוא עשה זאת, החדר הוחלף עוד יותר", דיווח דייויס, "וכולם התחייבו לסודיות באשר לצבע הקלפי שצייר." באופן, אמר פרנדיני לחסידיו, זהותו של "הפטריוט המכובד" תוגן עד הרגע האחרון האפשרי.

בזה אחר זה, "שומרי הדרום" החגיגי נכנסו ליד התיבה ומשכו את פתק ההצבעה המקופל. פרנדיני עצמו לקח את ההצבעה הסופית והחזיק אותה בגובה, ואמר לאסיפה בנימה דחוסה אך נוקשה שעסקיהם הגיעו לסיום.

הילארד ודיוויס יצאו יחד לרחובות החשוכים, לאחר שנסוגו לראשונה לפינה פרטית כדי לפתוח את פתקי ההצבעה שלהם. נייר ההצבעה של דייויס עצמו היה ריק, עובדה שהעביר להילארד בהבעה של אכזבה לא מוסתרת. כשיצאו לחיפוש אחר משקה מתקשה, אמר דייויס להילארד כי הוא דואג שהאדם שנבחר לבצע אותו - מי שיהיה - יאבד את עצבונו ברגע המכריע. פררנדיני צפה אפשרות זו, אמר הילארד, והודה לו כי קיים אמצעי הגנה. ארגז העץ, הסביר הילארד, לא הכיל לא אחת, אלא שמונה פתקים אדומים. כל אחד היה מאמין שהוא לבדו מוטל על המשימה לרצוח את לינקולן, ושגורם הדרום נשען אך ורק על "אומץ לבו, כוחו ומסירותו." בדרך זו, גם אם אחד או שניים מהמתנקשים שנבחרו צריכים להיכשל לפעול, לפחות אחד מהאחרים יהיה בטוח שיפגע במכה הקטלנית.

רגעים אחר כך התפרץ דייויס במשרדו של פינקרטון כשהוא מתחיל להתעדכן באירועי הערב. פינקרטון ישב ליד שולחנו ושרבט בזעם פתקים כשדיוויס דיבר.

כעת היה ברור שתקופת המעקב של פינקרטון - או "צל בלתי פוסק", כפי שכינה זאת - הגיעה לסיומה.

"הזמן שלי לפעולה, " הצהיר, "הגיע עכשיו."

***

בבוקר ה- 21 בפברואר יצא לינקולן לעיר ניו יורק לרגל הראשונה של המסע באותו יום לפילדלפיה.

פינקרטון כבר נסע לפילדלפיה בשלב זה, שם הוא גמר את הנגיעה ב"תוכנית פעולה "שהגה בבולטימור. עברו רק שלושה שבועות מאז נפגש עם פלטון בעיר הקוואקר.

פינקרטון האמין שאם הוא יוכל לרשום את הנשיא הנבחר דרך בולטימור לפני לוח הזמנים, המתנקשים יתפסו על המשמר. עד שתפסו את מקומם לקראת הגעתם של 23 בפברואר לבולטימור, לינקולן כבר יהיה בטוח בוושינגטון.

פינקרטון ידע שמה שהוא מציע יהיה מסוכן ואולי אפילו טיפשי. גם אם לינקולן היה יוצא לפני לוח הזמנים, המסלול לבירה היה עובר דרך בולטימור בכל מקרה. אם ידלוף רמז כלשהו לשינוי תוכנית, עמדתו של לינקולן הייתה הופכת להיות רעועה הרבה יותר. במקום לנסוע בפתיחות עם השלמת החברים והמגנים המלאים שלו, הוא היה יחסית לבד וחשוף, כשרק אחד או שניים לצידו. עם זאת, פינקרטון ידע שהסודיות היא קריטית אף יותר מתמיד.

מעט אחרי 9 בבוקר פגש פינקרטון את פלטון והלך איתו לעבר המחסן של הרכבת PW&B. הוא אמר לפלטון כי חקירתו לא הותירה מקום לספק: "ייעשה ניסיון להתנקש בחייו של מר לינקולן." יתר על כן, פינקרטון סיכם, אם המזימה תצליח, הרכבת של פלטון תושמד בכדי למנוע תגמול על ידי הגעתו של צפון חיילים. פלטון הבטיח לפינקרטון כי כל המשאבים של ה- PW&B יעמדו לרשות לינקולן.

פינקרטון מיהר לחזור למלונו, סנט לואיס, ואמר לאחת הפעילות הבכירות שלו, קייט וורן, לעמוד לצידם של הוראות נוספות. בשנת 1856, וורן, אלמנה צעירה, הדהימה את פינרטון כשהופיעה במטה שיקגו וביקשה להתקבל לעבודה כבלש. פינקרטון סירב תחילה לשקול לחשוף אישה לסכנה בשטח, אך וורן שכנע אותו שהיא תהיה לא יסולא בפז כסוכן סמוי. עד מהרה היא הפגינה אומץ לב יוצא דופן, וסייעה לתפוס פושעים - מרוצחים לאימוני שודדים.

פינקרטון, לפני שיצא להמשיך ולעשות סידורים, שיגר גם שליח צעיר מהימן כדי להעביר הודעה לחברו הוותיק, נורמן ג'אד, שנסע עם לינקולן.

כאשר לינקולן הגיע לפילדלפיה ועשה את דרכו למלון הקונטיננטל המפואר, פינקרטון שב לחדרו בסנט לואיס והצית אש. פלטון הגיע זמן קצר אחר כך, ג'אד בשעה 06:45.

אם לינקולן ישמור על מסלול הטיול הנוכחי שלו, אמר פינקרטון לג'אד, הוא יהיה בטוח למדי כשהוא עדיין על הספיישל. אך מרגע שנחתו במתחם בולטימור, ובעיקר בעת שרכב בכרכרה הפתוחה ברחובות, הוא היה בסכנת חיים. "אני לא מאמין, " אמר לג'אד, "יתכן שהוא או חבריו האישיים יכלו לעבור בבולטימור בסגנון ההוא בחיים."

"העצה שלי, " המשיך פינקרטון, "היא שמר לינקולן ימשיך הערב לוושינגטון ברכבת באחת עשרה." ג'אד התנגד, אך פינקרטון הושיט יד לדממה. הוא הסביר שאם לינקולן ישנה את לוח הזמנים שלו בצורה זו, הוא יוכל להחליק בלי בלטימור מבלי לשים לב, לפני שהמתנקשים יבצעו את ההכנות האחרונות שלהם. "אפשר לעשות זאת בבטיחות, " אמר פינקרטון. למעשה, זו הייתה הדרך היחידה.

פניו של ג'אד התכהו. "אני חושש מאוד שמר לינקולן לא יצטרף לזה, " אמר. "אדון. ג'אד אמר כי אמונתו של מר לינקולן בעם אינה מוגבלת ", נזכר פינקרטון, " וכי הוא לא חשש להתפרצות אלימה; שהוא קיווה בצעדים הניהוליים והפייסיים שלהם להחזיר את הפרישה לאמונים. "

לדעתו של ג'אד, הסיכוי הטוב ביותר לגרום ללינקולן לשנות את דעתו נח על פינקרטון עצמו. אין דיווחים של פינקרטון שרמזים כי הוא צפוי לקחת את דאגותיו ישירות ללינקולן, ולא סביר, בהתחשב בתשוקתו הוותיקה לסודיות, שהוא מברך על הסיכוי. הוא עשה קריירה של פעולה בצללים, תמיד דאג להסוות את זהותו ואת שיטותיו.

השעה הייתה עכשיו כמעט 9 בערב. אם היו הולכים להביא את לינקולן לרכבת באותו לילה, היו להם בקושי שעתיים לפעול.

לבסוף, בשעה 10:15, פינקרטון, בהמתנה כעת ביבשת, הבהיר כי לינקולן פרש לקראת הערב. ג'אד ניגר פתק וביקש מהנשיא הנבחר לבוא לחדרו: "כל כך נוח לעסקים פרטיים בעלי חשיבות." סוף סוף לינקולן עצמו התפרץ דרך הדלת. לינקולן "זכר לי מיד", אמר פינקרטון, מהימים בהם שני הגברים נתנו שירות ברכבת המרכזית באילינוי, לינקולן כעורך דין המייצג את הרכבת ופינקרטון כבלש המפקח על הביטחון. הנשיא הנבחר השמיעה מילת ברכה על היכרותו הוותיקה. "לינקולן אהב את פינקרטון, " הבחין ג'אד, ו"היה לו את הביטחון המלא ביותר בו כאדון - ואיש בעל נבון. "

פינקרטון סקר בקפידה את "הנסיבות שקשורות לפררניני, הילארד ואחרים", שהיו "מוכנים ומוכנים למות כדי להיפטר מארצם מרודן, כפי שהם רואים את לינקולן כאל." הוא אמר ללינקולן במונחים בוטים שאם הוא ימשיך לוח הזמנים שפורסם, "תקיפה מסוג כלשהו תיעשה על האדם שלו במטרה לקחת את חייו."

"במהלך הראיון כולו, הוא לא גילה עדויות קלות ביותר לתסיסה או לפחד, " אמר פינקרטון על לינקולן. "רגוע ובעל אופק עצמי, נראה היה כי רגשותיו היחידים היו כאלה של חרטה עמוקה, על כך שהאהדה הדרומית יכולה להיות מובלת עד כה על ידי ההתרגשות של השעה, כשרואים את מותו כצורך להמשך מטרתם."

לינקולן קם מכיסאו. "אני לא יכול ללכת הלילה, " הוא אמר בתקיפות. "הבטחתי להרים את הדגל מעל היכל העצמאות מחר בבוקר, ולבקר אחר הצהריים את המחוקק בהריסבורג - מעבר לזה אין לי התקשרויות. כל תוכנית שעשויה לאמץ שתאפשר לי לממש את ההבטחות האלה שאגיע להן, ותוכלו להודיע ​​לי מה מסתיים מחר. ”עם המילים הללו הסתובב לינקולן ועזב את החדר.

הבלש לא ראה ברירה אלא להיענות לרצונותיו של לינקולן, ומיד התחיל לעבוד על תוכנית חדשה. נאבק לחזות "כל המקרים שניתן היה לדמיין", פינקרטון יעבוד לאורך כל הלילה.

קצת אחרי 8 בבוקר נפגש פינקרטון שוב עם ג'אד ביבשת. הבלש נותר בסתר ביחס לפרטי תוכניתו, אך הובן כי המשיכה הרחבה תישאר זהה: לינקולן יעבור בבולטימור לפני לוח הזמנים.

הספיישל לינקולן התרחק מהתחנה המערבית בפילדלפיה בשעה 9:30 באותו בוקר, בדרך להריסבורג. הבלש עצמו נשאר מאחור בפילדלפיה כדי להשלים את הסדרים שלו. כשהרכבת התקרבה להריסבורג, אמר ג'אד ללינקולן שהעניין "כל כך חשוב שהרגשתי שיש לתקשר אותו לג'נטלמנים אחרים של המפלגה." לינקולן הסכים. "אני מעריך שהם יצחקו עלינו, ג'אד, " הוא אמר, "אבל עדיף שתפגישו אותם יחד. פינקרטון היה נחרד מהתפתחות זו, אך ג'אד הוחלט להודיע ​​למעגל הפנימי של לינקולן לפני שהם ישבו לארוחת הערב.

כשהגיע להריסבורג בשעה 13:30 ועשה את דרכו למלון ג'ונס האוס יחד עם מארחו, השלטון אנדרו קורטין, החליט לינקולן להביא את קורטין לביטחו. הוא אמר למושל כי "התגלה קונספירציה להתנקש בו בבולטימור בדרכו באותה עיר למחרת." קרטין, רפובליקני שכרת ברית קרובה עם לינקולן במהלך הקמפיין לנשיאות, התחייב לשיתוף הפעולה המלא שלו. He reported that Lincoln “seemed pained and surprised that a design to take his life existed.” Nevertheless, he remained “very calm, and neither in his conversation or manner exhibited alarm or fear.”

At 5 that evening, Lincoln dined at the Jones House with Curtin and several other prominent Pennsylvanians. At about 5:45, Judd stepped into the room and tapped the president-elect on the shoulder. Lincoln now rose and excused himself, pleading fatigue for the benefit of any onlookers. Taking Governor Curtin by the arm, Lincoln strolled from the room.

Upstairs, Lincoln gathered a few articles of clothing. “In New York some friend had given me a new beaver hat in a box, and in it had placed a soft wool hat, ” he later commented. “I had never worn one of the latter in my life. I had this box in my room. Having informed a very few friends of the secret of my new movements, and the cause, I put on an old overcoat that I had with me, and putting the soft hat in my pocket, I walked out of the house at a back door, bareheaded, without exciting any special curiosity. Then I put on the soft hat and joined my friends without being recognized by strangers, for I was not the same man.”

A “vast throng” had gathered at the front of the Jones House, perhaps hoping to hear one of Lincoln's balcony speeches. Governor Curtin, anxious to quiet any rumors if Lincoln were spotted leaving the hotel, called out orders to a carriage driver that the president-elect was to be taken to the Executive Mansion. If the departure drew any notice, he reasoned, it would be assumed that Lincoln was simply paying a visit to the governor's residence. As Curtin made his way back inside, he was joined by Ward Hill Lamon, Lincoln's friend and self-appointed bodyguard. Drawing Lamon aside, Curtin asked if he was armed. Lamon “at once uncovered a small arsenal of deadly weapons. In addition to a pair of heavy revolvers, he had a slung-shot and brass knuckles and a huge knife nestled under his vest.” The slung-shot, a crude street weapon involving a weight tied to a wrist strap, was popular at that time among street gangs.

כשיצא לינקולן, ג'אד היה מדווח, הוא נשא צעיף עטוף על זרועו. הצעיף, על פי למון, יעזור להסוות את תווי פניו של לינקולן כשיצא מהמלון. קרטין הוביל את הקבוצה לעבר הכניסה הצדדית של המלון, שם חיכה כרכרה. כשעשו את דרכם במסדרון, לחש ג'אד למון: "ברגע שמר לינקולן בכרכרה, סעו לדרך. אסור לאפשר לקהל לזהות אותו. "

למיטה בדלת הצדדית, למון עלה תחילה לכרכרה, ואז פנה לעזרת לינקולן וקורטין. השלב הראשון בתכנית של פינקרטון עבר על פי התוכנית.

בקרב צוות הרכבת של פלטון נראה כי הדבר הבולט ביותר שהתרחש בערב ה- 22 בפברואר היה מערך של הוראות מיוחדות הנוגעות לרכבת השעה 11 בלילה מפילדלפיה. פלטון עצמו הנחה את המנצח להחזיק את הרכבת שלו בתחנה כדי להמתין לבואו של שליח מיוחד, שיחלק חבילה חשובה ביותר. בשום פנים ואופן לא יכולה הרכבת לצאת בלעדיה, הזהיר פלטון, "מכיוון שחבילה זו חייבת לעבור לוושינגטון ברכבת הלילה."

לאמיתו של דבר, החבילה הייתה פיתרון, חלק מרשת משוכללת של בלופים ותריסים שבנה פינקרטון. על מנת לשכנע את החבילה, נזכר פלטון, הוא ופינקרטון הרכיבו חבילה אדירה למראה עשויה חותם שעווה מרשים. בפנים הייתה ערימה של דוחות רכבת ישנים חסרי תועלת. "סימנתי את זה 'חשוב מאוד - למסור, בלי להיכשל, ברכבת באחת עשרה בערב', " נזכר פלטון.

לינקולן יצטרך לכסות יותר מ -200 מיילים בלילה אחד, לרוץ באפלה לאורך רוב המסלול, עם שני שינויי רכבת. התוכנית המתוקנת תשיג את המטרה המקורית של פינקרטון להביא את לינקולן דרך בולטימור מוקדם מהצפוי. בנוסף, לינקולן היה מתקרב לעיר בקו רכבת אחר ומגיע לתחנה אחרת.

אף על פי לינקולן היה עושה את הרגל הראשונה של נסיעתו ברכבת פרטית, פינקרטון לא יכול היה להסתכן בשימוש בציוד מיוחד לשני הקטעים הנותרים של המסע, מכיוון שהוא יסב את תשומת ליבו לתנועות של לינקולן שיהיה מיוחד מיוחד שלא מתוכנן על המסילה באותו לילה . על מנת לנסוע באופן אנונימי, לינקולן יצטרך לרכב על רכבות נוסעים רגילות, מהמר כי פרטיותו של תא שינה רגיל תספיק כדי להסתיר את נוכחותו.

לאחר שתאר את המסלול הזה, פינקרטון התמודד כעת עם בעיית תזמון. הרכבת הנושאת את לינקולן מהריסבורג ככל הנראה לא תגיע לפילדלפיה בזמן כדי להתחבר לקטע השני של המסע, הרכבת 23 בלילה לבולטימור. כך קיווה, שחבילת הפדל של פלטון תחזיק את הרכבת הכבולה בבולטימור במחסן מבלי להסגיר חשד מופרז, עד שניתן יהיה להבריח את לינקולן על סיפונה. אם הכל יתנהל לפי התוכנית, לינקולן היה מגיע לבולטימור בשעות הלילה. מכוניתו הרדומה לא תיגרם במכונית ותיגרר על ידי סוס לתחנת רחוב קמדן, שם היא תצורף לרכבת הצמודה בוושינגטון.

המשימה להעלות את לינקולן בבטחה על סיפון הרכבת הנוסעת בבולטימור תהיה עדינה במיוחד, מכיוון שהיא תצטרך להיעשות על רקע הנוסעים והצוות. לשם כך, פינקרטון היה זקוק לפיתיון שני, והוא סמך על קייט וורן שתספק אותו. בפילדלפיה, וורן קבע סידורים לשריין ארבע מקומות ישיבה כפולים על המכונית הישנה בחלק האחורי של הרכבת. פינקרטון הונחה לה "להיכנס למכונית הישנה ולהחזיק בה" עד שהגיע עם לינקולן.

פעם אחת על סיפונה באותו לילה, ורן הניף מנצח והכניס ידו קצת כסף. היא זקוקה לחבורה מיוחדת, אמרה, מכיוון שהיא תיסע עם "אחיה הפסול", שיפרוש מיד לתא שלו ויישאר שם מאחורי תריסים סגורים. יש להחזיק קבוצה של חללים בחלק האחורי של הרכבת, כדי להבטיח את נוחותו ופרטיותו. המנצח, כשראה את הדאגה בפניה של הצעירה, הינהן בראשו ותפס עמדה בדלת האחורית של הרכבת, כדי להגן על כל הנוסעים המגיעים.

***

בהריסבורג נערכו הסדרים על ידי תוספת מאוחרת לרשת של פינקרטון: ג'ורג 'ס. פרנסיסקוס, מפקח על מסילת הברזל בפנסילבניה. פינקרטון התוודה בפרנציסקוס ביום הקודם, מאז העדכון של הרגע האחרון בתוכניתו חייב את לינקולן לבצע את הרגל הראשונה במסעו על קו פרנציסקוס. "לא היססתי לספר לו מה אני רוצה", דיווח פינקרטון כי הוא עבד בעבר עם פרנסיסקוס והכיר אותו כ"גבר אמיתי ונאמן. "

כבאי מסילת ברזל של פנסילבניה, דניאל גרמן, נזכר בהמשך שפרנציסקוס מיהר אליו, "מאוד נרגש", עם פקודות להעלות רכבת מיוחדת ומוכנה. "ניגשתי במהירות והשמתי את המנוע והדלקתי את פנס הראש והפעלתי את האש שלי", נזכר גרמן. כשסיים, הוא הביט החוצה לראות את המהנדס אדוארד בלאק רץ לאורך המסילה במלוא המהירות, לאחר שנצטווה על ידי פרנסיסקוס להתייצב בתפקיד חירום. שחור קפץ לתא הנהג והתערבב להתכונן, ככל הנראה תחת הרושם שיש צורך ברכבת פרטית שתוביל קבוצה של מנהלי רכבות לפילדלפיה. הם העבירו את המכונית המיוחדת לשניים קילומטר דרומה לעבר רחוב חזית, כפי שהורו, והסתובבו ליד מעבר מסילה כדי לחכות לנוסעיהם.

פרנציסקוס, בינתיים, הסתובב חזרה לבית ג'ונס בכרכרה, הרים בדיוק כשנגיד קרטין, למון ולינקולן עצמו - הופעתו המסווה על ידי הכובע והצעיף הלא מוכרים שלו - הגיחה מהכניסה הצדדית של המלון. כשהדלת נסגרה מאחורי הנוסעים, פרנסיסקוס הניף את שוטו והתחיל לכיוון פסי הרכבת.

במעבר רחוב חזית, השחורים וגרמן נראו דמות גבוהה, מלווה על ידי פרנסיסקוס, מוארת בשקט מרכבה ועשתה את דרכו לאורך המסילה אל מכונית הסלון. מקף הקילומטר של לינקולן לוושינגטון היה בעיצומו.

אפילו כאשר הרכבת נעלמה אל תוך החשיכה, טיפל קו שהנחה פינקרטון טיפס על עמוד שירות מעץ שנמצא קילומטר אחד מדרום לעיר, וניתק את התקשורת הטלגרפית בין האריסבורג לבולטימור. המושל קרטין, בינתיים, חזר לאחוזת ההנהלה ובילה את הערב בהסרת המתקשרים, כדי ליצור רושם שלינקולן נחה בפנים.

על הרכבת עשו בלק וגרמן את התקופה הטובה ביותר בחייהם. כל הרכבות הועברו מהקו הראשי כדי לאפשר למיוחד לרוץ ללא הפרעה.

במאמן הנוסעים ישבו לינקולן וחבריו הנוסעים בחושך, כדי לצמצם את הסיכוי שנמצא הנשיא הנבחר במהלך עצירות השקיה. אמצעי הזהירות לא היה מוצלח לחלוטין. באחת העצירות, כשגרמן התכופף לחבר צינור צינור, הוא ראה את לינקולן לאור הירח הזורם דרך דלת המאמן. הוא רץ קדימה כדי לומר לבלק ש"מפצל הרכבות היה ברכבת ", רק כדי שיבולו על ידי פרנסיסקוס, שהזהיר אותו לא לומר מילה. "אתה בטוח ששקטתי אז, " נזכר גרמן. כשהוא נכנס למונית לצד שחור, גרמן לא יכול היה להכיל את ההתרגשות שלו לגמרי. הוא שאל בזהירות את עמיתו אם יש לו מושג מה קורה במכונית הסלון. "אני לא יודע, " השיב המהנדס, "אבל פשוט תתחמם במנוע." באותה תקופה, ייתכן שלשחור היו חשדות משלו. "לא פעם תהיתי מה אנשים חושבים על הרכבת הקצרה ההיא המפלצת לאורך הלילה, " מאוחר יותר אמר בלק. "מקרה של חיים ומוות, אולי, וכך היה."

בפילדלפיה, פינקרטון הכין את עצמו לשלב הבא של המבצע. במתחם הרכבת של פנסילבניה במערב פילדלפיה, פינקרטון השאיר כרכרה סגורה הממתינה בשפת המדרכה. אליו הצטרף HF קינני, עוד מעובדי פלטון. קני דיווח כי הוא הגיע בדיוק ממחסן PW&B ברחבי העיר, שם הוציא הוראות להחזיק את הרכבת הכבולה בבולטימור ל"חבילה החשובה "של פלטון.

קצת אחרי עשר, קריאת חסימות הבלמים ושכבת האדים הודיעו על הגעתו של הספיישל לשתי מכוניות מהאריסבורג, הרבה לפני לוח הזמנים. למעשה, המאמצים ההירואיים של גרמן ושחור יצרו בעיה עבור פינקרטון. כשצעד קדימה והחליף ברכות דחופות עם לינקולן, פינקרטון הבין שההגעה המוקדמת של הרכבת האריסבורג הותירה לו זמן רב מדי. הרכבת שנקשרה בבולטימור לא הייתה אמורה לצאת קרוב לשעה; המחסן של פלטון היה במרחק של שלושה מיילים בלבד משם.

זה לא יעשה להתעכב בשום תחנת רכבת, שם לינקולן עשוי להיות מוכר, וגם לא ניתן היה לראות אותו ברחובות. פינקרטון החליט כי לינקולן תהיה הבטוחה ביותר בכרכרה נעה. כדי להימנע מלהעורר את חשדותו של נהג הכרכרה, הוא אמר לקני להסיח את דעתו עם הוראות הוראות זמן רב, "לנסוע צפונה בחיפוש אחר איזה דמיון."

כאשר פרנסיסקוס נסוג, פינקרטון, למון ולינקולן, תווי פניו שהיו מוסווים בחלקו על ידי צעיףו, התיישבו במרכבה. "לקחתי את שלי לצד הנהג, " נזכר קני ונתן מערכת פקודות מפותלת ששלחה אותם מתגלגלים במעגלים חסרי מטרה ברחובות.

לינקולן היה דחוק בין פינקרטון הקטן והמתוח ללימון הגבוה והמוצק. "אדון. לינקולן אמר שהוא מכיר אותי, והיה לו אמון בי ויהיה אמון בעצמו ובחייו בידי ", נזכר פינקרטון. "הוא לא גילה שום סימן לפחד או חוסר אמון."

סוף סוף דפק פינקרטון על גג הכרכרה ונשלח פקודה לפנות ישר למתחם PW&B. עם הגעתו, למון המשיך לשמור מאחור כאשר פינקרטון פסע קדימה, כשלינקולן "נשען על זרועי ומתכופף ... למטרה להסוות את גובהו." וורן קדימה להוביל אותם למכונית הישנה, ​​"מברך את היכרות נשיאה כאחיה. "

כשהדלת האחורית נסגרה מאחורי המטיילים, קני עשה את דרכו לחזית הרכבת כדי למסור את חבורת הדמה של פלטון. פינקרטון יטען שרק שתי דקות חלפו בין הגעתו של לינקולן למתחם ויציאת הרכבת: "כל כך בזהירות התנהלו כל התנועות שלנו, שאיש בפילדלפיה לא ראה את מר לינקולן נכנס לרכב, ואף אחד לא ברכבת למעט מפלגתו המיידית - אפילו לא המנצח - ידע על נוכחותו. "

***

המסע מפילדלפיה לבולטימור היה צפוי לארוך ארבע וחצי שעות. וורן הצליח לאבטח את המחצית האחורית של המכונית, ארבעה זוגות דרגשים בסך הכל, אך הייתה מעט מאוד פרטיות. רק וילון הפריד בינם לבין הזרים במחצית הקדימה, כך שהמטיילים סבלו מכאבים כדי להימנע משיכת תשומת לב. לינקולן נשאר מחוץ לטווח הראייה מאחורי וילונות תלויים, אבל הוא לא היה מקבל הרבה מנוחה באותו לילה. כפי שציין וורן, הוא היה "כה גבוה עד שהוא לא יכול היה לשכב ישר במעגן."

כשהרכבת נמשכה לעבר בולטימור, פינקרטון, למון וורן התיישבו במעגן. למון נזכר כי לינקולן הקלה על המתח בכך שהתמכר לבדיחה או שתיים, "בתוך תת-טון", מאחורי וילונו. "הוא דיבר מאוד ידידותי במשך זמן מה, " אמר וורן. "נראה שההתרגשות עוררה את כולנו ערים." מלבד התגובות מדי פעם של לינקולן, הכל שתק. "אף אחת ממפלגותינו לא נראתה מנומנמת", ציין פינקרטון, "אבל כולנו שוכבים שקט."

עצביו של פינקרטון מנעו ממנו לשכב בשקט יותר מכמה דקות בכל פעם. בפרקי זמן קבועים הוא נכנס דרך הדלת האחורית של המכונית והמשיך לשמור על הרציף האחורי וסרק את המסילה.

בשעה 3:30 לפנות בוקר, הרכבת "קו הלילה" של פלטון אדה למתחם רחוב הנשיא של בולטימור בלוח הזמנים. וורן עזבה את חופשה מלינקולן בזמן שהרכבת הסתובבה בתחנה, מכיוון שהיא כבר לא הייתה צריכה לדגמן כאחותו של "הנוסע הלא חוקי".

פינקרטון הקשיב באינטנסיביות כשעובדי הרכבות ניתקו את הרדום ותלו אותו לצוות סוסים. באטיות פתאומית החלה המכונית בהתקדמותה האיטית והחרקת ברחובות בולטימור לכיוון תחנת רחוב קמדן, במרחק של קילומטר וחצי משם. "העיר הייתה במנוחה עמוקה כשעברנו", העיר פינקרטון. "החושך והשקט שלטו על כולם."

פינקרטון חישב כי לינקולן תבלה 45 דקות בלבד בבולטימור. עם זאת כשהגיע לתחנת רחוב קמדן, הוא גילה שהם יצטרכו לסבול עיכוב בלתי צפוי, בגלל רכבת שהגיעה מאוחר. עבור פינקרטון, שחשש שאפילו המשתנה הקטן ביותר יכול להרגיז את כל תוכניתו, ההמתנה הייתה מייסרת. עם שחר, הטרמינל העמוס היה מתעורר לחיים עם "ההמולה והפעילות הרגילה." עם כל רגע שחולף, הגילוי נעשה סביר יותר. לינקולן, לפחות, נראה מושלם מבחינת המצב. "אדון. לינקולן נשאר בשקט במעגן, "אמר פינקרטון, " מתבדח עם הומור טוב נדיר. "

אולם ככל שההמתנה נמשכה, מצב הרוח של לינקולן התכהה בקצרה. מדי פעם אמר פינקרטון, "חטיפי הרמוניה של מורדים" יגיעו לאוזניהם, ושרו על ידי נוסעים שהמתינו במתחם. למשמע קול שיכור שואג במקהלה של "דיקסי", פנה לינקולן לפינקרטון והציע השתקפות קודרת: "אין ספק שזמן נהדר יהיה בדיקסי על ידי."

כששמים החלו להתבהר, פינקרטון הציץ בין התריסים לסימן לרכבת המגיעה מאוחר שתוביל אותם עד לוושינגטון. אלא אם כן זה יגיע בקרוב, כל היתרונות ייסחפו על ידי השמש העולה. אם לינקולן היה מתגלה כעת, מוצמד למקום ברחוב קמדן ומנותק מכל סיוע או חיזוק, הוא היה צריך רק למון ופינקרטון להגן עליו. אם האספסוף צריך להרכיב, נוכח פינקרטון, הסיכויים הם אכן עגומים מאוד.

כשבלש שקל את אפשרויותיו המוגבלות, הוא תפס את קול המהומה המוכרת בחוץ. צוות של עובדי רכבת הגיע לזווג את השינה לרכבת בלטימור ואוהיו לרגל השלישי והאחרון של המסע הארוך. "בהמשך הרכבת הגיעה והמשכנו לדרכנו, " פינקרטון הקליט בהמשך בצורה סטואית, אולי לא רצתה להציע שהתוצאה הייתה אי פעם ספק. למון היה מעט פחות שמור: "בזמן, " הוא דיווח, "הרכבת פשטה מפרברי בולטימור, וחששותיהם של הנשיא וחבריו פחתו עם כל מהפכה מבורכת של הגלגלים." וושינגטון הייתה כעת רק 38 מיילים משם.

בשעה 6 בבוקר ב- 23 בפברואר, רכבת שנמשכה למתחם בולטימור ואוהיו בוושינגטון, ושלושה שוטפים - אחד מהם גבוה ורזה, עטוף בצעיף עבה ועם כובע רך וכתר נמוך - הגיחו מסוף הכניסה מכונית שינה.

מאוחר יותר באותו בוקר, בבולטימור, כאשר דייוויס ליווה את הילארד לאתר ההתנקשות שנקבע, סחפו השמועות את העיר כי לינקולן הגיע לוושינגטון. "איך לעזאזל, " נשבע הילארד, "האם דלף כי לינקולן אמור להיות אסור בבולטימור?" הנשיא הנבחר, אמר לדיוויס, בטח הוזהר, "או שהוא לא היה עובר כפי שעשה. "

עשרות שנים אחר כך, בשנת 1883, פינקרטון יסכם בשקט את מעלליו. "הודעתי למר לינקולן בפילדלפיה שאענה בחיי על בואו הבטוח לוושינגטון, " נזכר פינקרטון, "והגשמתי את המשכון."

***

אף כי ככל הנראה הארי דייויס המשיך בעבודתו של פינקרטון, הרישומים המתעדים את תאריכי שירותו אבדו בשריפה הגדולה של שיקגו בשנת 1871.

קייט וורן נכנעה למחלה מתמשכת בשנת 1868 בגיל 35. היא נקברה בחלקה המשפחתית פינקרטון.

וורד היל למון שהה בריצ'מונד, וירג'יניה, בליל רצח לינקולן בשנת 1865. הוא היה מלווה את רכבת ההלוויה לספרינגפילד.

במהלך מלחמת האזרחים, אלן פינקרטון כיהן כראש שירות המודיעין של האיחוד בשנת 1861 ו- 1862. כשהגיעו אליו חדשות על רצח לינקולן, הוא בכה. "ולו, " התאבל פינקרטון, "הייתי שם כדי להגן עליו, כמו שעשיתי בעבר." הוא שימש את ראש הסוכנות הבלשית הלאומית של פינקרטון עד מותו בגיל 63 בשנת 1884.

קטע משעת הסיכון: העלילה הסודית לרצוח את לינקולן לפני מלחמת האזרחים מאת דניאל סטשאואר. זכויות יוצרים (ג) 2013. ברשות המו"ל, ספרי מינוטאור